Po více než 26 hodinách letu v kuse pilot André Borschberg přistál se solárním letounem Solar Impulse HB-SIA za jásotu a potlesku na letecké základně Payerne ve Švýcarsku, čímž úspěšně splnil cíl létat s letadlem přes noc. Podle Bertranda Piccarda, prezidenta společnosti Solar Impulse, bylo energie na rozdávání, přičemž v lithiových bateriích shromažďujících slunce zbývalo více než tři hodiny energie. 'Toto je vysoce symbolický okamžik: létání v noci výhradně za použití solární energie je ohromujícím projevem potenciálu, který dnes čisté technologie nabízejí ke snížení závislosti naší společnosti na fosilních palivech!' řekl Piccard. 'Jsme na pokraji věčného letu.'
S oficiální dobou letu 26 hodin a 9 minut dosáhlo lehké letadlo z uhlíkových vláken maximální výšky 8 700 m (28 543 stop), maximální rychlosti 68 uzlů (rychlost vůči zemi), průměrné rychlosti 23 uzlů. HB-SIA létal výhradně na solární energii, shromažďoval a ukládal ji během denních hodin a využíval energii k letu přes noc.
Solar Impulse letí směrem k noci. Kredit: KEYSTONE/POOL/Dominic Favre/Solar Impulse
„Během celého letu jsem tam jen seděl a sledoval, jak úroveň nabití baterie stoupá a stoupá! Sedět v letadle, které produkuje více energie, než spotřebuje, je fantastický pocit,“ řekl Borschberg, generální ředitel a spoluzakladatel projektu Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA má 12 000 solárních článků vestavěných do svých 64,3 metru (193 stop) křídel a je prototypem letadla, o kterém tým Solar Impulse doufá, že v roce 2012 obletí svět nepřetržitým letem.
Solární impuls váží 1 600 kg (3 500 lb) a je poháněn čtyřmi elektromotory.
'Nic nám nemůže zabránit v dalším dni a noci a v mýtu o věčném letu,' řekl na tiskové konferenci po letu jásavý Piccard.
Aktualizace: Zde je video ze Solar Impulse, jak tým čekal na východ slunce:
Zdroj: Solar Impulse, Webové vysílání Solar Impulse
Zde je článek o největším letadle.