Na Zemi se v příštích letech může vrátit duch ze starého sovětského vesmírného programu. Napodobování campy epizody seriálu ze 70. letMuž za šest milionůSovětský přistávací modul Venus, který uvízl na oběžné dráze Země, nakonec znovu vstoupí do atmosféry, možná již koncem roku 2019. Naštěstí to není „sonda smrti Venuše“, kterou musel Bionic Man Steve Austin porazit, ale Kosmos 482 je součástí fascinující zapomenutá éra vesmírného věku, kterou můžete s trochou zručnosti a trpělivosti vystopovat na noční obloze.
Známka z roku 1972 připomínající sovětský projekt Venera. Kredit: SSSR Post/Wikimedia Commons
Příběh začíná startem rakety Molniya 8K78M z kosmodromu Bajkonur časně ráno 31. března 1972. Součástí sovětské průzkumné kampaně Venuše na přelomu 60. a 70. let 20. století se nosný náklad dostal na parkovací oběžnou dráhu kolem Země. V té době byly ruské starty zahaleny tajemstvím a často byly oznámeny až po úspěšném startu, potvrzení západním radarem nebo pozorování dobrovolnými satelitními pozorovateli.
Na rozdíl od meziplanetárních misí prováděných NASA, které používají velké posilovače k vytlačení užitečného zatížení na přímou cestu ven do sluneční soustavy, sovětské mise používaly vícestupňový přístup. Jakmile byla mise směřující k Venuši na oběžné dráze kolem Země, vznítil by se menší stupeň, což dalo nákladu konečné vyjetí na heliocentrickou dráhu. Všechno bylo v pořádku Kosmos 482 … dokud horní stupeň Blok L částečně selhal a rozdělil náklad a posilovač na čtyři kusy. Dva z menších úlomků se znovu dostaly nad Ashburton Nový Zéland o dva dny později, ale částečně funkčnímu boosteru se podařilo umístit přistávací modul Venus na vyšší oběžnou dráhu.
Jedna z palivových lahví vytažená z pádu Ashburtonu na Novém Zélandu. Kredit: Paul Maley .
Toto selhání vyneslo užitečné zatížení jeho místo na dlouhém seznamu objektů Kosmos umístěných na oběžnou dráhu Sovětským svazem kolem Země. Selhání bylo děsivě podobné tomu nešťastnému Mise Phobos-Grunt na Mars nasazené Ruskem v roce 2011 a mise Mars 96, které se obě staly obětí vadného horního stupně Fregat a zřítily se zpět na Zemi. Kosmos 482 je stále tam nahoře a obíhá Zemi jednou za 112 minut na oběžné dráze skloněné o 52,1 stupně k rovníku, v rozsahu od apogea vzdáleného 2 401 kilometrů po blízké perigeum vzdálené pouhých 202 kilometrů.
Orbitální stopa Kosmos-482. Vytvořeno autorem pomocí Oritronu.
Chytání Kosmose 482
Nejprve dobrá zpráva: Kosmos 482 zahajuje koncem března nový cyklus viditelných průletů pro střední severní šířky za úsvitu. To znamená, že budete moci špehovat tuto relikvii vesmírného věku a tiše klouzat na pozadí hvězd. Nyní špatná zpráva: se svou prodlouženou oběžnou dráhou se bude Kosmos 482 výrazně lišit v jasnosti, od brilantního maxima blízké magnitudě -1 v perigeu až po slabou magnitudu +6 v apogeu. Ale nebojte se, je snadné vystopovat takový nepolapitelný předmět. Rádi sledujeme slabší družice pomocí dalekohledu pomocí naší osvědčené metody zamíření poblíž jasné hvězdy, kterou má naše kořist proletět, a pak ji jednoduše sledujeme a čekáme, jak klouže kolem.
Heavens-Above publikuje vlastní průchody pro satelity překryté na hvězdné mapě pro vaši polohu. Jednoduše klikněte na ‚satelitní databáze‘ a poté zadejte ID Kosmos 482 (06073) do pole pro rozsah čísel satelitů pro seznam nadcházejících letů pro vaši polohu. Kliknutím na daný průchod pak získáte hvězdnou mapu spolu s cestou satelitu. Rádi se díváme s rádiem WWV běžícím na pozadí, abychom dosáhli přesného zvukového časového hacku, zatímco máme oči na obloze. Zachycení satelitu v blízkosti perigea je jedinečný pohled, protože se může zdát, že při přiblížení nehybně visí, jen proletí kolem a pak se znovu zastaví, když míří zpět od Země. Tento pohyb je samozřejmě pouze iluzí, protože družice se pohybuje zhruba směrem k pozorovateli a od něj podél jeho zorného pole.
Schéma typické mise Venera, včetně horního stupně, orbiteru a landeru (dolní střed). Poděkování: Historické archivy NASA
Kdy znovu vstoupí? Sonda vážící těsně pod 500 kilogramy (1 100 liber) a navržená tak, aby vydržela ohromné horko a tlak na Venuši, je velká šance, že přežije návrat. V současné době stránka Space-Track Velitelství kombinovaných vesmírných operací Spojených států amerických – středisko pro satelitní sledování – neuvádí Kosmos-482 na své předpovědi návratu. Označení objektu NORAD je 1972-023A, 06073.
Selhal přistávací modul, možná stále připojený k části orbiteru nebo k hornímu stupni? Nedávný snímek Kosmos-482 na oběžné dráze. Kredit: Ralf Vandeberg .
Veterán satelitní sledovač Marco Langbroek poznamenává, že Kosmos-482 může zůstat na oběžné dráze ještě několik let.
„Model… naznačuje návrat (v) koncem roku 2025, tedy někde během 2025–2026,“ řekl Langbroek.Vesmír dnes. 'To je v souladu s odhady.'
Rozpad oběžné dráhy Kosmos-482, historický a předpovídaný. Všimněte si, že apogeum se rychle vyvíjí, zatímco perigeum zůstává relativně konstantní. Kredit: Marco Langbroek.
Takové modely návratu je notoricky obtížné předvídat. Langbroek také poznamenává, že za předpokladu, že přistávací modul váží 495 kilogramů a má průměr 1 metr, dává návrat do časového rámce 2025-2026 s hodnotami rozpadu na oběžné dráze, které souhlasí s orbitální historií objektu. To také naznačuje, že objekt 1972-023A je skutečně přistávací modul Venera.
Nebyla by to první ruská mise Venuše, která se zřítila zpět na Zemi. Neúspěšná mise Kosmos-96 havarovala v Pensylvánii krátce po startu 9. prosincečt, 1965, podnítil neslavný UFO incident v Kecksburgu . Ačkoli utrpěl několik neúspěchů (což není neobvyklé pro vesmírné mise v 60. a 70. letech), Sovětský svaz uspěl na Venuši a vrátil některé z první barevné obrázky z povrchu spáleného světa 1. březnaSvatý. 1982.
Toto je jen jeden z mnoha fascinujících reliktů vesmírného věku, který je stále na oběžné dráze. Například první kanadský satelit Alouette-1 je tam i po 57 letech. A Vanguardi 1, 2 a 3 jsou stále na oběžné dráze, vypuštěny až v roce 1958.
Ale zatím není důvod volat Stevu Austinovi. Bavte se při sledování Kosmos 482, fascinujícího artefaktu moderní vesmírné historie, o kterém se v nadcházejících letech jistě stane novinka.