Dnes (v pondělí 3. prosince) zahájil svůj soukromý letecký gigant SpaceX Spaceflight SSO-A: SmallSat Express mise. Start se uskutečnil z Space Launch Complex 4E (SLC-4E) na letecké základně Vandenberg v Kalifornii. Na palubě rakety bylo 64 kosmických lodí, skládajících se z mikrosatelitů, cubesátů, technologických demonstrátorů a vzdělávacích výzkumných snah.
Tato mise byla milníkem z mnoha důvodů. Pro Spaceflight Industries , která zajistila doručení nákladu na synchronní nízkou oběžnou dráhu Slunce (SSO), šlo o největší jednotlivou spolujízdu, která byla vypuštěna z americké půdy. Pro SpaceX to bylo potřetí že byl vypuštěn a vyzvednut první stupeň raketoplánu, což nás přibližuje ke dni, kdy se vize plně znovupoužitelných raket Elona Muska stane realitou.
Spaceflight Industries , soukromá letecká společnost se sídlem v Seattlu, je předním světovým poskytovatelem spolujízdy a řízení misí. Jak již bylo uvedeno, tato mise představuje dosud největší jednotlivou spolujízdu zahájenou z USA. Celkově vzato, společnost uzavřela smlouvu s 59 různými organizacemi – směsí komerčních, vládních a akademických institucí – na spuštění 15 mikrosatelitů a 49 cubesatů.
Z toho 25 bylo z mezinárodních organizací ze 17 různých zemí. Zatímco většina kosmických lodí byly komerční družice, náklad zahrnoval také zobrazovací družice, technologické demonstrace, dvě umělecké výstavy a jeden středoškolský vědecký projekt. Vzhledem k obrovskému množství potřebného prostoru byla tato mise také prvním případem, kdy Spaceflight Industries zakoupila nosný prostor celéhoFalcon 9raketa.
Po oddělení stupňů, ke kterému došlo zhruba tři minuty po startu, první stupeň rakety znovu vstoupil do zemské atmosféry a přistál v 10:43 PST (13:43 EST). Přistání proběhlo v Tichém oceánu, přičemž první stupeň úspěšně přistál na bezpilotní lodi společnosti „Just Read the Instructions“.
Přibližně 13 až 43 minut po startu začalo rozmístění satelitu a očekává se, že potrvá do přibližně 17:00 PST (20:00 EST). Do 11:32 PST (14:32 EST) SpaceX měla potvrzeno úspěšné nasazení „čtyř mikrosatelitů a horního a spodního volného letáku s dodatečným užitečným zatížením pro Spaceflight SSO-A: SmallSat Express“. Aktualizace o sekvenci nasazení najdete v Spaceflight Industries twitterový zdroj .
První stupeň Falcon 9 přistál na bezpilotní lodi Just Read the Instructions – letos dokončil třetí start a přistání tohoto raketového posilovače. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
— SpaceX (@SpaceX) 3. prosince 2018
Ale zdaleka největším úspěchem této mise byla skutečnost, že se jednalo o třetí let použitého boosteru prvního stupně. Dříve byl booster součástí Červenobílá mise , která se uskutečnila 7. srpna 2018. Tato mise spočívala v nasazení Merah Putih – komunikační družice, která zahrnovala 3D tištěné komponenty pro snížení hmotnosti a nákladů – na geostacionární přenosovou orbitu (GTO).
Tomu předcházelo spuštění Satelit Bangabandhu-1 dne 11. května 2018. Jednalo se o první let aFalcon 9Blok 5, poslední podstatný upgrade na SpaceXFalcon 9raketa. Tyto mise startovaly ze startovacího komplexu 39A a (v tomto pořadí) ze stanice Cape Canaveral Air Force Station a obě skončily úspěšným přistáním první fáze na drone „Of Course I Still Love You“ v Atlantském oceánu.
Dalším vrcholem mise bylo získání krytu užitečného zatížení rakety (také známý jako kužel nosu). V roce 2016 Musk oznámil že měl v úmyslu získat aerodynamické kryty z budoucích misí, aby dále snížil náklady. Tento plán vyvrcholil v únoru, kdy Musk odhaleno že vytahování kapotáže bude provedeno pomocí člunu vybaveného sítí (pan Steven).
Poloviny kapotáže Falcon minuly síť, ale měkce se dotkly vody. Pan Steven je vyzvedne. Plán je vysušit a znovu spustit. Na malém plavání není nic špatného.
— Elon Musk (@elonmusk) 3. prosince 2018
The první pokus Krátce nato se „chytit“ kapotáž s panem Stevenem a neúspěšně. To bylo přičítáno skluzům kapotáže, které se Musk rozhodl zvětšit pro budoucí mise. Tentokrát kapotáž opět přistála ve vodě, ale posádka lodi je získala. Jak Musk tweetoval v 11:49 PST (14:49 EDT):
„Půlky kapotáže Falcon minuly síť, ale měkce se dotkly vody. Pan Steven je vyzvedne. Plán je vysušit a znovu spustit. Na malém koupání není nic špatného.'
Tento start byl misí několikanásobných prvenství a významným milníkem pro SpaceX a komerční letectví obecně. Kromě toho, že jsme se o krok přiblížili k plné znovupoužitelnosti, bylo to poprvé, kdy se celý náklad rakety skládal z malých satelitů, které jsou tradičně odsouvány na sekundární užitečné zatížení. Tento vývoj poslouží k dalšímu snížení souvisejících nákladů na průzkum vesmíru a zároveň otevře nové příležitosti pro podnikání a výzkum.
Start a vyzvednutí rakety bylo vysíláno živě prostřednictvím webového vysílání. Chcete-li se podívat na záznam události, podívejte se na video níže:
Další čtení: SpaceX , Vesmírný let , Cvrlikání