Popis: Valles Marineris NASA World Wind Map Mars Uznání: NASA
Až dosud byla Země považována za jedinou planetu s deskovou tektonikou. Ale obrovská „prasklina“ na povrchu Marsu – masivní Valles Marinaris – ukazuje důkazy pohybu obrovských korových desek pod povrchem planety, což znamená, že Mars může vykazovat raná stádia deskové tektoniky. Tento objev může možná také osvětlit, jak zde na Zemi začal proces deskové tektoniky.
Valles Marineris není obyčejná trhlina na povrchu Marsu. Jde o nejdelší a nejhlubší systém kaňonů ve Sluneční soustavě. Rozkládá se téměř 2 500 mil a je devětkrát delší než pozemský Grand Canyon.
An Yin, planetární geolog a profesor věd o Zemi a vesmíru na UCLA, analyzoval satelitní snímky z THEMIS (Thermal Emission Imaging System), na palubě kosmické lodi Mars Odyssey a z kamery HIRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na Mars Reconnaissance NASA. Orbiter.
'Když jsem studoval satelitní snímky z Marsu, mnohé útvary vypadaly velmi podobně jako zlomové systémy, které jsem viděl v Himalájích a Tibetu a také v Kalifornii, včetně geomorfologie,' řekl.
Dvě desky, které Yin nazývá Valles Marineris North a Valles Marineris South, se vůči sobě horizontálně pohybují přibližně 93 mil. Pro srovnání, kalifornský zlom San Andreas, který je podobně nad průsečíkem dvou desek, se posunul asi dvakrát tolik, protože Země je asi dvakrát větší než Mars.
Yin věří, že Mars nemá více než dvě desky, zatímco Země má sedm hlavních desek a desítky menších. Jak říká Yin „Země má velmi rozbitou ‚vaječnou skořápku‘, takže její povrch má mnoho desek; Mars' je mírně zlomený a může být na cestě k tomu, aby se stal velmi zlomeným, kromě toho, že jeho tempo je velmi pomalé kvůli jeho malé velikosti, a tedy menší tepelné energii k jeho pohonu. To může být důvod, proč má Mars méně desek než na Zemi.
Mars má také několik dlouhých, rovných řetězců sopek, včetně tří, které tvoří Tharsis Montes, tři velké štítové sopky, které zahrnují Olympus Mons, nejvyšší horu Sluneční soustavy s výškou 22 km. Tyto vulkanické řetězce se mohly vytvořit z pohybu desky sedící nad „horkým místem“ v marťanském plášti, stejně jako se předpokládá, že zde na Zemi vznikly Havajské ostrovy. Yin také identifikoval strmý útes podobný útesům v kalifornském Údolí smrti, které jsou vytvořeny zlomem, a také velmi hladkou a plochou stranu stěny kaňonu, o které Yin říká, že je také silným důkazem tektonické aktivity.
Yin také naznačuje, že chyba se občas posouvá a může dokonce občas způsobit „martřesení“. 'Myslím, že chyba je pravděpodobně stále aktivní, ale ne každý den.' Probouzí se jednou za čas, po velmi dlouhou dobu – možná každý milion let nebo déle,“ řekl.
Není známo, jak hluboko pod povrchem se desky na Marsu nacházejí. Yin přiznává: „Nechápu, proč se desky pohybují tak velkou velikostí nebo jaká je rychlost pohybu; možná má Mars jinou formu deskové tektoniky,“ řekl Yin. 'Rychlost je mnohem pomalejší než na Zemi.'
'Mars je v primitivní fázi deskové tektoniky,' dodal Yin. 'Dává nám pohled na to, jak mohla raná Země vypadat, a může nám pomoci pochopit, jak na Zemi začala desková tektonika.'
Yinova studie byla zveřejněna v srpnovém čísle časopisu Lithosphere a také plánuje vydat navazující článek, který doufá, že vrhne více světla na deskovou tektoniku na Marsu i na Zemi.
