Jeden ze skutečně neopěvovaných hrdinů programu Apollo zemřel ve věku 95 let. Donald D. Arabian, náčelník testovací divize Apollo, vedl místnost pro hodnocení misí (MER), která byla zodpovědná za řešení problémů za letu během Apolla. mise na Měsíc.
Jeho přezdívka byla „Šílený Don“ a každý, kdo měl tu čest se s ním setkat nebo s ním pracovat, popsal arabštinu jako „jedinou svého druhu“, „barevnou“ a „zcela a zcela nezapomenutelnou“. Ale v knize „Apollo: Race to the Moon“ autoři Charles Murray a Catherine Bly Coxová označili Arabiana za jednu ze čtyř osob odpovědných za úspěch programu Apollo.
Ti, kteří s ním pracovali během dnů Apolla, si nejživěji pamatují, že Arabianův hlavní způsob komunikace byl křik. Křičel, nadával, řval; cokoli bylo zapotřebí, aby dostal okamžitou odpověď na jeho otázky a požadavky. Ale byl to skvělý inženýr s rychlou a intuitivní myslí a geniálním talentem pro hodnocení anomálií kosmických lodí.
Don Arabian, v místnosti pro hodnocení misí (MER) během Apolla 11, používá svůj hlavní způsob komunikace a křičí. Poděkování: NASA/JSC.
„Jeho mysl fungovala tak rychle, že nedokázal dostat slova ze sebe dostatečně rychle,“ řekl mi ředitel letu Apolla Gerry Griffin během rozhovoru v roce 2018. „Čím rychleji mluvil, tím hlasitěji byl. Ale každý věděl, že má naslouchat, protože arabština měla vždy pravdu.
„Don byl nezapomenutelný a charismatický. Jeho dunivý hlas byl těsně pod úrovní decibelů prahu bolesti,“ vzpomínal inženýr Apolla Jerry Woodfill, který vedl systém varování a varování na kosmické lodi Apollo. 'Mohl přestřelit MER tak, aby inženýr nejdále od něj mohl snadno slyšet jeho prohlášení, příkazy a otázky.'
Craig Scott, vesmírný nadšenec z Walesu, udělal s Arabianem několikrát rozhovor a zveřejnil některé jejich interakce na You Tube.
„Kdykoli jsem s ním mluvil o jeho věku v ‚letech‘, řekl„Dávám přednost termínu ‚oběh kolem Slunce‘“, řekl Scott prostřednictvím e-mailu Universe Today. 'Byl na jiné úrovni myšlení než kdokoli jiný.' Jednou jsem mluvil s jeho sestrou, která v té době žila v Rakousku. Požadavek na srozumitelnost (dokonce i na poslušnost?) jasně procházel arabskými geny, protože se mě zeptala, jestli rozumím něčemu, co mi vysvětlila, a já odpověděl: „Myslím, že ano“, na což zakřičela:Whaddaya znamená, že si to myslíte, buď ano, nebo ne!'”
Arabian se původně připojil k zakládající organizaci NASA, NACA (The National Advisory Committee for Aeronautics) na počátku 50. Pracoval na všech hlavních amerických vesmírných programech pro lidi od Merkuru po Apollo a vedl programovou kancelář Apollo Spacecraft (1968-1973) a později byl manažerem Program Operations Office v Johnson Space Center (1973-1979). V MER Arabian a tým inženýrů (kteří si říkali Mer-men nebo Mertians) propracovali jakýkoli problém, který se objevil během misí Apollo, zejména řešení nesčetných problémů, které se vyskytly během mise Apollo 13, a pomohly vyřešit posádka bezpečně domů.
'Don byl okázalý, chytrý jako bič,' řekl ředitel letu Apolla Glynn Lunney vzpomínal v orální historii. „Terorizoval inženýrský tým, pokud jde o jeho požadavky na toto a data pro to a testy pro toto a tak dále a pro jasné myšlení, podle mého názoru. Vždy požadoval jasné myšlení, ne nějaké zmatené odpovědi. Byl skvělý.”
Inženýři v Apollo MER (místnost pro hodnocení misí) sedí bok po boku vedle dlouhých stolů. Mohli odposlouchávat všechny komunikační smyčky, ale svá data museli prohlížet na sdílených CRT displejích podél zdi. Poděkování: NASA/JSC.
Araby vedený MER fungoval jako podpůrná místnost pro Houston's Mission Control a sídlil v něm různorodý tým inženýrských expertů napříč několika různými disciplínami jak pro kosmickou loď, tak pro posádku, stejně jako odborníci z různých dodavatelských společností, které postavily kosmickou loď nebo systémy. .
Během misí Apollo pracovalo přibližně 100 inženýrů najednou v nepřetržitém provozu, neustále analyzovali příchozí data z kosmické lodi a sdíleli všechna příslušná data s ostatními podpůrnými místnostmi a týmem řízení letu. Dokonce i během „prostojů“ letu Apolla mohl MER hlasitě diskutovat a analyzovat. Ale během důležitých bodů v misi, jako jsou manévry zavádění na oběžnou dráhu nebo přistání na Měsíci, se všichni v MER vrhli do akce.
„Ve srovnání s klidnou, nařízenou vojenskou korektností v řízení mise,“ řekl ředitel letů raketoplánu Milt Heflin, který vedl tým pro obnovu kosmické lodi Apollo po sestřelení, „v MER byly chvíle, kdy se zdálo, že všem hořely vlasy. “
Jakákoli aktivita „vlasy na oheň“ byla vedena arabštinou.
V mé knize „Osm let na Měsíc: Historie misí Apollo,“ Woodfill řekl, že Arabian velel týmu MER ze svého „trůnového“ středového sedadla u jednoho z dlouhých stolů.
Arabian by měl seznam všech anomálií kosmických lodí a s chutí by je odškrtával, až se problémy vyřeší. Kdykoli se objevil problém, chtěl znát všechny možnosti a pracoval absolutně. Kdyby někdo někdy řekl: 'Myslím, že to může být ten problém,' Arabian by odpověděl: 'Je mi fuk, co si myslíš, dej mi svá data!'
Jeden inženýr z MER, Lonnie Jenkins z divize Propulsion and Power, přirovnal Arabianův vztah k inženýrům MER ke karikatuře vlka a psa, kteří se neustále prali, ale když zaznělo poledne, posadili se a v klidu spolu poobědvali. .
'Don byl takový,' řekl Jenkins. 'Mohl by tě žvýkat, ale když přišel oběd, nabídl by ti sendvič nebo jablko.' Křičet a hádat se byl prostě jeho styl. Ale také respektoval vaše závěry, pokud jste měli data na jejich zálohování.“
Mimo MER pokračoval Arabian ve svých vysokoenergetických cestách a řídil pevnou loď. Jeho kancelář se nacházela ve třetím patře jedné z kancelářských budov MSC, a když chtěl s někým mluvit, neobtěžoval se zvednout telefon, jen vykřikl jeho jméno.
'Ten chlap, kterého chtěl nejvíc, byl jeden z jeho asistentů, chlap jménem Bob Fricke,' řekl inženýr NASA Norman Chaffee, jehož kancelář byla na stejném patře. 'Kdykoli Arabian chtěl Boba, jen vykřikl: 'FRICKEEEEEE!!'' Zvuk rezonoval celou budovou a Fricke přiběhl chodbou.
Od „Osm let na Měsíc: Historie misí Apollo“ od Nancy Atkinson
Podle nekrologu, Arabian zemřel pokojně 11. srpna 2020 na Cape Canaveral na Floridě, kam odešel v roce 1978 do důchodu. „Navrhl a postavil svůj dům, řídil své letadlo, postavil 32' modrou vodní plachetnici, stal se na čas městským radním a byl v podstatě stálou součástí mysu až do jeho smrti.“ Jeho rodina uvedla, že během jeho odchodu z NASA byl Arabian talentovaným umělcem, který ilustroval dětské knihy (dvě z nich jsou „Pampelišky“ a „O mně a přírodě“ od Marion Lippert), dělal rozhovory pro knihy a filmy o vesmírném programu, a cestoval do Číny jménem dodavatele amerického letectví a kosmonautiky, aby konzultoval s nově vznikající Čínskou vesmírnou agenturou. Byl prvním Američanem, který kdy navštívil čínská odpalovací zařízení.
Zůstaly po něm jeho tři děti: Donald, Shawn a Darby; dvě vnoučata – Jennifer a Matthew a jedno pravnouče – Andrew.
'V posledních několika letech jsme se bohužel všichni potýkali s tak velkým množstvím vesmírných obrů z Apolla, kteří procházeli,' řekl Woodfill. „Ačkoli Donova nedávná smrt nemusí být tak uznávaná, pro mě je Don Arabian nezapomenutelný. Věřím, že více než kdokoli jiný Don díky svým skutkům, osobnosti a horlivosti prošel známou Apollónovou proklamací prezidenta Kennedyho o „vyslání člověka na Měsíc“, zvláště pak část o „bezpečném návratu na Zemi“. byl můj kariérní mentor.'
Více o Arabianově kariéře v NASA můžete si přečíst jeho orální historii z kanceláře Johnson Space Center History zde.