Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) se chystá trochu zvětšit.
21. července Ruská vesmírná agentura vypustila na oběžnou dráhu nejnovější modul stanice na palubě rakety Proton-M. Modul, nazvaný Nauka (což znamená věda), je prvním novým modulem stanice od roku 2016, kromě některých nových dokovacích portů a vzduchových uzávěrů. Modul Nauka obsahuje několik důležitých doplňků, které rozšíří možnosti stanice.
Jednou z primárních funkcí Nauky je její naváděcí a navigační systém, který poskytne další schopnosti řízení polohy ISS. Při délce 13 metrů obsahuje vnitřek modulu nová výzkumná zařízení a skladovací prostory. Modul také poskytuje další místa na spaní pro posádku stanice. Jedná se o důležitý přírůstek, protože Spojené státy nedávno obnovily své schopnosti pro lety do vesmíru pomocí dvou nových kosmických lodí: kapslí Crew Dragon společnosti SpaceX a připravovaného Boeingu Starliner, který je plánován na další zkušební let koncem tohoto roku. Přidání obou nových vozidel k ruskému Sojuzu znamená, že stanici mohou navštívit najednou větší posádky a Nauka poskytne těmto větším posádkám domov.
Nauka také nese jeden další nový kus technologie: robotické rameno postavené Evropskou kosmickou agenturou. Protějšek Canadarm 2, který je již na stanici, evropské rameno je dlouhé 11 metrů a je navrženo tak, aby „procházelo“ ruský segment ISS (na který se Canadarm nedostalo) a podle potřeby provádělo opravy a modernizace.
Umělcovo ztvárnění Nauky připojené ke stanici. Kredit: NASA.
Vývoj Nauky byl problematický proces a prošel roky problémů a zpoždění. Poprvé byla postavena jako záloha modulu Zarya – první součásti ISS, která kdy byla vypuštěna v roce 1998. Nauka se měla ke svému dvojčeti připojit na oběžné dráze v roce 2007, ale tehdy se jí nepodařilo odstartovat a z různých důvodů byla znovu několikrát odložena. , včetně úniků paliva, prošlých záruk a v poslední době zpoždění pandemie.
V posledních měsících vyvolalo politické napětí otázky ohledně rozsahu ruského závazku vůči své partnerské roli na ISS. Vypuštění Nauky konečně poskytuje určitý konkrétní důkaz, že Rusko je skutečně odhodláno udržet svou přítomnost na stanici, alespoň v krátkodobém horizontu, což je dobrá zpráva pro všechny zúčastněné.
Naneštěstí Naukovo spuštění neprobíhalo úplně hladce. Přestože dosáhl oběžné dráhy a jeho anténa a solární panely byly rozmístěny podle očekávání, závada v počítači způsobila, že jeho první manévr ke zvýšení dráhy selhal. Po nějakém řešení problémů se zdá, že druhý pokus o manévr byl úspěšně proveden záložními tryskami 22. července.
Pokud odsud půjde vše dobře, mělo by Nauce trvat asi týden, než se dostane na stanici. Poslední aktualizace od Ruské vesmírné agentury naznačila, že další pokus o zvýšení oběžné dráhy je naplánován na úterý 27. července.
Stále existují plány na odstranění dokovacího portu Pirs ze stanice tento týden (který shoří v atmosféře), aby se uvolnilo místo pro Nauku, což naznačuje, že důvěra je vysoká, že modul dorazí podle plánu.
Další informace: Jeff Foust, “ Rusko vypustilo modul Nauka k Mezinárodní vesmírné stanici 'SpaceNews.
Vybraný obrázek: Vypuštění Nauky 21. července. Roskosmos/NASATV.
