Existuje malá pravděpodobnost, že nevysvětlitelné světelné variace ve hvězdě v Severním kříži mohou být způsobeny díly mimozemské civilizace.
1 480 světelných let od Země se třpytí jedna z největších záhad poslední doby. Tam v souhvězdí Labutě Labutě najdete matný, obyčejně vypadající světelný bod s nevinně znějícím jménem – Tabby's Star. Pojmenováno po astronomovi z Louisianské státní univerzity Tabetha Boyajian , který byl hlavním autorem na papír Pokud jde o její chování, tato hvězda tak zmátla astronomy svými nepředvídatelnými vzestupy a poklesy své jasnosti, zahájili válku s objektem a provrtali ho vším od HST po monstrum 393,7 palce (10 metrů) Keckův dalekohled na Havaji.
Tabbyho hvězda byla odkryta Keplerův vesmírný dalekohled při zkoumání více než 150 000 hvězd v Mléčné dráze. Kepler hledal hvězdy doprovázené planetami. Zaznamenáním malého, opakujícího se slábnutí světla hvězdy, když planeta prochází před hvězdou, mohli astronomové určit velikost planety, oběžnou dráhu a mnoho dalšího. Celkově vzato, Kepler zachytil více než 2 300 nových planet obíhajících kolem řady hvězd v souhvězdí Lyry a Labutě.
Tento graf ukazuje velký pokles jasu KIC 8462852 kolem 800 dnů (uprostřed) následovaný po 1500 dnech celou řadou poklesů různé velikosti až o 22 %. Obvyklý pokles světla, když exoplaneta prochází svou hostitelskou hvězdou, je zlomek procenta. Normální jas hvězdy byl nastaven na „1,00“ jako základní čára. Kredit: Boyajian et. Všechno
Mezi hvězdami, které Kepler sledoval ve svém průzkumu, byla jedna KIC 8462852 (Tabby's Star). Na rozdíl od ostatních se jeho světlo ztlumilo naprosto nepředvídatelným způsobem. Věci na oběžné dráze vytvářejí opakovatelné vzory, takže astronomové začali hledat alternativní vysvětlení. Může být hvězda proměnná? Mnoho hvězd prochází fyzikálními změnami, jako jsou pulsace nebo dokonce exploze, které způsobují, že se mění v jasnosti. Ani náhodou. Vzhledem ke svému typu, stabilní hvězdě podobné slunci a skutečnosti, že většinu času zůstává zářící stálým světlem, neodpovídala vzoru.
Tabby’s Star září na konci října za soumraku o velikosti +11,7 v souhvězdí Labutě (Severní kříž) vysoko na jihozápadní obloze. 6palcový nebo větší dalekohled to snadno ukáže. Zdroj: Stellarium
Hvězda se ztmavne až o 22 % po několik dní v nepravidelných intervalech. Hvězdy blednou a znovu se rozjasňují, ale ne tak, jak to podle astronomů dělá tato hvězda. Výzkumníci vyloučili mnoho možností včetně instrumentálních chyb, hvězdných skvrn (jako jsou sluneční skvrny, ale na jiných hvězdách), prachových prstenců pozorovaných kolem mladých, vyvíjejících se hvězd (toto je starší hvězda) a pulsací, které ji mohou zakrýt prachovými mračny absorbujícími světlo. Mračna prachu nefungují, protože se zahřívají ve světle hvězdy a vyzařují teplo, které bychom mohli detekovat infračervenými dalekohledy. Nevidíme žádný přebytek zářícího prachu, což vylučuje i tuto možnost.
Boyajian a tým hledali potenciální odpovědi a narazili na hypotézu, že za světelnými fluktuacemi může být obrovský mrak komet. Představte si tyto komety, křehká stvoření, kterými jsou, rozpadající se na fragmenty, které se postupem času kaskádovitě rozpadají na menší kousky a vytvářejí řadu nepravidelných a chaotických variací v Tabbyho světle.
Umělcův dojem obíhajícího roje úlomků komety kolem Tabby's Star. Mohly by to být zodpovědné za jeho zvláštní poklesy jasu, nebo existuje biologický důvod? Malý červený trpaslík (nahoře vlevo) leží poblíž Tabby's. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
I když to může být dosah, existuje ještě podivnější možnost. Jason Wright , odborný asistent astronomie na Penn State, by si přál, abychom za příčinu považovali mimozemskou civilizaci. Ačkoli je tato možnost vzdálená, žádá nás, abychom zvážili, že mimozemská civilizace možná buduje amegastrukturaznámý jako a Dysonova koule kolem své domovské hvězdy. Dysonova koule je hypotetická koule zkonstruovaná kolem hvězdy. Postavený z obrovských solárních panelů by zachytil energii hvězdy a přeměnil ji na elektřinu, která by poháněla technologickou civilizaci.
Nyní si představte, chcete-li, tisíce obrovských panelů v různých fázích výstavby a polohy obíhají kolem Tabby's Star a možná máte vysvětlení pro její záhadné vzestupy a pády. Přitažené za vlasy? Samozřejmě. Ale může existovat způsob, jak to dokázat.
Green Bank Telescope je největší, plně řiditelný dalekohled na světě. Parabola GBT je velká 100 x 110 metrů a pokrývá 2,3 akrů prostoru. Teleskop je v současné době používán v novém pokusu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) hledat možné mimozemské rádiové signály z Tabby's Star. Kredit: NRAO/AUI/NSF
Technologicky vyspělá civilizace by pravděpodobně potřebovala komunikovat na velké vzdálenosti stejně jako lidé. Využíváme rádio a televizi, které oba vysílají na velmi specifických a úzkých frekvencích. Pokaždé, když otočíte rádiovým voličem nahoru a dolů, každá stanice, kterou slyšíte, vysílá silné rádiové vlny na určité frekvenci nebo frekvenci vibrací. Přírodní procesy jsou náhodnější s širším rozptylem frekvencí. Pokud bychom dokázali detekovat silný signál na určité frekvenci přicházející z Tabby's Star, mohlo by to být potenciálně známkou toho, že mimozemský druh při práci vysílá svou vlastní verziTanec s hvězdami.
Jednou z možností podivných světelných variací z Tabby's Star by mohla být Dysonova koule postavená mimozemskou civilizací kolem hvězdy, aby využila její sílu. Kredit: UC Berkeley
Jak to tedy uděláme? Jak vůbec může vědět, jaké frekvence budou používat k vysílání? No, vezmete Green Bank Radio Telescope, největší plně řiditelný radioteleskop na planetě, a připojíte jej k novému přístroji SETI, který dokáže sledovat obrovskou šířku pásma současně v miliardách různých rádiových kanálů. Přesně to se stalo ve středu večer (26. října) v rámci akce Průlomový projekt Listen , iniciativa ruského magnáta Jurije Milnera ve výši 100 milionů dolarů na hledání inteligentního života ve vesmíru.
Astronomové z Kalifornské univerzity v Berkeley minulou noc věnovali osm hodin dalekohledu „poslouchání“ Tabby's Star, aby zjistili možné známky mimozemské civilizace. V příštích dvou měsících u toho stráví další dvě noci a poté analyzují data, což je proces, který bude trvat déle než měsíc. Možná se pak konečně dočkáme odpovědi. Doufám, že je to mimozemšťan, ale to je samozřejmě běh na dlouhou trať. Zůstaňte naladěni.
**** Moje nová kniha,Noční obloha pouhým okem,bude zveřejněno 8. listopadu, ale předobjednat si ho můžete již nyní v těchto internetových obchodech. Stačí kliknout na ikonu a přejít na web podle vašeho výběru – Amazon, Barnes & Noble nebo Indiebound. Aktuálně je k dispozici na prvních dvou prodejnách za velmi pěknou slevu: