Středně infračervený snímek Messier 42 od SOFIA (vpravo) se srovnávacími snímky stejné oblasti pořízenými na jiných vlnových délkách Hubbleovým vesmírným dalekohledem (vlevo) a Evropskou jižní observatoří (uprostřed). (Poděkování: Snímek ve viditelném světle: NASA/ESA/HST/AURA/STScI/O'Dell & Wong; Snímek z blízkého infračerveného záření: ESO/McCaughrean et al.; Snímek ve středním IR: NASA/DLR/SOFIA/USRA/DSI /tým FORCAST)
Snímek střední infračervené mozaiky ze Stratosférické observatoře pro infračervenou astronomii nebo SOFIA nabízí nové informace o procesech formování hvězd v mlhovině Messier 42 a jejím okolí v souhvězdí Orion. Obrazová data byla získána pomocí infračervené kamery Faint Object Infrared Camera pro dalekohled SOFIA nebo FORCAST hlavním výzkumníkem Terrym Herterem z Cornell University během pozorovacího programu SOFIA Short Science 1 v prosinci 2010.
Pohled SOFIA kombinuje snímky na středních infračervených vlnových délkách 19,7 mikronů (zelená) a 37,1 mikronů (červená). Poslední vlnová délka nemůže být přístupná žádným dalekohledem na zemi nebo aktuálně ve vesmíru. V oblacích hvězdného konstrukčního materiálu jsou vidět detailní struktury, stejně jako teplá oblaka prachu a plynu obklopující a částečně zakrývající shluk svítících novorozených hvězd vpravo nahoře.
Levý a střední panel srovnání tří snímků mají stejné měřítko a orientaci jako snímek SOFIA.
Snímek na levém panelu pořízený na vlnových délkách viditelných lidským okem ukazuje hustá mračna mezihvězdného prachu, která nám brání ve výhledu do částí hvězdotvorné oblasti, plus růžovou záři plynného vodíku vybuzeného zářením z mladých hvězd těsně nad hvězdami. centrum.
Blízký infračervený snímek na středovém panelu proniká část prachu a odhaluje četné hvězdy v různých fázích formování, zapuštěné do mraků.
Pozorování SOFIA odhalují zřetelně odlišné aspekty komplexu tvorby hvězd M42 než ostatní snímky. Například hustý oblak prachu vlevo nahoře je na snímku ve viditelném světle zcela neprůhledný, na snímku blízkém infračervenému záření částečně průhledný a na snímku ve střední infračervené oblasti SOFIA je vidět, jak září svým vlastním tepelným zářením. Horké hvězdy hvězdokupy Trapezium jsou vidět těsně nad středy snímků ve viditelném světle a v blízké infračervené oblasti, ale na snímku SOFIA jsou téměř nedetekovatelné. Vpravo nahoře je v prachu zalitá kupa hvězd s vysokou svítivostí, která je nejvýraznějším prvkem na snímku ve střední infračervené oblasti SOFIA, na snímku z blízkého infračerveného záření méně patrná a na snímku ve viditelném světle je zcela skryta.
Pro více informací o SOFIA navštivte:
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/en/sofia
Informace o vědecké misi SOFIA naleznete na:
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.en.html