Jednou z nejtěžších věcí, kterou lze ve vědě sladit, je, když nová data buď zkomplikují nebo vyvrátí dřívější zjištění. Je to ještě obtížnější, když tato zjištění byla široce propagována a ohlašována po celé komunitě. Ale tak věda funguje – teorie musí odpovídat datům. Takže když tým z JPL analyzoval data z Mars Express o marťanském jižním pólu, uvědomil si, že zjištění oznámená v roce 2018 o podpovrchových jezerech na Marsu mohla být složitější, než si původně mysleli.
Že originální objev byl oznámil poté, co vědci našli v radarových signálech pod povrchem zvláště jasné body, které byly interpretovány jako pocházející z kapalné vody. Nachází se v oblasti zvané „ Jižní polární vrstvená ložiska “, vrstvy vody, suchého ledu a prachu byly promíchány v průběhu milionů let, jak se měnil axiální sklon Marsu. V nižších vrstvách byly teploty dostatečně vysoké, aby dostatečně slaná voda mohla být potenciálně kapalná.
UT video pojednávající o možnosti života (a vody) na Marsu.
Při pohledu na data z celého jižního pólu Marsu si vědci z JPL všimli stejného vysoce reflexního povrchu na desítkách dalších míst pod povrchem. Některé se zdály být do 1,6 km (1 míle) od povrchu. Bohužel to také znamená, že teplota by byla chladných -63 C (-81 F). I s obrovským množstvím chloristany (zvláštní druh soli převládající na Marsu), voda by při těchto teplotách stále zmrzla.
Nejprve se vyšetřovatelé, Jeffrey Plaut a Aditya Khuller z JPL (Khuller je nyní na ASU), pokusili vymyslet další potenciální zdroje tepla, které by mohly zvýšit teplotu v oblastech, kde viděli vysoce reflexní prvky. Jasný kandidát by byl vulkanismus , která je potenciálně zodpovědná podmořských oceánů na jiných světech ve sluneční soustavě. Žádný jiný důkaz aktivního vulkanismu na jižním pólu však neexistuje, takže jej jako zdroj tepla vědci vyloučili.
Vizualizace z původní studie z roku 2018 ukazující odražené radarové signály, které byly interpretovány jako jezera.
Kredit -Kontextová mapa: NASA/Viking; Pozadí THEMIS: NASA/JPL-Caltech/Arizonská státní univerzita; Údaje MARSIS: ESA/NASA/JPL/ASI/Univ. Řím; R. Orosei a kol. 2018
Vzhledem k nedostatku tepla k vytvoření kapalné vody vědci také nevědí, co by mohlo být příčinou těchto vysoce reflexních povrchů. Mohla by to být jezera způsobená teplem poskytovaným nějakým neznámým zdrojem? Existuje nějaký jiný materiál, který je pro radar stejně odrazivý jako kapalná voda pod povrchem Marsu? Podrobnosti o budoucí pilotované misi na Rudou planetu mohou doslova záviset na odpovědi na tyto otázky. Ale prozatím neexistuje žádná uspokojivá odpověď.
Jednoduše řečeno, buď jsou na Marsu desítky podpovrchových jezer, která jsou ohřívána dosud neznámým zdrojem, nebo by tam mohl být nějaký neznámý materiál, který odráží radarové vlny stejně účinně jako kapalná voda, která vědce přiměla k domněnce, že se tam kapalná voda nachází. Nebo by to mohla být nějaká kombinace těchto dvou, přičemž kapalná voda je přítomna v některých teplejších kapsách, zatímco neznámý materiál je přítomen v chladnějších oblastech. Podle další výzkum, o kterém právě informoval UT , mezi tím je více možností.
Tečky na této mapě jižního pólu Marsu ukazují, kde byly radarové odrazy zaznamenány přístrojem MARSIS, který vědci z JPL použili.
Kredit - ESA / NASA / JPL-Caltech
Vzhledem k důležitosti vody pro úspěch jakékoli lidské přítomnosti na Marsu budou průzkumníci chtít vědět, kde na tomto spektru leží pravda. A jediný způsob, jak to zjistit, je shromáždit ještě více dat. Doufejme, že jakákoli shromážděná data odpoví příště na více otázek, než přinese.
Další informace –
JPL – Studie se blíže zaměřuje na signály podzemní vody na Marsu
UT - Bohužel existují další životaschopná vysvětlení pro podpovrchová jezera na Marsu
Phys.org - „Jezera“ pod jižním pólem Marsu: Blátivý obrázek?
Geofyzikální výzkumné dopisy – Charakteristika bazálního rozhraní marťanských jižních polárních vrstevnatých ložisek
Hlavní obrázek –
Ledová čepice na jižním pólu Marsu, která obsahuje zmrzlou vodu a suchý led.
Kredit – ESA / DLR / FU Berlín / Bill Dunford
