Stephen Hawking strávil desetiletí teoretizováním o vesmíru. Jeho přemýšlení černé díry , kvantová gravitace , kvantová mechanika , a dlouhý seznam dalších témat pomohl utvářet naše chápání vesmíru. Nyní to vypadá, že muž, který strávil většinu svého dospělého života upoutaný na invalidním vozíku, cestuje na okraj vesmíru.
V rozhovoru s Dobré ráno Británie Hawking řekl: 'Richard Branson mi nabídl místo na Virgin Galactic a já okamžitě řekl ano.' Hawking dodal, že jeho „tři děti mi přinesly velkou radost – a mohu vám říci, co mě udělá šťastným, cestování ve vesmíru“.
Stephen Hawking je jedním z předních fyziků a teoretiků naší doby. Zde ho představuje jeho dcera Lucy Hawking na přednášce, kterou uspořádal k 50. výročí NASA. Poděkování: NASA/Paul Alers
Je to všechno díky Richardu Bransonovi a jeho Jednota VSS kosmická loď, která je stále ve vývoji Společnost Spaceship Company . Unity je navržen tak, aby startoval nikoli z raketové plošiny, ale zespodu nosného letadla. Branson doufá, že odstraněním enormně drahých startů raket z celého úsilí zpřístupní vesmír více lidem.
Virgin Spaceship Unity (VSS Unity) poprvé klouže po propuštění z Virgin Mothership Eve (VMS Eve) nad Mohavskou pouští dne 3. prosince 2016. Obrázek: Virgin Galactic
Kosmická loď Virgin Galactic je vynesena do výšky asi 50 000 stop a poté vypuštěna ze svého nosného letadla. Jeho raketa pálí asi 1 minutu, což zrychlí plavidlo na třiapůlnásobek rychlosti zvuku a poté se vypne. Podle Virgin Galactic pak cestující zažijí „dramatický přechod do ticha a do skutečného stavu beztíže“.
Jak ukazuje video, kosmická loď je stále ve fázi testování klouzání, kdy je vynesena do výšky a poté vypuštěna. Nedochází k žádnému popálení raketou a plavidlo klouže dolů a přistává na své základně.
Tento let do vesmíru však nebude Hawkingovou první zkušeností s beztížným stavem. Na oslavu svých 65. narozenin cestoval Hawking v roce 2007 na palubě upraveného Boeingu 727 společnosti Zero Gravity Corp. V té době byl let s nulovým gem připravován na cestu do suborbitálního prostoru s Virgin Galactic v roce 2009. Ale vývoj společnosti Virgin Kosmická loď Galactic utrpěla neúspěchy a datum roku 2009 nebylo dosažitelné.
Hawking zažil nulovou gravitaci již dříve, když v roce 2007 letěl na upraveném Boeingu 727 společnosti Zero Gravity Corp. Obrázek: Jim Campbell/Aero-News Network – http://www.flickr.com/photos/ [e-mail chráněný] /475109138/ / http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/detail.cfm?mediaid=31873, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3655144
Deklarovaným cílem Virgin Galactic je „demokratizovat vesmír“, i když za cenu 250 000 USD na osobu. Ale nějak pochybuji, že Hawking bude platit. Pokud si někdo vysloužil cestu do vesmíru zdarma, je to Dr. Stephen Hawking.
