Spusťte hodiny. Pokud Planetární společnost splní své přání, lidé se za osmnáct let odeberou na Rudou planetu. To je závěr 70 odborníků v různých oblastech souvisejících s lidskými lety do vesmíru, které svolala známá organizace zabývající se planetární vědou, jak bylo dnes oznámeno . Úplná zpráva popisující jejich závěry bude zveřejněna později v tomto roce, ale mezitím se podívejme na některé ze základních nájemců plánu:
- Snižte náklady omezením vývoje nových technologií
- Potřeba „vyjet na cestu“ do roku 2033
- Orbitální mise jako první poskytne cenné zkušenosti a příležitosti pro vědu
- NASA si může dovolit misi za použití finančních prostředků, které jsou v současné době věnovány ISS
- Vysaďte posádku do konce třicátých let 20. století
- Očekává se široká podpora pro plán první oběžné dráhy
- Je třeba vytvořit prostředky pro zapojení průmyslu a mezinárodních partnerů
Omezující náklady: Na vrcholu studené války NASA utratila více než 110 miliard dolarů za deset let přistát dvanáct mužů na povrchu Měsíce. Takové výdaje dnes prostě nenastanou. Aby bylo možné uskutečnit misi s posádkou na Mars bez snahy o dramatické rozšíření rozpočtu agentury, NASA bude muset znovu použít spoustu technologií původně vyvinutých pro věci, jako je Mezinárodní vesmírná stanice (ISS). To bude mít vedlejší výhodu: vývoj technologie může být extrémně časově náročný a je často zdrojem zpoždění programu. Čím více repasovaných technologií je použito, tím je méně pravděpodobné, že mise překročí plán.
Start v roce 2033:To se zdá být pravděpodobné, ale pouze za předpokladu, že se NASA bude soustředit. V minulosti se programy lidských vesmírných letů příliš často potýkaly s neustálým přesměrováním. Přemýšlejte o přechodu od Constellation k rozšířenému programu Shuttle k Space Launch System a pokračujícím otázkám týkajícím se mise Asteroid Retrieval Mission. Pokud se NASA chystá provést tuto misi, bude muset přežít přechod mezi nejméně třemi (a až šesti!) prezidentskými administrativami. To není snadný úkol.
Věda z oběžné dráhy:Není pochyb o tom, že oblet Marsu před pokusem o přistání by poskytl cenné zkušenosti. Toto je přesná cesta programu Apollo k velkému úspěchu. Ale co tvrzení Společnosti, že taková mise na oběžné dráze by poskytla cenné vědecké příležitosti? To je trochu těžší změřit. Dokud nebude koncem tohoto roku zveřejněn celý plán, je těžké vědět, co mají na mysli. Určitě by to byla neocenitelná příležitost studovat účinky dlouhodobého kosmického letu na člověka mimo ochranu zemského magnetického pole. Ale jsem skeptický k jakémukoli tvrzení o provádění orbitální vědy o Marsu. Stejně jako u mise Asteroid Retrieval Mission se zdá pravděpodobné, že jakákoli věda by mohla být uskutečněna s mnohem nižšími náklady pomocí robotických průzkumníků.
Generální ředitel Planetární společnosti Bill Nye vystoupí na workshopu. Fotografický kredit: Tushar Dayal pro The Planetary Society
Nájezd na prasátko ISS:Toto je možná nejzajímavější část plánu. V návaznosti na Rusko oznámení že hodlají po roce 2024 vystoupit ze spolupráce na ISS, budoucnost americké přítomnosti na nízké oběžné dráze byla zpochybněna. Planetary Society poskytuje jednu možnou odpověď: s využitím finančních prostředků, které jsou v současné době vyčleněny na údržbu laboratoře na oběžné dráze, by NASA mohla uskutečnit výlet s posádkou na Mars, aniž by potřebovala navýšení rozpočtu nad rámec inflace. To je velký problém, protože financování NASA ano projektováno aby v dohledné době zůstala plochá.
Přistání před rokem 2040:Bez ohledu na vědecký důvod pro orbitální lety leží skutečný vědecký příslib lidské cesty na Mars na povrchu. Astronauti mohou pokrýt mnohem více území a dělat to mnohem efektivněji než jejich robotičtí protějšky, takže konečným cílem musí být dostat lidi na povrch. Je rok 2040 příliš ambiciózní vzhledem k orbitálnímu startu v roce 2033? Nejsem si jistý, ale je to určitě realističtější než tvrzení, která tvrdí SpaceX a Mars jedna .
Podpora od veřejnosti:Můžeme jen doufat. Myslím, že kdyby bylo jasné, že bylo dosaženo podstatného, legitimního pokroku směrem k jasnému cíli dostat lidi na Mars do roku 2033, veřejnost by se na to naladila. Ale udržet pozornost na 20+ letém projektu není žádný oříšek. Zásadní budou menší, střední cíle, jako jsou programy Merkur a Gemini.
Široká koalice:Ochota NASA předat dodávky nákladu a posádky ISS soukromým vesmírným společnostem je dobrým znamením pro pokračování této spolupráce v budoucnu. Ale umožnit ostatním obsluhovat jejich již zřízenou základnu a spojit se s nimi na dalším skvělém průzkumném projektu jsou dvě různé věci. Zbývá také vidět: bude se NASA (na příkaz Kongresu USA) nadále vyhýbat rozvíjející se vesmírné velmoci Číně? Cesta na Mars bude náročná. Proč to dělat těžší, než je nutné?
Závěrečné myšlenky:Toto je vzrušující návrh organizace s důvěryhodnou historií. Navíc, seznam účastníků v nedávném workshopu je působivé. Dnes zveřejněné informace jsou jen špičkou ledovce, ale už mě přiměly přemýšlet o tom, co může přinést budoucnost. Jedna myšlenka, kterou však nemohu dostat z mysli: je orbitální mise zbytečným rizikem? Výlety na Mars se měří v měsících, nikoli dnech, a vystavily by astronauty bezprecedentnímu riziku. Vytahovali bychom tato rizika pomocí orbitální mise, aniž bychom skutečně dosáhli velkého množství vědeckých objevů? Abychom to skutečně zjistili, budeme si muset počkat na další podrobnosti.