Jakkoli to zní bláznivě, předpovídalo se, že volně plovoucí darebné planety budou existovat již nějakou dobu, a právě minulý rok, v květnu 2011, bylo konečně objeveno několik osiřelých světů. Na začátku tohoto roku astronomové odhadovali, že by to mohlo být 100 000krát více darebných planet v Mléčné dráze než hvězdy. Nejnovější výzkum nyní naznačuje, že někdy mohou tyto darebné, kočovné světy najít nový domov tím, že budou zachyceny na oběžné dráze kolem jiných hvězd. Vědci tvrdí, že toto zjištění by mohlo vysvětlit existenci některých planet, které obíhají překvapivě daleko od svých hvězd, a dokonce i existenci systému dvou planet.
'Hvězdy obchodují s planetami stejně jako baseballové týmy s hráči,' řekl Hagai Perets z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Astronomové nyní chápou, že darebné planety jsou přirozeným důsledkem formování hvězd i planet. Novorozené hvězdné systémy často obsahují více planet, a pokud se dvě planety vzájemně ovlivňují, jedna může být vyvržena v podobě planetárního kulečníku, vyhozena z hvězdného systému, aby se stala mezihvězdným cestovatelem.
Ale později, pokud nepoctivá planeta narazí na jinou hvězdu pohybující se stejným směrem stejnou rychlostí, buďte zachyceni na oběžnou dráhu této hvězdy, říkají Perets a Thijs Kouwenhovenovi z Pekingské univerzity v Číně, autoři nového článku v The Astrophysical Journal. .
Zachycená planeta má tendenci skončit stokrát nebo tisíckrát dále od své hvězdy, než je Země od Slunce. Je také pravděpodobné, že má oběžnou dráhu, která je nakloněna vzhledem k jakýmkoli původním planetám, a může se dokonce otáčet kolem své hvězdy dozadu.
Perets a Kouwenhoven simulovali mladé hvězdokupy obsahující volně plovoucí planety. Zjistili, že pokud by se počet darebných planet rovnal počtu hvězd, pak by 3 až 6 procent hvězd časem uchvátilo planetu. Čím hmotnější je hvězda, tím je pravděpodobnější, že zachytí unášenou planetu.
Zatímco ve skutečnosti ještě nebyly nalezeny planety, které by byly rozhodně „zajatým“ světem, nejlepší by byla možná planeta na vzdálené oběžné dráze kolem hvězdy s nízkou hmotností. Disk hvězdy by neobsahoval dostatek materiálu k vytvoření planety tak vzdálené, řekli Perets a Kouwenhoven.
Nejlepší důkaz o zachycené planetě pochází z Evropské jižní observatoře, která oznámila v 2006 objev dvou planet (vážící 14 a 7krát Jupiter) obíhající kolem sebe bez hvězdy.
„Systém ničemných dvou planet je to, co máme k ‚kuřácké zbrani‘ teď nejblíže,“ řekl Perets. 'Abychom získali více důkazů, budeme muset vytvořit statistiky studiem mnoha planetárních systémů.'
Pokud jde o naši vlastní sluneční soustavu, v tuto chvíli neexistuje žádný důkaz, že by naše Slunce mohlo zachytit cizí svět, který by ležel daleko za Plutem.
'Neexistuje žádný důkaz, že Slunce zachytilo planetu,' řekl Perets. 'Můžeme vyloučit velké planety.' Ale existuje nenulová šance, že by se na okraji naší sluneční soustavy mohl skrývat malý svět.'
Zdroj: CfA