Plánujete kosmickou loď Pluto? Nová mapa Neptunova ledového tritonu by se mohla připravit na setkání v roce 2015
Mluvte o recyklaci! Dvacet pět let poté, co Voyager 2 proletěl kolem Neptunova měsíce Triton, sestavili vědci pomocí starých dat novou mapu povrchu ledového měsíce. Tyto informace mají v současnosti zvláštní význam, protože Sonda New Horizons se rychle blíží k Plutu , dostat se na trpasličí planetu za méně než rok. A je docela možné, že Pluto a Triton budou vypadat podobně.
Triton má vzrušující historii. Vědci věřili, že to býval osamělý poutník, dokud ho Neptun nezachytil, což způsobilo přílivové zahřívání, které zase vytvořilo zlomy, sopky a další útvary na povrchu. Zatímco Triton a Pluto nejsou dvojčata – to se Plutu rozhodně nestalo – Pluto má na svém povrchu také zmrzlé těkavé látky, jako je oxid uhelnatý, metan a dusík.
To, co vidíte na mapě, je mírně vylepšená verze přirozených barev Tritonu, s ohledem na to, že senzory Voyageru se trochu liší od lidského oka. Voyager 2 provedl jen krátký průlet, takže byla zachycena jen asi polovina planety. Nicméně toto setkání bylo vzrušujícím obdobím pro Paula Schenka, planetárního vědce z Lunar and Planetary Institute v Houstonu. Vedl vytvoření nové mapy Triton a psal o zkušenostech z Voyageru 2 v příspěvku na blogu .
'Triton je téměř dvojče Pluta,' napsal Schenk. „Triton a Pluto jsou o něco menší než pozemský Měsíc, mají velmi tenké dusíkové atmosféry, zmrzlé ledy na povrchu (oxid uhelnatý, oxid uhličitý, metan a dusík) a podobné objemové složení (směs ledu, včetně vodního ledu a skála. Triton však byl zajat Neptunem již dávno a od té doby je ničen intenzivním zahříváním. To přeměnilo jeho povrch na zmučenou krajinu převrácených vrstev, vulkanismu a erupujících gejzírů.“
Přidal také spekulace o tom, co bude na Plutu k vidění. Bude to mrtvá planeta, nebo bude geologie stále ovlivňovat její povrch? Jak blízko bude Triton k Plutu, zejména pokud jde o jeho sopky? Už jen rok, než to budeme vědět jistě.
Prameny: NASA , Lunární a planetární institut , Paul Schenk