Obrazový kredit: NASA/JPL
Duch NASA se začal dívat dolů do kráteru, ke kterému se přibližoval již několik týdnů, a poskytuje pohled na to, co je pod okolním povrchem.
Spirit se také díval nahoru, viděl hvězdy a první pozorování Země z povrchu jiné planety. Jeho dvojče, Opportunity, ukázalo vědcům „mateřskou žílu“ hematitu, která je nyní považována za cíl pro podrobné zkoumání.
'Byl to extrémně vzrušující a produktivní týden pro oba rovery,' řekla Spirit Mission Manager Jennifer Trosper z NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie.
Dr. Chris Leger, řidič roveru v JPL, řekl: „Terén je čím dál složitější, jak jsme se blížili ke kráteru. Svahy jsou stále strmější a máme více kamenů.“ Spirit nyní urazil celkem 335 metrů (1 099 stop).
Nová pozice Spirit na okraji kráteru přezdívaného „Bonneville“ nabízí výhled na všechny strany, včetně vnitřku kráteru. Vzdálenost k protějšímu okraji je asi délka dvou fotbalových hřišť, téměř 10krát větší než průměr kráteru Opportunity v místě přistání v polovině planety od Spirit.
Počáteční snímky z navigační kamery Spirit neodhalují žádné zjevné vrstvy ve vnitřní stěně „Bonneville“, ale ukazují vzrušující stopy skalních útvarů vysoko na druhé straně, řekl dnes na tiskové konferenci člen vědeckého týmu Dr. Matt Golombek z JPL. . 'Toto místo, kam jsme právě dorazili, se otevřelo a bude nám pár dní trvat, než se tam dostaneme.'
Vědci očekávají, že se brzy dozvědí více o kráteru z panoramatické kamery Spirit s vyšším rozlišením a miniaturního tepelného emisního spektrometru, které oba dokážou identifikovat minerály na dálku. Tyto informace použijí k rozhodnutí, zda poslat Spirita dolů do kráteru.
Z okraje kráteru a během dnešní marťanské noci Spirit pořídil snímky hvězd, včetně části souhvězdí Orion. Krátce před úsvitem o čtyři marťanské dny dříve vyfotografovala Zemi jako světelnou skvrnu v ranním soumraku. Testy schopností roveru pro astronomická pozorování budou využity při plánování případných studií atmosférických charakteristik Marsu v noci. Tyto studie by mohly zahrnovat odhad množství prachových a ledových částic v atmosféře z jejich účinků na světlo hvězd, řekl Dr. Mark Lemmon, člen vědeckého týmu z Texas A&M University, College Station.
Příležitost také hledala. Vyfotografoval větší měsíc Marsu Phobos, který za poslední týden dvakrát prošel před Sluncem, a menší měsíc Marsu Deimos jednou.
Miniaturní tepelný emisní spektrometr Opportunity odečítal vzhůru směřující odečty atmosférické teploty ve stejnou dobu, kdy podobný přístroj, tepelný emisní spektrometr na orbiteru NASA Mars Global Surveyor, snímal údaje směřující dolů, zatímco míjel nad hlavou. 'Ve skutečnosti se dívali přímo po stejné cestě,' řekl člen vědeckého týmu Dr. Michael Wolff z Martinez, Ga., pobočka Space Science Institute, Boulder, Colorado. Kombinované údaje poskytují první úplný teplotní profil shora. atmosféry Marsu na povrch.
Když namířili na zem, miniaturní tepelný emisní spektrometr Opportunity zkontroloval množství hematitu ve všech směrech od polohy roveru uvnitř jeho kráteru v místě přistání. Tento minerál se ve své hrubozrnné formě obvykle tvoří ve vlhkém prostředí. Detekce hematitu z oběžné dráhy byla hlavním faktorem při výběru oblasti Meridiani Planum pro místo přistání Opportunity.
'Plány mimo náš kráter jsou pokryty hematitem,' řekl Dr. Phil Christensen z Arizona State University, Tempe, hlavní vědec pro tento přístroj. „Skalní výchoz, který jsme studovali, má nějaký hematit. Je zajímavé, že části dna kráteru prakticky žádné nemají.' Vzor odpovídá teorii, že kráter byl vyhlouben nárazem, který prorazil povrchovou vrstvu bohatou na hematit, řekl. Jedním z cílů budoucí práce Opportunity je dozvědět se více o této povrchové vrstvě, abychom získali více vodítek o vlhkém minulém prostředí indikovaném sulfátovými minerály identifikovanými minulý týden ve výchozu kráteru.
Christensen řekl, že předtím, než Opportunity vyjede z kráteru asi za 10 dní, vědci plánují prozkoumat jednu oblast na vnitřním svahu kráteru, kterou nazval „mateřská žíla hematitu“.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, spravuje projekt Mars Exploration Rover pro NASA's Office of Space Science, Washington, DC Obrázky a další informace o projektu jsou k dispozici od JPL na adrese http://marsrovers.jpl.nasa.gov a z Cornell University at http://athena.cornell.edu .
Původní zdroj: Tisková zpráva NASA/JPL