Turistické atrakce mohou být docela šílené. V části Kanady, odkud pocházím, se jedno město pyšní „největší hokejkou na světě“. Nedělám si legraci. Můžete to vidět, když jedete kolem. Ale Mississippi dostává to, co může být jednou z největších světových turistických atrakcí: raketu Saturn V, nebo její první stupeň.
Je zřejmé, že se jedná o více než jen turistickou atrakci. Jedná se o historickou vědeckou výstavu epických rozměrů. Tento Saturn V je raketa, která měla v roce 1973 vynést Apollo 19 na Měsíc, dokud nebyla tato cesta zrušena.
Již 38 let je tento Saturn V doma v Michoud Assembly Facility NASA v New Orleans, kde byl postaven před více než 40 lety. Nyní však našel nový domov ve vesmírném středisku Stennis, asi 77 km. (48 mil) daleko. A dostat se tam je docela cesta.
Srdcem této cesty je 64 km. (40 mil) výlet přes Intercoastal Waterway a nahoru po Pearl River. Nejen to, ale musel být naložen na člun, aby mohl začít výlet, a vyložen, jakmile dorazil.
Saturn V na cestě do svého nového domova v Infinity Science Center v Mississippi. Obrázek: Infinity Science Center.
Skutečným domovem Saturnu V bude Infinity Science Center, což je nezisková vědecká organizace, která spolupracuje s NASA a nachází se vedle Stennisova vesmírného střediska v Mississippi. A lidé tam jsou hrdí a nadšení, že jsou toho součástí.
'Říká se, že pokud jste se chtěli dostat na Měsíc, museli jste nejprve projít jižní Mississippi,' řekl John Wilson, výkonný ředitel INFINITY Science Center. „Naším cílem na této první výstavě Saturn V je vzdělávat naše hosty o kritické úloze našeho regionu při průzkumu vesmíru a přivést k životu vynalézavost mužů a žen, kteří stavěli, přepravovali, testovali a létali na strojích, které nás přenesly na další světy. vlastní.'
Za Saturnem V je hodně historie. Byl vyvinut na podporu programu NASA Apollo k přistání lidí na Měsíci. Saturn V byl vypuštěn 13krát v letech 1966 až 1973. Stále si zachovává svůj status nejvýkonnější rakety světa, i když její konec bude brzy vládnout díky systému NASA Space Launch System (SLS) a Falcon Heavy společnosti SpaceX.
Tento Saturn V měl nést Apollo 19 na cestě k Měsíci, dokud nebyly mise zrušeny. Jeden z budoucích členů posádky Apolla 19, Fred Haise, byl také členem posádky nešťastného Apolla 13. Fred Haise je nyní členem správní rady v novém domově Saturnu, Infinity Science Center. Nedokážu si představit, jak je rád, že se jeho Saturn V vrací domů.
Saturn V je třístupňová raketa. Přesouvaná a vystavovaná sekce je prvním stupněm, známým jako S-IC. Je 42 metrů (138 stop) dlouhý a 10 metrů (33 stop) v průměru. Tento první stupeň měl pět masivních motorů F-1, které produkovaly více než 7,5 milionů liber tahu.
Motory se spojily a spalovaly kapalný kyslík a petrolej po dobu asi 2,5 minuty. V tomto okamžiku by byla raketa 61 km (38 mil) nad Zemí. Pak by bez paliva a po své práci spadl zpět k Zemi a shořel. Ale tento byl postaven předtím, než byla jeho mise zrušena, a proto je k dispozici k vystavení.
Infinity Science Center má 72 000 čtverečních stop prostoru a má více než 50 let historie NASA. Ročně navštíví přes 65 000 hostů. Toto číslo se jistě zvýší, jakmile se Saturn V vrátí domů.