Popis: Kosmická loď NASA Mars Odyssey prochází nad jižním pólem Marsu na ilustraci tohoto umělce. Kosmická loď obíhá Mars od 24. října 2001. Obrazový kredit: NASA/JPL
„Sedm minut teroru“ by se mohlo protáhnout do delšího období strachu pro nadějný tým Mars rover a fanoušky čekající zpátky na Zemi, aby zjistili, zda vozítko Curiosity bezpečně přistálo. Problém s orbiterem Mars Odyssey znamená, že by mohlo dojít ke zpoždění telemetrie přenášené na Zemi, protože Mars Science Laboratory sestupuje a přistává na Marsu 5. a 6. srpna 2012.
'Samotné přistání nemá žádný vliv,' řekl v pondělí na tiskové konferenci šéf programu pro průzkum Marsu Doug McCuistion z NASA. 'Jednoduše jde o to, jak se nám tato data vracejí a jak jsou aktuální.'
McCuistion řekl, že tým Odyssey posuzuje, proč orbiter od začátku června několikrát přešel do bezpečného režimu a má také problémy se systémem kontroly polohy. Závady by mohly znamenat, že kosmická loď nemusí být schopna sledovat a předávat data v reálném čase z MSL, když sestupuje přes atmosféru Marsu a přistává, což může zpozdit telemetrii na Zemi o několik hodin.
Automatická přistávací sekvence Curiosity nebude ovlivněna; jde jen o to, že data nebudou odeslána okamžitě – a 14minutová komunikační prodleva mezi Zemí a Marsem znamená, že tým MSL stejně nebude dostávat aktualizace v reálném čase o nebezpečné cestě roveru; nyní to však může být ještě delší zpoždění.
Popis: Animovaný koncept tohoto umělce zobrazuje Curiosity, rover, který v roce 2011 vypustí NASA Mars Science Laboratory, když je spouštěn sestupovým stupněm mise na raketový pohon během kritického okamžiku přistání „nebeského jeřábu“ v roce 2012. Kredit snímku: NASA/JPL-Caltech
Rover má přistát ve 22:31. PDT 5. srpna (05:31 UTC, 6. srpna 1:31 EDT).
Za normálních okolností je pro orbitery výzvou dostat se do pozice, aby přivítaly další kosmickou loď na Marsu a poskytly sledovací data a telemetrické relé.
'Kdybychom nic nedělali, mohla by být kosmická loď obíhající Mars na druhé straně planety,' řekl šéf navigačního týmu MSL Tomáš Martin-Mur. předchozí rozhovor s UT . 'Takže jakmile odstartujeme, sdělíme druhé kosmické lodi, kde budeme v době vstupu, aby mohly změnit své oběžné dráhy v průběhu času, takže budou létat nad námi, když se MSL přiblíží k planetě.'
Orbitery – k nimž patří také Mars Reconnaissance Orbiter od NASA a Mars Express od ESA – prováděly speciální manévry, aby byly nasměrovány na správné místo, poblíž místa vstupu MSL do atmosféry Marsu.
Ale závady pro Odyssey znamenají, že nemusí být na správném místě.
MRO se bude pokoušet zobrazit rover při sestupu a přistání – s možnou nadějí, že zachytí rover při sestupu na přistávacím systému „sky-crane“ – ale MRO může pouze zaznamenávat data pro pozdější přehrávání, zatímco Odyssey by mohla poskytnout okamžitou relé. Mars Express nebude nasměrován tak, aby viděl poslední minutu letu, řekl McCuistion.
Orbiter Odyssey se 11. července dostal do preventivního stavu se zaměřením na Zemi nazývaného bezpečný režim, když dokončil manévr upravující nebo upravující svou dráhu. Počítač Odyssey se nerestartoval, takže diagnostické informace byly následně dostupné z palubní paměti kosmické lodi. Na základě analýzy těchto informací vyslali kontroloři mise včera ráno příkazy, aby Odyssey vyřadili z bezpečného režimu a přeorientovali ji tak, aby ukazovala dolů na Mars.
„Jsme na opatrné cestě, abychom brzy obnovili vědecké a přenosové operace Odyssey,“ řekla Gaylon McSmith, projektová manažerka Odyssey. 'Budeme také posuzovat, zda je opodstatněný další manévr seřízení na oběžné dráze.'
Přistání je pro rover jedním z nejnebezpečnějších okamžiků. „Těch sedm minut je nejnáročnější částí celé této mise,“ řekl Pete Theisinger, projektový manažer MSL. 'Aby bylo přistání úspěšné, musí stovky událostí proběhnout správně, mnohé s načasováním ve zlomku sekundy a všechny budou řízeny autonomně kosmickou lodí.' Pro úspěch jsme udělali vše, co nás napadlo. Očekáváme, že Curiosity dostaneme bezpečně na zem, ale neexistuje žádná záruka. Rizika jsou reálná.'
Budeme poskytovat aktualizace o stavu Odyssey. Zde je pohled na sedm minut teroru, který MSL zažije: