The Mars Express ESA Sonda studuje Mars a jeho měsíce již mnoho let. V současné době je na oběžné dráze kolem Marsu několik misí,Mars ExpressTéměř polární eliptická dráha mu dává některé výhody oproti ostatním. Za prvé, jeho orbitální dráha jej zavede blíže k Phobosu než jakékoli jiné kosmické lodi, což jí umožňuje pravidelně pozorovat Měsíc ze vzdáleností asi 150 km (93 mil).
Díky tomu je sonda v ideální pozici pro studium měsíců Marsu a pořizování jejich snímků. Občas to umožňuje zajímavé fotografické příležitosti. Například v listopadu 2017 při pořizování snímků Phobos a Deimos sonda zahlédla Saturn v pozadí . Tato náhodná událost vedla k vytvoření několika krásných obrázků, které byly spojeny a vytvořily video.
Od roku 2003Mars Expressstudoval Phobos a Deimos v naději, že se o těchto záhadných objektech dozví více. I když se naučilo mnoho o jejich velikosti, vzhledu a poloze, zůstává mnoho neznámého o jejich složení, jak a kde vznikly a jaké jsou jejich povrchové podmínky. Aby sonda odpověděla na tyto otázky, prováděla pravidelné průlety těchto měsíců a pořizovala je.
Phobos a hvězda na pozadí (zakroužkovaná červeně). Kredit: ESA/DLR/FU Berlín
Video, které nedávno zveřejnila ESA, kombinuje 30 takových snímků, které ukazují Phobos procházející rámem. Na pozadí je Saturn viditelný jako malá prstencová tečka, přestože je vzdálen zhruba 1 miliardu km. Snímky, které byly použity k vytvoření tohoto videa, byly pořízeny sondami Stereo kamera s vysokým rozlišením 26. listopadu 2016, kdy sonda jela rychlostí asi 3 km/s.
Tato fotobomba nebyla neočekávaná, protožeMars Expressopakovaně používá referenční hvězdy v pozadí a další tělesa ve sluneční soustavě k potvrzení polohy měsíců na obloze. Sonda je přitom schopna vypočítat polohu Phobos a Deimos s přesností až na několik kilometrů. Ideální poloha sond pro pořizování detailních snímků také pomohla vědcům dozvědět se více o povrchových vlastnostech a struktuře těchto dvou měsíců.
Například snímky pořízené během blízkých průletů sondy kolem Phobosu detailně ukázaly jeho hrbolatý, nepravidelný a důlkovitý povrch. Na jednom ze snímků je vidět i největší měsíční impaktní kráter – kráter Stickney. Tento kráter měří v průměru 9 km (mi) a představuje třetinu průměru Měsíce, což z něj činí jeden z největších impaktních kráterů vzhledem k velikosti těla ve Sluneční soustavě.
Na dalším snímku, pořízeném 15. ledna 2018, je Deimos viditelný jako nepravidelné a částečně zastíněné těleso v popředí, zatímco jemné prstence Saturnu jsou jen viditelné obklopující malou tečku v pozadí (viz níže). navícMars Expresstaké získali snímky Phobosu zasazeného proti referenční hvězdě 8. ledna 2018 (viz výše) a detailní snímky poškrábaného povrchu Phobosu 12. září 2017.
Tento snímek Deimosu a Saturnu byl pořízen kanálem Super Resolution Channel stereokamery s vysokým rozlišením Mars Express. Kredit: ESA/DLR/FU Berlín
V budoucnu budeMars ExpressOčekává se, že sonda odhalí mnohem více o systému měsíců Marsu. Kromě přetrvávajících otázek o jejich původu, formování a složení existují také otázky, kde by mohly budoucí mise přistát, aby mohly přímo studovat povrch. Zejména Phobos byl zvažován pro možné přistání a misi s návratem vzorků.
Vzhledem ke své blízkosti k Marsu a skutečnosti, že jedna strana je vždy obrácena k planetě, může být Měsíc ideálním místem pro stálé pozorovací stanoviště. Tento post by umožnil dlouhodobé studium povrchu a atmosféry Marsu, mohl by fungovat jako komunikační relé pro jiné kosmické lodě a mohl by dokonce sloužit jako základna pro budoucí mise na povrch.
Jestli a kdy se taková mise na Phobos stane realitou, je toMars Expresssonda, která určí, kde by bylo ideální místo přistání. V podstatě studiem marťanských měsíců, abychom se o nich dozvěděli více,Mars Expresspomáhá připravovat budoucí mise na Rudou planetu.
Nezapomeňte se podívat na časosběrné video Phobos a Saturn, s laskavým svolením ESA:
https://dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2018/02/028/orig-1802_028_AR_EN.mp4Další čtení: TENTO