Při našem průzkumu Marsu jsme viděli některé zvláštní, ale přirozeně se vyskytující tvary. Polygony – tvar s alespoň třemi rovnými stranami a úhly, obvykle s pěti nebo více – byly viděny v několika různých marťanských krajinách a vědci tvrdí, že tyto tvary jsou velmi zajímavé, protože často naznačují přítomnost mělkého ledu nebo vody. v těchto oblastech se dříve vyskytoval.
Například přistávací modul Phoenix viděl polygonové tvary na zemi v arktické oblasti Marsu a tyto tvary byly vytvořeny sezónním rozpínáním a smršťováním pozemního ledu. Kamera HiRISE na sondě Mars Reconnaissance Orbiter našla velké hřebeny ve tvaru mnohoúhelníku, a sítě obřích polygonálních žlabů vytvořená starověkými jezery které se vypařily.
Ale HiRISE (The High Resolution Imaging Science Experiment) také viděl tyto zvláštní tvary v suchých, prašných písečných dunách. Na našem hlavním obrázku mají tyto písečné duny ve tvaru mnohoúhelníku téměř voštinový vzhled.
'Mnohoúhelníky tvoří protínající se hřebeny písečných dun,' vysvětlil tým HiRISE na svých webových stránkách . 'Pokud by toto ložisko ztvrdlo a erodovalo, možná bychom nebyli schopni říci, že vznikly jako duny naváté větrem, a interpretovat polygony jako důkaz například vyschlého jezera.'
Tým HiRISE říká, že pole dun, které je vidět nahoře, má průměr asi 1 km.
Mohlo by však existovat spojení mezi těmito podivnými dunami a vodou? Tyto druhy dun se často hromadí na dně kráterů, což je také dobré prostředí pro staré nebo dočasné jezero. Obrázek níže pochází z HiRISE a ukazuje kráter Victoria na Marsu (kde prozkoumával rover Opportunity), který ukazuje křižující se dunové pole ve tvaru polygonu.
Kráter Victoria, jak jej vidí sonda Mars Reconnaissance Orbiter. Rover Opportunity je vidět na okraji kráteru. Poděkování: NASA/JPL
Ale je jich docela dost různé podmínky na Marsu, které tvoří duny, na rozdíl od toho, jak se tvoří na Zemi. Takže si myslím, že budeme muset pokračovat v průzkumu Marsu, abychom našli odpověď!
Zde jsou některé další polygonové tvary, které lze vidět na Marsu:
Detailní snímek velkých polygonů dna kráterů, způsobených procesem vysychání, s menšími polygony způsobenými tepelnou kontrakcí uvnitř. Centrální polygon má průměr 160 metrů, menší mají šířku 10 až 15 metrů a trhliny mají napříč 5-10 metrů. Poděkování: NASA/JPL
Pohled na povrch Marsu poblíž severního pólu z přistávacího modulu Phoenix. V půdě lze vidět mnohoúhelníkové tvary. Poděkování: NASA/JPL-Calech/University of Arizona
