Umělcova ilustrace zobrazující obří srážku podobnou scénáři nově objevených měsíců Pluta. Obrazový kredit: Don Davis Kliknutím zvětšíte
V článku publikovaném dnes v Nature došel tým amerických vědců vedený Dr. S. Alanem Sternem z Southwest Research Institute (SwRI) k závěru, že dva nově objevené malé měsíce Pluta se velmi pravděpodobně zrodily při stejném obřím dopadu, který způsobil zrod. na mnohem větší měsíc Pluta, Charon. Tým také tvrdí, že další velké binární objekty Kuiperova pásu (KBO) mohou také často obsahovat malé měsíce a že malé měsíce obíhající kolem Pluta mohou vytvářet prstence trosek kolem Pluta.
Tým, který prováděl tato zjištění, zahrnoval Dr. Bill Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Eliot Young a Leslie Young ze SwRI; Dr. Hal Weaver z laboratoře aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse; Max Mutchler z Space Telescope Science Institute; a Dr. Marc Buie z Lowellovy observatoře. Tento tým objevil dva malé měsíce Pluta v roce 2005 pomocí citlivých snímků získaných Hubbleovým vesmírným dalekohledem, jak uvádí Weaver et al. v doprovodném článku v časopise Nature z 23. února.
'Důkazy o tom, že se malé družice zrodily při srážce při vzniku Charonu, jsou silné; je založen na faktech, že malé měsíce jsou na kruhových drahách ve stejné orbitální rovině jako Charon a že jsou také v orbitální rezonanci nebo velmi blízko k orbitální rezonanci s Charonem,“ říká hlavní autor Stern, výkonný ředitel SwRI Space. Divize vědy a techniky.
'Testy tohoto scénáře budou pocházet z upřesněných orbitálních dat, z měření rotačních period těchto měsíců a z určení jejich hustot a složení povrchu,' říká spoluautor Weaver.
Srážky, velké i malé, jsou hlavními procesy, které formovaly mnoho aspektů naší sluneční soustavy. Vědci používají počítačové simulace ke studiu původu planetárních systémů vytvořených nárazovými událostmi o mnohem větším měřítku, než jaké by bylo možné simulovat v laboratoři. Další velká srážka, jako ta, o které se předpokládá, že vytvořila malé měsíce Charona a Pluta, je považována za zodpovědnou za vytvoření páru Země-měsíc.
„Myšlenka, že malé měsíce Pluta a Charon vznikly z obřího dopadu, se nyní zdá přesvědčivá. Budoucí simulace k určení charakteristik dopadu potřebného k vytvoření všech tří satelitů by měly poskytnout lepší omezení rané dynamické historie Kuiperova pásu,“ dodává Dr. Robin Canup, ředitel oddělení vesmírných studií SwRI, který v roce 2005 vytvořil nejkomplexnější dosavadní modely dopadu při formování Charonu.
Na základě rostoucího poznání, že binární „ledové trpasličí“ páry, jako je Pluto-Charon, jsou běžné v Kuiperově pásu, dospěl tým pro objevování satelitů Pluto k závěru, že v Kuiperově pásu může být za několik let objeveno mnoho trojitých, čtyřnásobných a ještě vyšších systémů. Přijít.
„Najít malé satelity kolem KBO je obtížné, protože díky velké vzdálenosti od Slunce vypadají velmi slabé. V důsledku toho vlastně nevíme, jak běžné je, že KBO mají více satelitů,“ dodává spoluautor Steffl. 'Jeden dobrý způsob, jak to otestovat, je prohledávat objekty, které byly vyvrženy z Kuiperova pásu na oběžné dráhy, které je přiblíží mnohem blíže Slunci.' Dosud bylo objeveno asi 160 těchto objektů, nazývaných Kentauři. Doufáme, že použijeme HST k hledání slabých měsíců kolem některých z nich.'
Spoluautor Merline dodává: „Pokud by malé měsíce Pluta generovaly prstence trosek z dopadů na jejich povrch, jak předpovídáme, otevřelo by to zcela novou třídu studia, protože by představovaly první prstencový systém pozorovaný kolem pevného tělesa spíše než plynná obří planeta.'
„Systém Pluta nás nikdy neopomene odměnit, když se na něj podíváme novým způsobem,“ uzavírá Stern. „Jaká bonanza a ukázka bohatství přírody Pluto neustále dokazuje, že je. Náš objev jeho dvou novoluní tuto lekci opět posiluje.“
Článek „Obří impaktový původ malých měsíců Pluta a multiplicita satelitů v Kuiperově pásu“ od Sterna a kol. je k dispozici ve vydání Nature z 23. února. NASA tuto práci financovala.
Původní zdroj: Tisková zpráva SwRI
Aktualizace: Pluto už není planeta .