SpaceX to opět dokázalo! Dnes (čt. 3. září) společnost dokončila a druhý chmelový test sHvězdná loďprototyp. Tentokrát to byla šestá iterace (SN6), která úspěšně provedla 150metrový (~500 stop) let na jejich startovacím zařízení poblíž Boca Chica v Texasu. Tento nejnovější test dále potvrdilHvězdná loďdesign a motor Raptor, dva systémy, o kterých Musk doufá, že jednoho dne dostanou lidi na Měsíc, na Mars a ještě dál!
Tento test přichází necelý měsíc poté, co SpaceX udělala podobný skok s jejich Prototyp SN5 (který se konal 4. srpna). Při té příležitosti,Hvězdná loďpodařilo dosáhnout 150 m a poté bez nehody přistát na sousední podložce, i když přistání úplně neudrželo a poškodilo si přitom jednu nohu. Tyto testy společně postavily SpaceX do dobré pozice, aby mohla začít provádět testovací lety ve velkých výškách (a nakonec i orbitální).
Původně společnost doufala, že tento druhý pokus uskuteční během jinak přecpané neděle. Kromě odstřelu SN6 z Boca Chica měla SpaceX také provést dva starty z Cape Canaveral – další várku satelitů Starlink ( V1 L11 ) a argentinský satelit SAOCOM 1B pro pozorování Země. V očekávání startu vydal Cameron County a upozornění na uzavírku silnice po dobu až tří dnů.
ZAPALOVÁNÍ! Starship SN6 Hop Test!
Pod silou Raptora SN29 dokončil SN6 téměř zrcadlový test hop SN5!
Opět ÚSPĚCH! https://t.co/0MpH7zzx7X pic.twitter.com/gwiaHI3hLU
— Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 3. září 2020
Toto oznámení stanovilo neděli (30. srpna) jako primární datum – od 08:00 do 20:00 místního času (07:00 – 19:00 EDT; 06:00 – 18:00 PDT) – se záložními příležitostmi na pondělí a úterý od 8:00 do 20:00. Letový test byl bohužel odsunut na čtvrtek, pravděpodobně kvůli převládajícímu větru v okolí místa startu, kolem 12:45 místního času (10:45 PDT; 13:45 EDT).
Tyto dva skokové testy jsou nejnovější v řadě úspěchů SpaceX, což je vítaná změna tempa vzhledem k předchozí řadě neúspěchů. Po dokončení testů s miniaturním prototypem,Hvězdná loď Hopper,společnost prohrála čtyři plnohodnotné prototypy v řadě – Mk1 , SN1 , a SN3 , a SN4 . První tři prototypy vybuchly během kryogenních testů loa, zatímco SN4 prošel tímto testem , ale explodoval při statické požární zkoušce.
Ale samozřejmě, tyto ztráty byly očekávány kvůli rychlému prototypování SpaceX a procesu „testu do selhání“. Tím, že SpaceX stavěla jednu iteraci hvězdné lodi za druhou, a pak ji posouvala na její limity, dokázala nashromáždit obrovské objemy dat, která jim pomohla zlepšit celkový design. Díky lekcím, které se naučili, je nyní společnost na pokraji několika významných milníků.
To zahrnuje montáž prototypů SN7 a SN8, které (podle a předchozí prohlášení vyrobené Muskem) pravděpodobně v blízké budoucnosti provedou své vlastní 150metrové skokové testy. Jakmile to skončí, SpaceX se pokusí o skokový test ve velké výšce, který bude zahrnovat prototyp vybavený třemi motory Raptor a vztlakovými klapkami, který se pokusí skočit 20 km (12,4 mil).
Během telefonického rozhovoru v úterý v rámci Summit virtuálních lidí na Mars v roce 2020 Musk sdělil, že jeho společnost zahájí konstrukci prvního stupně boosteru (Super těžký) tento týden. Řekl také, že design by mohl být znovu aktualizován, aby obsahoval méně motorů – tentokrát 28 namísto 31. 'Pořád je to hodně motorů,' řekl . 'Zvýšíme tah na ty motory.'
Pokud jde o to, kdy by se mohl let ve velké výšce uskutečnit, on uvedeno že by se to mohlo stát „pravděpodobně příští rok“. Varoval také, že stále bude strmá křivka učení:
'Ty první nemusí fungovat.' Toto je neprobádané území. Nikdo nikdy nevyrobil plně znovu použitelnou orbitální raketu… a pak mít něco dvakrát většího než Saturn V (raketa, která astronauty letí na Měsíc), co je také plně znovupoužitelné… to je opravdu něco jiného, to je hluboké. To je brána do galaxie nebo alespoň sluneční soustavy.'