Projekty Merkur a Projekt Gemini předcházely přistání člověka na Měsíci. Tyto projekty naučily Spojené státy, jak bezpečně létat s lidmi do vesmíru a za dobrodružstvím. Steve Whitfield připravil aKapesní průvodce vesmírempro každý z nich. Uvnitř kombinuje hladké vyprávění se stovkami barevných i černobílých obrázků, aby čtenáři přinesl kompletní, barevné malé synopse. Jejich výsledkem je velkorysá připomínka toho, čeho mohou lidé dosáhnout, když dostanou úkol, bez ohledu na to, jak těžký je.
Oba Projekt Merkur a Projekt Gemini byly extrémními inženýrskými zázraky stejně jako projekt Apollo. První umístil lidi nad zemskou atmosféru a do vesmíru. Druhá předala řízení pilotům vesmírné lodi, aby jim poskytla nezávislost a schopnost plnit mise. Třetí, jak si většina pamatuje, vynesla muže na měsíční povrch. Vzhledem k definitivním cílům každého projektu musí dojít ke definitivním výsledkům. Tato tvrdá definice se dobře hodí k hotové dokumentaci. V důsledku toho může Whitfield čerpat z jasných cílů a dobře zdokumentovaných úspěchů pro svou dvojici knih. Dělá to pro pozoruhodně dobrý výsledek.
The Projekt Merkur průvodce jasně ukazuje skutečnou létající telefonní budku, která byla prvním vozidlem, které Spojené státy použily k vyslání lidí do vesmíru. Přesto Whitfield nezačíná tam, protože projekt začal dlouho předtím, než byla vyzdvižena kapsle Mercury. Nejprve zmiňuje bezpilotní starty Little Joe a Big Joe. Stejně tak je na šimpanze Ham, který testuje, a mnoho neobsazených vozidel testuje systémy. Poté, co poskytne krátký jednoodstavcový popis každého z 20 předběžných testů v rámci projektu Mercury, Whitfield poskytne několik stránek pro každý ze sedmi pilotovaných startů. Vzhledem k povoleným hodnotám v těchto kompaktních průvodcích poskytují pouze nejnutnější technické informace a nic moc dalšího. Whitfield proto poskytuje statistiky týkající se vesmírné lodi a nosné rakety. Poté vyjmenuje některé z více vzrušujících okamžiků letu a poznamenává dosažené cíle. Ty jasně ukazují rostoucí důvěru a schopnosti všech lidí zapojených do vesmírného programu Spojených států.
Whitfield uzavírá knihu, ačkoli ve skutečnosti sestává z asi poloviny stránek knihy, poskytuje bohaté barevné fotografie. Působí jako nádherné vzpomínky na vzrušující projekt, ať už jde o obrázky obsahu balíčku pro přežití astronautů nebo o sekvenci astronautů na oběžné dráze. Snad nejvýstižnější je závěrečný obrázek žen, které trénovaly paralelně s muži v naději, že by se také mohly dostat do vesmíru.
Obrys Projekt Gemini kapesní prostor průvodce navazuje na Projekt Merkur průvodce. Tento projekt však neměl žádné bezpilotní zkoušky, ale pouze několik zaměřovacích plavidel Agena. Tento průvodce se proto zaměřuje pouze na 12 letů Gemini s posádkou. Opět platí, že každý z dvanácti má pár stránek k popisu letu. Tam, kde je to vhodné, tyto zahrnují; cíle, start, všechna důležitá místa a přistání. Závěrem textové části je přehled zajímavého plánu, jak pomocí plavidla Gemini a odpalovacího zařízení dostat člověka na Měsíc. Samozřejmě to nakonec nebylo nutné, ale přesto je to prospěšná lahůdka.
Sekce fotografií v Projekt Gemini průvodce je stejně rozmanitý a bohatý jako průvodce Merkur. Vstup dostane každá posádka a její odznak. Ed White podniká první vesmírnou procházku pro Spojené státy. Silueta vzteklého aligátora a Ageny proti vzdálenému povrchu Země nebo jiným vizuálním svědectvím. Tyto a další představují události projektu Gemini živě a jasně.
Obě tyto příručky jsou skvělými příklady dobře upravených a velmi podrobných prací. Vzhledem k jejich předmětu je snadné se nechat unést, ale nedělají to. Tito průvodci shrnují dosažené úspěchy a poskytují odměňující vizuální svědectví, aniž by čtenáře přetěžovali manažerskými nuancemi nebo technickými drobnostmi. Jistě, existuje nedostatek podstaty, ale to není záměrem průvodce. Důsledkem je, že tyto knihy jsou prakticky spravedlivé, ale ne přehnaně. Každý, kdo chce úvod do lidského vesmírného letu nebo přehled o vývoji víceletých projektů, bude mít prospěch z přečtení jednoho nebo obou z těchto dvou. Jsou to také užitečné odkazy pro každého, kdo se nechce učit nazpaměť.
K transportu člověka na Měsíc stačilo jen několik dní. Ale bylo zapotřebí více než deset let výzkumu a objevů, aby se všechny schopnosti spojily, aby se tak stalo. Steve Whitfield poskytuje dva průvodce; Projekt Merkur a Projekt Gemini které zobrazují dva projekty, které předcházely Apollu. Jejich jasnost šťastně přivádí tyto opojné časy zpět na dosah ruky každého čtenáře.