Dvě společnosti, OneWeb a SpaceX, se předhánějí v umístění flotil tisíců komunikačních satelitů na oběžnou dráhu. V březnu měli první skoro-miss. Vyhýbací manévry byly úspěšné, ale kolika dalším blízkým hovorům budou v budoucnu čelit?
SpaceX jich už vypustilo přes tisíc Starlink globální širokopásmové internetové satelity , a konkurenční OneWeb loftoval 146 vlastních. Obě společnosti – a několik dalších – se aktivně připravují na desítky dalších startů a tisíce dalších satelitů.
Ale zatímco vesmír je velké místo, oběžné dráhy jsou vzácným zdrojem, zvláště s tolika satelity, které jsou již na palubě a mnoho dalších plánovaných. Téměř neúspěchu se nelze vyhnout, jak obě společnosti zjistily 30. března, kdy obdržely několik „červených výstrah“ od 18. eskadra vesmírné kontroly US Space Force , varování před možnou kolizí.
Červené varování přišlo pouhých 5 dní poté, co OneWeb vypustil 36 satelitů z Ruska. Zatímco souhvězdí OneWeb obíhá ve vyšší nadmořské výšce než Starlink, musí těmito oběžnými dráhami projít, aby se dostalo na své operační místo.
Varování Space Force zaznamenalo, že dva satelity projdou ve vzdálenosti 190 stop od sebe – což není mnoho, když obě kosmické lodě letí rychlostí tisíce mil za hodinu. Pravděpodobnost kolize byla vypočtena na 1,3 %.
SpaceX tvrdí, že má na palubě své kosmické lodi automatický systém pro zamezení kolizím poháněný umělou inteligencí, ale společnost svůj systém podivně vypnula a místo toho umožnila OneWebu změnit kurz svého satelitu. SpaceX neposkytlo veřejný komentář k události.
Nešťastná náhoda znovu vyzvala k větší transparentnosti, odpovědnosti a koordinaci orbitálních aktivit. Neexistuje žádný zákon nebo autorita, která by nutila společnosti nebo agentury přesunout své satelity v případě potenciální kolize – pouze touha nezničit dokonale dobrý hardware a přispět k šíření zhoubné vesmírné smetí .
Přesto nebyly při události poškozeny žádné satelity, což je dobře.
„Tato událost byla dobrým příkladem toho, jak mohou být satelitní operátoři zodpovědní vzhledem k omezením globálních osvědčených postupů,“ říká Diana McKissock, vedoucí oddělení pro sdílení dat a bezpečnostní křídlo vesmírných letů 18. vesmírné eskadry Space Force. 'Navzájem sdíleli svá data, byli spolu v kontaktu a myslím, že při absenci jakékoli globální regulace je to...umění možného.'
