Další den, další kolo testování (a ano, další exploze). Dnes, na Úterý 2. února 2021 , letové týmy v odpalovacím zařízení SpaceX poblíž Boca Chica v Texasu provedly zkušební let ve velké výšce sHvězdná loďprototyp. Podobné jako předchozí test v prosinci SN9 byl poháněn třemi motory Raptor, letěl do výšky 10 km (6,2 mil), pak se pokusil o další „břišní flop“, aby otestoval jeho ploutve a aerodynamické povrchy.
Jako vždy byla událost přenášena prostřednictvím živého přenosu SpaceX , NASASpaceFlight , LabPadre a několik dalších pozorovatelů. Stejně jako testovací let SN8, pokrytí SpaceX poskytlo několik vyhlídkových bodů (přistávací plocha, motorový prostor, trup, letecký dron atd.) Let byl zahájen ve 14:25:15. CST (04:25:15 EST; 12:25:15 PST), kdyžHvězdná loďzažehl své tři motory a začal stoupat.
Ve 14:27:00, asi minutu a čtyřicet pět sekund letu, začal SN9 vypínat své tři motory Raptor, jeden po druhém. Po čtyřech minutách letu (14:29:15) pozemní posádky oznámily, že testovací vozidlo dosáhlo svého apogea 10 km (6,2 mil). Ve 14:29:48 se všechny tři motory vypnuly a SN9 se začal přeorientovávat na manévr „bellyflop“ a sestup.
Hvězdná loď SN9 zapaluje své tři motory Raptor a vzlétá. Kredit: SpaceX
SN9 si užíval stabilního klesání a ve 2:31:35 se pozemní posádka pokusila znovu nastartovat dva motory a otočit trup dozadu, aby přistání shořelo (s jedním motorem). Bohužel jeden ze dvou motorů Raptor prskal a nepodařilo se mu znovu zapálit, což způsobilo, že se SN9 přetočil a odhodil kus trosek, než přistál na boku.
To bylo mírně odlišné od toho, co se stalo s SN8, který také nedokázal restartovat jeden motor. V té době došlo k problému s nízkým tlakem poté, co pozemní posádky přešly na sběrnou nádrž paliva SN8. To zabránilo opětovnému zapálení jednoho ze dvou motorů Raptor, což způsobilo, že SN8 přistál příliš tvrdě a explodoval. V té době není jasné, co k problému vedlo tentokrát, ale mohlo by to být palivové potrubí, problém s nádrží nebo problém s jedním Raptorem.
Ale tehdy, stejně jako nyní, byli Musk a pozemní kontroloři v Boca Chica s výsledky obecně spokojeni. V obou případech prototypy přibily prvky mise stoupání, vypínání motoru, přeorientování a klesání. Jediná věc, která ještě nebyla ověřena, je přepnutí během „flip and burn“, kdy motory čerpají palivo z hlavových nádrží, aby jejich přistání shořelo.
SN9 exploduje při pokusu přilepit přistání. Kredit: SpaceX
A co víc, nedošlo k žádnému poškození SN10, který byl nedávno vytažen a umístěn poblíž startovací rampy SN9. To je obzvlášť šťastné, protože SN10 je nyní na palubě, aby provedl další test ve velké výšce. To je v souladu s iterativním procesem SpaceX, kde je vytvořeno mnoho prototypů (někdy s malými odchylkami v designu) a testovány tak, aby se nepodařilo shromáždit co nejvíce dat.
Tyto testy ve velké výšce ověří konstrukci, letové systémy a schopnosti návratuHvězdná loď.Jakmile to bude dokončeno, SpaceX zahájí orbitální testovací lety, které budou zahrnovat oběHvězdná loďaSuper těžkýposilovač. Půjde o první zcela znovupoužitelný dopravní systém a nejvýkonnější nosnou raketu, která kdy byla vyvinuta – schopná zvednout více než 100 metrických tun (110 amerických tun).
Tyto testy také představují vyvrcholení mnohaleté práce a naplnění dlouhodobé vize Elona Muska znovu oživit průzkum vesmíru. To zahrnuje odesílání nákladu a posádek na oběžnou dráhu, na Měsíc a na Mars. Doufejme, že s prototypem SN10 to půjde lépe. V tuto chvíli SpaceX potřebuje pouze přistát přistání a ukázat, že „otočení a spálení“ může být odstraněno, a je to „příští zastávka: oběžná dráha!“
Další čtení: SpaceX