Legendární letový ředitel NASA Glynn Lunney zemřel ve věku 84 let. Lunney hrál klíčovou roli v počátcích NASA, pomáhal vytvářet koncept a provoz toho, co nyní s úctou známe jako Mission Control. Jeho klidná rozhodnost byla chválena během misí Gemini a Apollo, které vedl jako letový ředitel, a jeho vedení bylo obzvláště klíčové pro bezpečné přivedení posádky Apolla 13 zpět na Zemi.
Lunney pracoval na programech Mercury, Gemini, Apollo, Skylab a Space Shuttle. V roce 1985 odešel z NASA jako manažer programu Space Shuttle, ale až do svého odchodu do důchodu v roce 1995 pokračoval ve vedení lidských vesmírných letů v soukromém průmyslu s Rockwell International a později United Space Alliance.
Oběd v řízení mise. Kredit: Draper.
Lunney byl laskavý ve všech ohledech, vždy sdílel jakékoli uznání se svými kolegy a byl vždy ochotný podělit se o postřehy a příběhy ze své působivé kariéry v NASA. V roce 2018 laskavě souhlasil s rozhovorem pro mou knihu o Apollu, „Osm let na Měsíc: Historie misí Apollo“, i když právě dokončil léčbu leukémie.
V první kapitole knihy jsem psal o Lunneym, když se v roce 1962 přestěhoval do Houstonu, aby začal řídit vše, co bylo potřeba k vytvoření mise Operations Control Room (MOCR) v tom, co bylo tehdy známé jako Středisko pilotovaných vesmírných lodí, nyní Johnson Space Center:
Lunneymu bylo pouhých 25 let, ale už se etabloval jako řešitel problémů a dostal se do popředí, aby se vypořádal s některými problémy provozu lidské kosmické lodi. Svou kariéru leteckého výzkumného inženýra začal v červnu 1958 v kooperativním výcvikovém programu N.A.C.A. v Lewis Research Center v Clevelandu. Byl v divizi [vůdce NASA] George Lowa a jednoho dne se po kanceláři šířil předběžný výkres navrhované kosmické lodi Mercury. Lunney byl naprosto uchvácen a v září 1959 se rozhodl následovat Lowa do Langley a brzy byl vybrán, aby se stal součástí počáteční 35členné Space Task Group.
Během prvního roku se stal analytikem, který pracoval na technických otázkách opětovného vstupu do kosmické lodi a na tom, jak řídit, kde sonda Mercury přistane. Brzy se setkal s dalším členem Space Task Group Christopherem Kraftem, který byl přidělen do divize letových operací, která měla za úkol vytvořit letové plány a zjistit, jak by měla být kosmická loď provozována.
Práce to byla skličující, protože lidé ještě neletěli vesmírem. Ale Kraft si uvědomil, že stejně jako testovací piloti budou astronauti potřebovat systém komunikace a podpory zpět na Zemi během kritických fází mise. Zrodil se koncept řídícího centra pro sledování a provozování vesmírných letů v reálném čase a Lunney byl fascinován.
'Byla to relativně jednoduchá věc, ale nikdo předtím nic takového neudělal,' řekl Lunney. 'Byli jsme stále jen malá skupina 35 lidí, tak jsem se zapojil a pak jsme přizvali další lidi, aby to pomohli vyřešit.'
Z „Osm let na Měsíc: Historie misí Apollo“
Lunney s hrdostí hovořil o mladých lidech, kteří byli přivedeni na palubu, aby pomohli vytvořit a definovat to, co nyní známe jako řízení mise.
„Byla to docela věc,“ řekl mi Lunney během našeho rozhovoru v roce 2018. „Někdo spočítal, že během Apolla byl průměrný věk klíčových operátorů Řídicího centra 27. Prostě jsme je hodili do boje, abychom na to přišli, a tam nebyl čas na léta příprav na nového chlapa. Existují nejrůznější lekce vůdcovství, které se můžete naučit z toho, jak tito mladí muži přišli na vše, co jsme potřebovali udělat, abychom byli úspěšní s Blíženci a Apollem. Bylo krásné se na to dívat.'
Lunney a kolega letový ředitel Gerry Griffin v Mission Control během Apolla 10. Kredit: NASA
Jedním z těchto mladých mužů byl Dave Reed, který pracoval v Mission Control jako důstojník dynamiky letů (FIDO) pro Apollo.
'První hlas, který jsem kdy slyšel od NASA, byl hlas Glynna, když mi nabídl mou první práci jako letový důstojník pro dynamiku letu,' řekl Reed e-mailem. 'Co se stalo mně, nám všem pod jeho vedením ve skupině.' láskyplně známý jako TRENCH se stal legendou. Glynn byla mým mentorem a mým vzorem vedení. Do přepracovaného slova ‚týmová práce‘ dal skutečný význam. Pokud nás něco naučil, pak to.“
Reed si vzpomněl na přípitek, který Lunney přednesl svým kolegům na akci k oslavě 40čtvýročí přistání Apolla 11 na Měsíci.
'Byli jsme znovu spolu jako tým, který vytvořil, a rodina, kterou jsme se stali,' řekl Reed. Podle vlastních slov Lunney jednoho večera pronesl nejpamátnější přípitek:
„Byla to skvělá doba a bylo to velké dobrodružství. Měli jsme opravdu, opravdu velké štěstí, že jsme mohli dělat to, co jsme dokázali. Byla to kouzelná doba. Nevím, jestli to lidé budou mít znovu, ale zatraceně jsme na to měli šanci a chytili jsme to a zatřásli s tím! A bylo to dobré.'
Mnoho lidí z NASA tvrdí, že Lunney nikdy adekvátně nezískal chválu, kterou si zasloužil za to, jak zvládl napjaté hodiny po explozi, která ochromila kosmickou loď Apollo 13 na cestě k Měsíci. Letoví dispečeři a podpůrný personál pod Lunneyho vedením spolupracovali s astronauty na záměrném vypnutí systémů velitelského modulu, aby mohl být lunární modul použit jako záchranný člun pro posádku během cesty domů na Zemi. Vedení Lunney pomohlo zajistit, aby posádka byla v bezpečí, zatímco byly vyvinuty dlouhodobé plány pro úspěšný návrat a splashdown.
Astronaut Ken Mattingly – který měl být původně součástí posádky Apolla 13, ale byl stažen z letu jen několik dní před startem, protože mohl být vystaven spalničkám – často vyprávěl, jak Lunney šel příkladem a uklidnil, čímž získal zběsilé letové řídící, aby se soustředili na řešení nesčetných problémů, které před nimi ležely ve zběsilých chvílích po výbuchu kyslíkové nádrže v servisním modulu kosmické lodi.
Skupina letových kontrolorů obklopuje konzolu Glynn Lunney (sedící, nejbližší kamera), , v Mission Operations Control Room (MOCR) Mission Control Center během nebezpečného letu Apolla 13. Uznání: NASA
'Glynn vstal a svým tichým způsobem,' Mattingly řekl v orální historii NASA, 'Šel kolem a prostě se začal vyptávat lidí, a měl jsem pocit, že kladl otázky, které byly relevantní, ale ne zvlášť důležité, ale šel na každé místo v místnosti a dal jim otázku, aby se k němu mohli vrátit.' Takže najednou – a nikdy jsem se ho na to nezeptal, ale měl jsem pocit, že nezáleží na tom, jakou otázku položil. Bylo to jen ‚přemýšlejte o něčem konstruktivním a pak se to všechno vyřeší samo.‘ Skoro jste cítili, jak se místnost uklidňuje. Emoce nezmizely a tak dále, ale najednou se vrátili k týmu, který trénoval s ostrým zaměřením a postupem, který dodržovali.' Mattingly to později nazval „profesionalitou v celé své kráse, absolutně nejúžasnějším představením, jaké jsem kdy viděl“.
Hlasový záznam smyčky Flight Directora si v tu chvíli můžete poslechnout v Apollo 13 s laskavým svolením webu Apollo v reálném čase. Uslyšíte, jak se Lunney, v pouhých 33 letech, ujímá velení svým klidným a uklidňujícím způsobem, i když kosmická loď vypouští kyslík, ztrácí energii a hrozí, že se bude bezmocně vznášet ve vesmíru.
Lunney obdržel prezidentskou medaili svobody jako součást operačního týmu mise Apollo 13.
Po Lunneym zůstala manželka Marilyn a čtyři děti. Jeden syn, Bryan, se později stal letovým ředitelem NASA, dosud jediným letovým ředitelem druhé generace. Lunney bude chybět každému, kdo měl to štěstí ho potkat, zvláště těm, kteří pracovali pod jeho vedením a vedením.
V knize Od TRENCH of Mission Control až po krátery na Měsíci, Lunney psal o některých svých zážitcích. Lunney také napsal svou vlastní knihu s názvem „Highways Into Space“, která může být dostupná prostřednictvím výpůjčního programu vaší místní knihovny.
