SpaceX dnes oznámilo, že kombinovaný tým NASA a SpaceX personal aktivoval komunikační hardware na palubě Mezinárodní vesmírné stanice to bude rozhodující pro umožnění ukotvení bezpilotního zásobovacího vozidla Dragon vyvíjeného společností SpaceX .
Spuštění nové komunikační jednotky Ultra High Frequency (UHF) umožní členům posádky ISS monitorovat a řídit blížící se nebo odlétající kosmickou loď Dragon během misí s dodáním nákladu do obrovské laboratoře na oběžné dráze o hmotnosti 800 000 liber.
Komunikační hardware byl dodán na ISS na palubu mise STS 129, která odstartovala v listopadu 2009. Kontrola na oběžné dráze začala v lednu 2010, kdy astronaut Jeff Williams, velitel ISS Expedice 22, spolupracoval s členy pozemního týmu v ústředí SpaceX. a řízení mise ISS v Houstonu k zapnutí a kontrole nového systému.
Astronaut Jeff Williams, velitel Expedice 22, na palubě Mezinárodní vesmírné stanice s řídicím systémem vyvinutým společností SpaceX pro komunikační systém kosmické lodi Dragon. Kredit: NASA
Další sérii testů provedly v březnu SpaceX a NASA Houston s využitím nového systému k odesílání komunikace mezi ISS a pozemní stanicí NASA Dryden. To poskytlo základní linii výkonu na rádiových frekvencích a potvrdilo, že první sada antén fungovala podle očekávání a je připravena k operacím mise.
Testy využívaly živé video a telemetrické spojení z ISS k ověření funkčnosti hardwaru, síly vysílacího a přijímaného signálu a stability systému během dlouhodobých operací.
SpaceX získala od NASA komerční kontrakt v hodnotě 1,6 miliardy dolarů v rámci programu Commercial Orbital Transportation Services (COTS) na uskutečnění minimálně 12 nákladních letů zaměřených na doručení nejméně 20 000 kg nákladu na ISS pomocí kosmické lodi Dragon. První komerční zásobovací lety mají začít v roce 2011 po sérii tří zkušebních letů, které začnou kolem května 2010.
Astronaut Jeff Williams, velitel Expedice 22 (nahoře) na palubě Mezinárodní vesmírné stanice, a inženýři ze SpaceX Mission Control v Hawthorne v Kalifornii provádějí aktivaci a testování nového komunikačního systému SpaceX pro operace s nadcházejícími misemi pro zásobování vesmírné lodi Dragon na ISS. Kredit: Roger Gilbertson / SpaceX
Dragon je plánován ke startu na raketě Falcon 9 vyvinuté společností SpaceX. Přečtěte si můj dřívější příběh o úspěšném zkušebním odpálení raketového motoru pro inaugurační raketu Falcon 9.
NASA počítá s tím, že obří náklad naplní kosmická loď Dragon zásobovací prázdnota, která bude vytvořena, jakmile bude program Space Shuttle koncem tohoto roku ukončen . Bez stálého a spolehlivého zásobovacího vlaku potravinami, náhradními díly a vědeckým vybavením nemůže ISS plnit svou roli vědeckého výzkumného zařízení světové třídy. Masivní základna na oběžné dráze se blíží ke konci své montážní fáze a rychle přechází do fáze vědeckého výzkumu, pro kterou byla zkonstruována.
Související příběhy od Kena Kremera
Úspěšné spuštění testu motoru pro inaugurační Falcon 9 společnosti SpaceX
Změna velení na ISS, zatímco ruská americká posádka připravuje návrat Země
Manažer NASA říká Shuttle Extension Possible; Klíčovým problémem jsou peníze, nikoli bezpečnost
Obama udělal chybu a zrušil konstelaci NASA; Senátor Bill Nelson