Raketová věda je těžká. Dosud se žádné komerční raketové společnosti nikdy nepodařilo úspěšně dostat na oběžnou dráhu na první pokus. První let Světluška Prototyp rakety Alpha minulý týden nepřerušil tuto sérii, když explodoval dvě a půl minuty po startu z Vandenberg Space Force Base .
Start, ke kterému došlo 3. září, byl prvním letem Alfy, který dosáhl několika milníků, ačkoli podle prohlášení společnosti „nesplnil všechny [jejich] cíle mise“. Mezi milníky, které splnila, patří zapalování prvního stupně, vzlet a dosažení nadzvukových rychlostí. A samozřejmě společnost získala spoustu dat k analýze.
Video testovacího letu Alpha prototypu.
Kredit – Firefly Aerospace
Některá z těchto údajů poukazovala na vypnutí motoru v první fázi jako hlavní příčinu poruchy. Podle prohlášení společnosti se jeden ze čtyř motorů Reaver vypnul 15 sekund po letu. Samotný motor neexplodoval, jen se vypnul, hlavní ventily pohonné hmoty se jednoduše uzavřely a ukončily přívod paliva rakety. To vedlo k mnohem nižší rychlosti stoupání, než se očekávalo, přičemž raketa dosáhla Mach 1 o více než minutu později, než bylo plánováno.
To také mělo za následek problém s ovládáním, jakmile vozidlo dosáhlo nadzvukové rychlosti 2 minuty 20 sekund po vzletu. O deset sekund později raketa explodovala nad Tichým oceánem poté, co se zdálo, že krátce spadne. Nedošlo k žádnému zranění, i když někteří očití svědci viděli trosky padající na Orcutt v Kalifornii, který se nachází severně od startovací rampy rakety. Je to vlastně už podruhé během několika týdnů, kdy vypnutí motoru způsobilo neúspěšný start, přičemž Astra, další společnost, která spustila raketu, nedokázala na konci srpna dostat svůj vlastní náklad na oběžnou dráhu.
Video neúspěšného startu Astry, které ukazuje, jak raketa selhala poté, co se zvedla asi 50 km od země. Spuštění začíná přibližně v 1:33:00 ve videu.
Kredit – NASASpaceflight.com
Ta suťová cesta je ve Vandenbergu raritou. Tým Firefly se rozhodl vzít na oběžnou dráhu širší letový koridor letem na západ spíše než na jih, jak je to u raket startujících ze základny tradiční. Alternativní cesta však vyžadovala kompromis – raketa neměla takovou nosnou kapacitu, jako by měla, kdyby vzlétla po obvyklé jižní dráze letu.
Vzhledem k tomu, že se jednalo o první „letový test“, raketa nesla pouze 92 kilogramů materiálu, technického i netechnického. Netechnické užitečné zatížení zahrnovalo věci jako obrázky od inženýrů, kteří pracovali na prototypu. Technické užitečné zatížení spuštěné v rámci firemních dedikovaných výzkumných a vzdělávacích akcelerátorových misí (DREAM) sestávalo hlavně z malých technologických demonstračních Cubesatů, jako je jeden od Purdue, který by testoval deorbiting drag sail a ještě menší družice tvarového faktoru z LibreSpace Nadace známá jako a PocketQube . Řecká nezisková organizace také doufala, že otestuje svou technologii PicoBus, aby mohla vydávat až 8 PocketQube najednou.
Video Firefly pojednávající o užitečné zátěži DREAM.
Kredit – Firefly Aerospace
Zdá se, že vysvětlení společnosti, co se pokazilo, je věrohodné. Nyní budou mít jeho inženýři úkol zjistit, jak to opravit. Pokud je Firefly něco jako její konkurenti v odvětví komerčních kosmických startů, měl by být nový, vylepšený letový test Alpha během okamžiku.
Další informace:
SpaceNews – Firefly Alpha exploduje při prvním startu
Každodenní astronaut – FLTA001 DREAM | Alfa
SpaceNews – Selhání Firefly Alpha je způsobeno předčasným vypnutím motoru
Space.com - První raketa Alpha od Firefly Aerospace exploduje během startu po velké anomálii
Hlavní obrázek:
Prototyp rakety Alpha společnosti Firefly Aerospace exploduje při svém prvním startu.
Kredit – SpaceNews.com / Jeff Fous
