Ano, slyšeli jsme, že včely používají k navigaci magnetické pole Země. Slyšeli jsme také o některých ptačích druzích, které sledují Slunce, aby našli místo svého večerního úkrytu. Co ale víme o zvířatech žijících na moři? Pomáhají jim při orientaci po planetě astronomické pomůcky? O savcích, jako jsou velryby, je známo, že se při vynořování z vody vynořují z vody, aby se rozhlédli, ale tuleni jdou ještě o krok dále; dokážou rozpoznat a orientovat se podle hvězd…
Byla to jedna z prvních metod, kterou jsme my lidé používali k navigaci při plavbě přes střed beztvarého oceánu, kdy jsme si vybrali známé hvězdy a souhvězdí a dali je do souvislosti s naší polohou na povrchu planety. Průzkumníci používali astronomii, aby je vedli do nových zemí, kapitáni používali hvězdy k nasměrování svých bitevních lodí k nepříteli a obchodní cesty byly opakovaně využívány díky hvězdné navigaci. Ve své nejzákladnější podobě mohla být hvězdná navigace prováděna spojením hvězd s polohou na obzoru, když vycházejí, jak to tradičně dělali polynéští námořníci při kolonizaci obrovského množství ostrovů v Pacifiku.
V odhalující studii vědci z University of Southern Denmark v Odense zjistili, že tuleni mají schopnost rozpoznat hvězdy a skupiny hvězd uvnitř upraveného planetária. Pětimetrový kulatý bazén a dva tuleni tuleni byli pokryti kupolí s 6000 bodovými světelnými zdroji, aby simulovaly hvězdnou oblohu na severní polokouli. Björn Mauck a jeho tým zjistili, že pokud vyberou jednotlivou hvězdu pomocí laserového ukazovátka, mohou trénovat tuleně, aby plavali k této hvězdě, a pak je odměnili pamlskem, pokud to udělali správně. Pak by vědci kopuli náhodně orientovali a bez pomoci laserového ukazovátka by tuleni pokračovali v plavání ke správné hvězdě.
'Tuleni a mnohá další zvířata jsou každou jasnou noc vystaveni hvězdné obloze, a tak mají jistě dostatek příležitostí naučit se vzory hvězd.“ – Björn Mauck
Tato studie silně naznačuje, že tito dva tuleni mají úžasnou přirozenou schopnost rozpoznat rozložení hvězd za jasné noci.
Takže až příště uvidíte tuleně vyskakovat na hladinu oceánu, nemusí se jen dívat na své okolí, ale možná se snaží hledat Siriuse v souhvězdí Velkého psa…
Abstrakt papíru: „ Tuleně obecní (Phoca vitulina) může řídit podle hvězd “, Maucka kol., 2008
Zdroj: Nový vědec
