Co se stane, když zkřížíte jednoho z největších světových dodavatelů obrany s jedním z největších světových výrobců automobilů? Podle všeho získáte elektricky poháněný autonomní lunární rover. Alespoň to je ovoce nové spolupráce mezi Lockheed Martin (LM) a General Motors (GM).
Mobilita je jednou z hlavních priorit společnosti Artemis program, který má do konce desetiletí poslat lidi zpět na Měsíc a zajistit tam trvalé lidské osídlení. Loni oni uvolnil hovor žádá inovativní přístupy k roverům. LM a GM odpověděli na toto volání stále koncepčním roverem, který je elektrický, umí sám řídit a může cestovat dále než původní lunární buginy vypuštěné s Apollo misí v 70. letech 20. století.
Vizualizace toho, jak by toulání po měsíčním povrchu vypadalo s novými rovery.
Poděkování: Kanál YouTube General Motors
Tuto poslední metriku není těžké překonat – metriku vozítka Apollo byli schopni ujet pouze 4 míle maximální rychlostí 8 mil na dům. Zlepšení těchto specifikací by nemělo být žádnou výzvou pro kombinaci kosmického průzkumu LM a odbornosti GM v oblasti mobility. Dosáhnout výkonů, o kterých se inženýrům před 40 lety ani nesnilo, by však byla jiná výzva.
Dvě z nejzajímavějších vlastností navrhovaného roveru se silně opírají o vývoj v automobilovém průmyslu za posledních 10 let. Elektrifikace a autonomie jsou módními slovy v tom, co se pomalu přejmenovává na průmysl „mobility“. Každý by měl výhody pro mise na průzkum Měsíce.
Ilustrace měsíční základny jižního pólu.
Kredit: NASA
Elektrické pohonné jednotky by buď umožnily roverům dobít se pomocí palubních solárních panelů, nebo by se rychle zastavily u dobíjecí stanice na místě přistání nebo základny a dobily, než se vydají na další průzkum. Sluneční energie je na Měsíci relativně hojná, alespoň po dobu měsíce, kdy je polokoule obrácena ke Slunci. Jak nabít vozítka a zbytek jakéhokoli trvalého osídlení na měsíce, kdy jejich polokoule nesměřuje ke slunci, to je otázka, na kterou ještě není třeba odpovědět.
Autonomie , ačkoli čelí svým vlastním výzvám, je potenciálně technologií, která mění hru. Přímo bylo prozkoumáno pouze 5 % měsíčního povrchu a alespoň zpočátku nebudou mít astronauti značné množství času na to, aby se potulovali po povrchu a analyzovali kameny. Autonomní vozítka by však mohla potenciálně tuto roli dobře posloužit a nechat na výzkumu a sběru vzorků bojové lety z centrálního centra, aniž by vyžadovaly jakýkoli vstup od astronautů, kteří se snaží vybudovat udržitelnou základnu.
Zobrazení teoretického roveru šplhajícího na kopec poblíž místa přistání na Měsíci.
Kredit: NASA
Materiály, které by tyto vozítka mohly najít, by se mohly ukázat jako klíčové součásti této základny. Existuje však také riziko, že v případě selhání systému autonomního řízení by astronauti museli vynaložit drahocenný čas na to, aby šli a přinesli samotný rover. LM a GM jistě vědí, jak špatně by takové selhání vypadalo pod národním světlem mise na Měsíc v rané fázi.
Možná však ani nedostanou příležitost prokázat své schopnosti, protože rover je stále teoretický. Zatímco korporátní duo ho plánuje použít k prezentaci v programu Artemis, konečný výběr nebyl učiněn. Zdá se, že jde o první vpád GM do vesmírného průzkumu, ale LM nebyla tak úspěšná jako obvykle při předkládání svých programů NASA, protože nedávno byla vytlačila SpaceX postavit přistávací vozidlo programu Artemis.
Tisková konference k oznámení spolupráce mezi GM a LM.
Poděkování: Lockeheed Martin YouTube Channel
GM a LM jistě nebudou jediné dostupné možnosti pro jakýkoli takový roverový program. Pokud by se ale koncepty obsažené v jejich navrhovaném systému naplnily, znamenalo by to obrovský skok v naší schopnosti prozkoumat našeho nejbližšího souseda.
Další informace:
LM – Lockheed Martin, tým General Motors bude pokračovat v průzkumu Měsíce s autonomním Moon Roverem
NBC – GM, Lockheed Martin vyvíjí lunární rover nové generace
Space.com - Lockheed Martin, tým GM, aby postavil novou měsíční buginu astronautů
Okraj – Lockheed Martin a GM pracují na elektrické bugině Moon
Hlavní obrázek:
Vizualizace astronautů vedle nové generace lunárního roveru.
Kredit: Lockheed Martin
