Sluneční astronomové nyní mohou předpovídat budoucí sluneční skvrny. Za pár dní by měl být velký
Povrch Slunce je turbulentní tanec gravitace, plazmatu a magnetických polí. Podobně jako počasí na Zemi se jeho chování může zdát nepředvídatelné, ale když se podíváte zblízka, existují určité vzorce.
Prvním vzorem, který byl pozorován na slunečním povrchu, byly sluneční skvrny. Slunečních skvrn si všimlo několik starověkých astronomů, ale pravidelně je studují již od 17. století. Když astronomové počítali počet skvrn, které každý rok viděli, zjistili, že Slunce prochází aktivními roky a klidnými roky. Existuje 11letý cyklus vysokého a nízkého počtu slunečních skvrn. Existují i další cykly, jako je Gleisbergův cyklus, který trvá 80 – 90 let.
Tyto vzory jsou podobné obdobím tornád na americkém středozápadě nebo cyklům El Niño/La Niña v Pacifiku. Tyto velké vzory mají pravidelnost, díky které je lze snadno předvídat. Ale zatímco předpovídání cyklů slunečních skvrn je relativně snadné, předpovídání výskytu jednotlivých slunečních skvrn nikoli.
Jedním z problémů s předpovědí slunečních skvrn je, že nemůžeme umístit senzory přímo na povrch Slunce. Měření magnetických polí, která vytvářejí sluneční skvrny, je obtížné. Ale astronomové zjistili, že Slunce lze studovat pomocí zvukových vln, a tato technika jim umožňuje předpovídat jednotlivé sluneční skvrny.
Jak síť GONG používá zvuk k předpovědi sluneční skvrny. Kredit: NSO/AURA/NSF
Jedním z projektů studujících Slunce tímto způsobem je Global Oscillation Network Group (GONG). Jedná se o soubor šesti slunečních dalekohledů, které měří pohyb povrchu Slunce 24/7. Vibrace povrchu Slunce jsou způsobeny zvukovými vlnami pohybujícími se vnitřkem Slunce. Studium Slunce tímto způsobem je známé jako helioseismologie. I když se používá hlavně ke studiu slunečního nitra, zvukové vlny jsou také ovlivněny povrchovými prvky, jako jsou sluneční skvrny, a nedávno tým GONG použil tuto funkci k předpovědi jedné.
Asi před týdnem si tým GONG všiml, že se zdá, že akustické sluneční vibrace byly narušeny nějakým útvarem na odvrácené straně Slunce. Tuto vlastnost neviděli, ale byla v souladu s funkcí sluneční skvrny. Takže tým předpověděli, že kolem Dne díkůvzdání by mohla být ze Země vidět kupa slunečních skvrn. A ukázalo se, že měli pravdu.
Tento druh předpovědi je mimořádně užitečný, protože velké sluneční skvrny jsou často doprovázeny dalšími aktivitami, jako jsou sluneční erupce. Intenzivní sluneční erupce mohou narušit moderní satelity, jako je GPS, a v nejextrémnějším případě by mohly hrozit kolapsem naší elektrické sítě. Předpovídání těchto událostí několik dní předem nám poskytne čas na zmírnění jejich dopadů.
S dalším výzkumem by tým GONG a další mohli být dokonce schopni předpovědět vzhled slunečních skvrn předtím, než se vytvoří. To by nám dalo více než týden na to, abychom se připravili na jakoukoli hrozbu slunečních erupcí, a nám všem, kteří tuto technologii používají, by se dýchalo o něco snadněji.
Odkaz: Národní sluneční observatoř NSF předpovídá velkou sluneční skvrnu na Den díkůvzdání .