[/caption]Zdá se, že soukromé společnosti pro lety do vesmíru se stále více přibližují snu o vypuštění nového druhu turistů na suborbitální okružní výlety. Od konce 90. let společnost Space Adventures posílá milionáře na „výlety života“, ale jejich nejoblíbenější destinace, Mezinárodní vesmírná stanice, přestane na konci letošního roku hostit účastníky vesmírných letů protože ruská kosmická loď Sojuz nebude mít žádná další náhradní sedadla (jak se posádka na stanici zvětší ze tří na šest).
Existují však i další soukromé společnosti zabývající se kosmickými lety, které si začínají uvědomovat zisky, kterých by bylo možné ve vesmíru dosáhnout, a to nikoli vysazováním lidí na vesmírnou stanici, ale jejich vypouštěním na krátké suborbitální projížďky. Staví své vlastní vesmírné lodě a ještě před vzplanutím první rakety roste konkurence o kus trhu vesmírné turistiky. Ceny letenek se propadly z desítek milionů (za pár dní na oběžné dráze) na 200 000 dolarů (za pár hodin na palubě letu Virgin Galactic) až na 95 000 dolarů (30 minut na palubě kosmického letadla Lynx společnosti XCOR).
Odkud by tedy tyto společnosti měly vypouštět své vesmírné turisty? Přestože se prostor nad pouští Mojave a Nové Mexiko pravděpodobně během několika příštích let probudí k životu, o pozici v tomto rozvíjejícím se odvětví se v současnosti uchází trochu exotičtější destinace. Havaj by mohla mít perfektní polohu nejen pro suborbitální turistiku, ale i pro revoluci v globálním cestování…
'Vesmírná turistika je další generací lidstva, která sahá ke hvězdám“ řekl Jim Crisafulli z Hawaii State Office Aerospace Development.
Úředník má zjevně na mysli konvenční návrhy kosmických letadel pro vzlet a přistání od takových společností jako Rocketplane Global.Vozidlo XPa XCOR AerospaceRys. TheXP, například používá konvenční letecké proudové motory k dosažení určité výšky a poté převezme řízení palubní raketový motor, který rychle vynese cestující do výšky 100 km, což umožňuje několik minut beztíže. Soudě podle havajského zpravodajského zdroje se zdá, že havajští úředníci odkazují na Rocketplane Global, protože online video ukazuje animovaný filmXPstartuje podobně jako konvenční tryskáč.
'Co to jsou, jsou v podstatě upravená proudová letadla, která startují a přistávají na letištích jako normální proudová letadla. Ale jakmile se dostanou do výšky asi 30 000 stop, vystřelte raketu na zadní část letadla, a to bude trvat 62 mil“ dodal Crisafulli.
Než se však zapletete do snů o popíjení Mai Tai na pláži a pozorování palmy, jak se houpou temně modrou tichomořskou vodou, která omývá zlatý písek Maui, a pak uvidíte, jak nebem trhá vesmírné letadlo, havajské úřady musí ospravedlnit náklady na drahou licenci Federálního úřadu pro letectví (FAA), která by umožnila havajský kosmodrom.
Přestože letenky do vesmíru zlevňují, první lety budou stále drahé. Koneckonců, kdo má téměř 100 000 až 200 000 dolarů, které může utratit za krátký suborbitální let? Optimistické odhady však uvádějí cenu 5 000 dolarů za letenku za 5–7 let, až budou tyto kosmické letouny větší a přepraví do vesmíru až 100 lidí.
'Vím, že je to stále trochu drahé, ale možnost zažít prostor v tomto procesu je prostě ohromná a myslíme si, že pro to bude poměrně významný trh“Řekl Crisafulli.
Čtyři americké společnosti pro lety do vesmíru se zjevně obrátily na Havaj s žádostí o podnikání v centru Tichého oceánu, takže se zdá, že vesmírní vizionáři si myslí, že na tomto exotickém místě se dají vydělat peníze.
Může existovat také jiný, praktičtější důvod pro tlak na získání souhlasu FAA pro suborbitální let; mohlo by to způsobit revoluci v dopravě do az izolovaného státu USA. “Let z Havaje do Kalifornie může trvat 1 hodinu nebo 90 minut a let z Havaje do Japonska může trvat méně než hodinu“ řekl senátor Will Espero.