5. května odpolednečt, 2021, v 17:24 místního času, SpaceX provedla pátý pokus o zkušební let ve velké výšce a měkké přistání sHvězdná loďprototyp. Vzhledem k výsledkům předchozího testu měla tato událost mnoho lidí na sedadlech. Ve všech čtyřech pokusech se prototypům podařilo dosáhnout maximální výšky a odtáhnout manévr bellyflop, ale poté explodovaly během přistání (nebo krátce poté).
Bude patnáctá iteraceHvězdná loďprototyp (SN15) uspěje tam, kde ostatní selhaly? Od 17:30 místního času (18:30 EDT; 15:30 PDT), odpověď na tuto otázku zní: „ S GUSTOU !“ Na svůj pátý pokus se SN15 nejenom podařilo dosáhnout cílové výšky 10 km (6,2 mil) a utáhnout břišní flop a kontrolovaný sestup, ale také uvízl při přistání a neutrpěl poté žádné nehody.
Jinými slovy, ÚPLNÝ ÚSPĚCH!
Vzhledem k tomu, jak velká část budoucnosti SpaceX závisí na úspěchuHvězdná loďaSuper těžkýspouštěcí systém, to je jistě dobrá zpráva. To přesahuje nahrazení jejich rodiny raket FalconHvězdné loděpro přepravu všeho, od posádek a nákladu na nízkou oběžnou dráhu (LEO), zahrnuje také naděje SpaceX na splnění nedávno uděleného kontraktu s NASA na vývoj opakovaně použitelného měsíčního přistávacího modulu.
Let začal v 17:24:10. CDT (18:24:10 EDT; 15:24:10 PDT) za mlhy, podobné tomu, SN11 let zažil před několika týdny. Stejně jako ve všech předchozích případech,Hvězdná loďdosáhl svého apogea, vypnul své tři motory Raptor (jeden po druhém) a poté se přeorientoval na sestup (manévr „břišní převrácení“). Tentokrát však hvězdná loď nezaznamenala žádné problémy, když znovu zapálila dva ze svých motorů Raptor a posledních pár metrů klesala.
Poté, 6 minut a 8 sekund po spuštění,SN15přistál na přistávací ploše a vynořil se nezraněný. V prvních dvou pokusech, SN8 a SN9 prototypy byly příliš horké nebo přetočené a po přistání explodovaly. Během třetí, SN10 utrpěl lehkou poruchu přistávacích nohou, která způsobila příliš tvrdé přistání na jedné straně, což způsobilo únik paliva, který vyvolal požár a explozi.
Pak tam bylSN11let ve velké výšce, který při sestupu explodoval a na přistávací plochu pršely trosky. To přineslo celkem čtyři exploze za méně než čtyři měsíce, o čemž se Blue Origin a Dynetics jistě zmínily při podávání stížností u NASA. Vidíš, mezi tím vším testováním, SpaceX byla oceněna lukrativní kontrakt v hodnotě 2,9 miliardy dolarů na rozvoj a Lidský přistávací systém (HLS) pro NASA.
Jako součást Program Artemis , SpaceX byl jedním z tři společnosti soutěží o získání práva postavit přistávací modul, který bude přepravovatArtemis IIIastronauti na měsíční povrch v roce 2024 – ostatní jsou Blue Origin a Dynetics. SpaceX pro svůj návrh nabídla upravenou verziHvězdná loďkterá by dopravila posádku šesti astronautů celou cestu ze Země na Měsíc a umožnila by EVA na povrchu.
Krátce poté, co NASA udělila smlouvu na možnost A společnosti SpaceX, obě společnosti podaly stížnosti NASA s odkazem na nedostatek řádných konzultací. Jak společnost Dynetics uvedla více než jednou v 61stránkové stížnosti, kterou podala k Úřad pro vládní odpovědnost (který byl spolupodepsán společností Blue Origin), v původní žádosti NASA uvedla, že se zavázala podporovat prostředí konkurence.
To zahrnovalo výběr dvou kandidátů na smlouvu s variantou A, proti čemuž se NASA nakonec postavila, když uvedla rozpočtová omezení a problémy s plánováním. Kromě toho právní tým zastupující Dynetics také upozornil na „vysoké a nepřijatelné riziko“, které s sebou přístup SpaceX přináší. Pro případ, že by byla nějaká nejasnost v tom, na co naráželi, Dynetics to ve své stížnosti uvedl:
„Prohlášení o výběru zdroje postrádá jakoukoli zmínku, natož zvážení inherentních rizik spojených se skutečností, že čtyři prototypy vesmírné lodi SpaceX explodovaly jen za poslední čtyři měsíce. Přistání lidí na Měsíci vyžaduje velké množství inženýrství vesmírných systémů, aby bylo možné identifikovat a snížit inherentní a značná rizika lidských letů do vesmíru a NASA dala SpaceX najevo svůj prokazatelný nedostatek takového systémového inženýrství.
Abychom to shrnuli, jak Blue Origin, tak Dynetics si stěžovali, že jim NASA nedala předem vědět, že půjdou pouze s jedním dodavatelem. Za druhé, měli pocit, že zmíněný dodavatel by měl mít lepší bezpečnostní záznamy, které nezahrnují explodující prototypy. Zatímco právní záležitosti nejsou obecně známé jako laskavé a mírné, povaha stížností Dynetics působí trochu zubatě.
Možná s tím měl něco společného Muskův vtip o impotenci namířený na Bezose. Bez ohledu na NASA vydal prohlášení minulý týden prostřednictvím oficiálního mluvčího řekl: „Na základě protestů GAO NASA instruovala SpaceX, že pokrok na smlouvě HLS (human landing system) byl pozastaven, dokud GAO nevyřeší všechny zbývající soudní spory související s tímto nákupem.
Tento úspěšný test SN15 je tedy tak trochu dvojnásobná rána. Na jedné straně se tím SpaceX přibližuje k vytvoření zcela znovu použitelného těžkého startovacího systému, který dokáže pravidelně cestovat na oběžnou dráhu, Měsíc, Mars a (někdy) ještě dál. Na druhou stranu, účast SpaceX v programu Artemis je částečně zpochybňována na základě jejich úspěchů a neúspěchů sHvězdná loďprototypy.
Tím, že SpaceX prokázal, že jejich systém dokáže bezpečně a efektivně provádět všechny klíčové manévry, podkopal výzvu konkurence. Neexistuje způsob, jak zjistit, zda to ovlivní rozhodnutí NASA ohledně jejich příkazu k zastavení práce, který zadali na HLS. Ale pro SpaceX a Muska to musí být jako třešnička na tom, co již bylo pro společnost velkým vítězstvím.
Když vezmeme v úvahu všechny věci, musí se teď cítit docela dobře být Elonem Muskem!
Další čtení: SpaceX
