Letos v létě NASA Vytrvalostrover vypuštěna z mysu Canaveral na Floridě. 18. únoračt, 2021, dorazí na Mars a zapojí se do pátrání po důkazech pro minulý (a možná i současný) život. Obzvláště vzrušujícím aspektem této mise je Mars Sample Return (MSR), snaha s více misemi, která pošle vzorky Marsu zpět na Zemi k analýze.
Tento aspektVytrvalostmisi bude pomáhat přistávací modul a orbiter vyvinutý NASA a Evropskou kosmickou agenturou (ESA). Podle NASA MSR nedávno pokročilé do další fáze vývoje (fáze A). Pokud vše půjde dobře,Vytrvalostbude mít v příštích letech společníka, který odebere jeho vzorky a vynese je na oběžnou dráhu, kde budou vyzvednuty a poslány zpět na Zemi.
Schopnost shromažďovat a ukládat vzorky do mezipaměti odlišuje rover Perseverance od jeho předchůdců, včetně Zvědavostrover . Stejně jako její sesterská mise budou tyto vzorky získány jádrovým vrtákem namontovaným na konci robotického ramene. Vzorky budou hermeticky uzavřeny v sadě odběrových zkumavek uložených na určeném místě na povrchu Marsu nebo uloženy interně.
Zde vstoupí do hry MRS, která se bude skládat z přistávacího zařízení pro získávání vzorků (SRL) dosahujícího na povrch a zařízení pro načítání vzorků (SFR), které vybírá zkumavky a umísťuje je do uzavřené nádoby na vzorky. Kontejner bude poté přepraven k Mars Ascent Vehicle (MAV), které jej dopraví na oběžnou dráhu, kde je vyzvedne Earth Return Orbiter (ERO).
Odtud budou vzorky umístěny do Capture/Containment and Return System (CCRS) a zahájí cestu domů a vrátí se na Zemi někdy na počátku 30. let 20. století. Zatímco ESA poskytne orbiter, rover a robotické rameno landeru, NASA poskytne samotný lander, výstup a návratový systém na orbiteru.
Jak vysvětlil Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor pro vědu v ústředí NASA, v nedávném NASA tiskové prohlášení :
„Vrácení vzorků Marsu na Zemi bylo cílem planetárních vědců již od počátků vesmírného věku a úspěšné dokončení tohoto klíčového rozhodovacího bodu MSR je důležitým dalším krokem k přeměně tohoto cíle ve skutečnost. MSR je komplexní kampaň a zapouzdřuje samotnou podstatu průkopnického průzkumu vesmíru – posouvá hranice toho, co je možné, a tím prohlubuje naše chápání našeho místa ve vesmíru.“
Fáze A se bude skládat z vývoje kritických technologií, kritických rozhodnutí o designu a výběru průmyslových partnerů pro realizaci konceptů mise. Konkrétně NASA a ESA budou mít za úkol poskytnout komponenty pro mise SRL a ERO, které se v současné době mají spustit někdy po roce 2025.
Umělcův dojem z toho, jak by mohlo vypadat Vozidlo NASA pro výstup na Mars, nesoucí trubky obsahující vzorky hornin a půdy. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Začátkem tohoto roku NASA založila a Mars Sample Return Independent Review Board vyhodnotit své rané koncepty partnerství s více misemi s ESA. V říjnu byla zveřejněna zpráva správní rady pro ředitelství vědeckých misí NASA (SMD) (spolu s odpovědí NASA), což naznačuje, že je připravena zahájit kampaň.
To bylo následováno asi o měsíc později Stálá kontrolní komise MSR (SRB), druhý panel složený z nezávislých odborníků, doporučující, aby se program přesunul do fáze A. Bobby Braun je programovým manažerem programu MSR v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA, která vede vývoj celkového úsilí. Jako on shrnul to :
„Zahájení práce na formulaci fáze A je pro náš tým významným krokem, i když jedním z několika, které teprve přijdou. Tyto kontroly posílily náš plán vpřed a tento milník signalizuje vytvoření hmatatelného přístupu pro MSR postaveného na mimořádných schopnostech středisek NASA, našich partnerů ESA a průmyslu.“
Bude to poprvé, kdy budou vzorky vypuštěny na Zemi z jiné planety. Ještě důležitější je, že schopnost analyzovat tyto vzorky na Zemi umožní důkladnější vědecké návraty. ZatímcoZvědavosta další vozítka prováděla analýzu vzorků in-situ, hloubkové analýzy vyžadují přístroje, které jsou příliš velké a složité na to, aby je mohly poslat na jinou planetu.
Rover Mars 2020 Perseverance NASA bude uchovávat vzorky hornin a půdy v uzavřených zkumavkách na povrchu planety pro budoucí mise. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Navíc kurátorské vzorky umožní vědcům z celého světa testovat nové teorie a modely při jejich vývoji. Vezměme si vzorky hornin, které přinesli astronauti Apolla, které stále poskytují zásadní vodítka o formování a vývoji Měsíce o desetiletí později. Kampaň MSR bude také vyžadovat přistání kosmických lodí na povrchu Marsu, které jsou těžší než kterékoli dříve vyslané.
Poprvé bude zahrnovat také start a orbitální setkání kolem jiné planety. V neposlední řadě to podpoří úsilí NASA začít vysílat astronauty na Mars, k čemuž by mělo dojít někdy v příštím desetiletí. Jak řekl Jeff Gramling, ředitel programu MSR v ústředí NASA, shrnuto :
„MSR podpoří významný technický pokrok pro lidstvo a pokročilé technologie potřebné k úspěšné realizaci první zpáteční mise na jinou planetu. Vědecký pokrok nabízený nedotčenými marťanskými vzorky prostřednictvím MSR je bezprecedentní a tato mise přispěje k případnému cíli NASA poslat lidi na Mars.'
2020 a začátek 2030 budou pro NASA vzrušující dobou. Kromě první mise s návratem vzorků z Marsu pošle NASA také „první ženu a dalšího muže“ na Měsíc v rámci projektu Artemis. Do konce desetiletí to vyvrcholí vytvořením orbitální vesmírné stanice (Lunární brána) a základního tábora Artemis na měsíčním povrchu. Ty zase pomohou připravit cestu pro mise s posádkou na Mars a dále!
Další čtení: NASA
