Povrch Marsu je drsným prostředím pro život. Ale život na Zemi je také notoricky odolný. Nikdo si zatím není zcela jistý, jak by se mikrobům ze Země dařilo na povrchu Marsu. Dopad potenciální transmigrace mikrobů na rudou planetu by však mohl být obrovský. Nejen, že by to mohlo zkreslit jakékoli nálezy potenciálního skutečného života na Marsu, které bychom mohli najít, mohlo by to také zcela narušit jakoukoli rodící se biosféru, kterou by Mars mohl mít.
Abychom pochopili, zda je takové narušení skutečně možné, musíme nejprve pochopit, zda nějaký pozemský život může přežít na samotném Marsu. Podle nové studie nedávno zveřejněné v Frontiers in Microbiology je odpověď ano.
UT diskuse o tom, zda jsme již náhodou nenakazili Mars.
Výzkum vedený týmem vědců z NASA a Německé středisko pro letectví a kosmonautiku , použili unikátní přístup k testování životaschopnosti živých bakterií na povrchu Marsu. Poslali to do stratosféry v balónu.
The stratosféra je překvapivě podobné prostředí jako povrch Marsu, konkrétně z hlediska záření a teploty. Vědci zavedli bakterie do tohoto prostředí pomocí nástroje nazvaného Experiment Microbes in Atmosphere for Radiation, Survival a Biological Outcomes (MARSBOx).
Obrázek MARSBOx ve stratosféře, kde byl použit pro nedávné experimenty s mikroby.
Kredit: NASA
MARSBOx umožnil výzkumníkům udržovat tlak podobný tlaku v atmosféře Marsu a zároveň je vystavil směsi plynu, která byla pozoruhodně podobná skutečnému složení atmosféry na Marsu. Tlak, teplota, radiace a plynný obsah krabice poskytují slušnou simulaci toho, jaké by byly podmínky na povrchu Marsu. Jako další kontrolu vědci navrhli krabici tak, aby obsahovala dvě samostatné komory, včetně stíněné, která by jim umožnila izolovat účinky záření na mikroby.
Z různých mikrobů, včetně bakterií a hub, které byly zavlečeny do prostředí, přežilo jen několik. Černá plíseň Zdálo se, že houbě se v drsném prostředí obzvláště daří. To vědce nijak zvlášť nepřekvapilo, protože tyto odolné houby byly dříve pozorovány, jak šťastně pobývají na Mezinárodní vesmírné stanici.
Obrázek plísně černé houby rostoucí na ISS.
Kredit: NASA
Navzdory své schopnosti existovat v mrazivých teplotách a prostředí s vysokou radiací ve stratosféře, dokonce i houba černá plíseň musela být „oživena“, jakmile byla bezpečně zpět na zemi. Zatím není jasné, co, pokud vůbec něco, by mohlo vyvolat toto oživení na skutečném povrchu Marsu.
Pokud jsou vědci skutečně schopni zjistit, jak efektivně využít mikroby na jiných světech, mohlo by to být velkým potenciálním přínosem a také důvodem k obavám. Bakterie a další mikroby jsou nezbytné pro biologické funkce člověka. Poskytují také přístup k biochemickým procesům, které by jinak byly v chladném, sterilním prostředí rudé planety nedosažitelné.
Jiné mikroby byly testovány, aby přežily v podmínkách podobných Marsu, ale nikdy předtím nebyly vystaveny prostředí stratosféry.
Poděkování: Maryland Astrobiological Consortium, NASA, STSci
Tato předběžná studie ukazuje, jak je pro nás důležité lépe porozumět schopnostem mikrobů přežít v našem vlastním světě. Při správném použití by mohly být velkým přínosem pro cestování vesmírem. Pokud by se však použily nesprávně, mohly by zničit jakoukoli naši šanci na pochopení biogeneze na jiných světech.
Další informace:
NASA - Život ze Země by mohl dočasně přežít na Marsu
UT - Použití bakterií k vybudování základny na Marsu
UT - Pokud je na Marsu podpovrchová voda, kde je bezpečné přistát, aby se zabránilo kontaminaci?
SciTechDaily - Studie ukazuje, že život ze Země by mohl dočasně přežít na Marsu
Hranice v mikrobiologii - MARSBOx: Odolnost proti plísním a bakteriím z analogové mise ve stratosféře létající balónem
Hlavní obrázek:
MARSBOx se připravuje ke startu v německém leteckém středisku.
Kredit: DLR
