Obraťte se zítra ráno na začátku svítání na jih a možná budete muset dvakrát hledat Beta Scorpii. Jasný Mars stojí přímo u hvězdy a ve středu ráno 16. března projde velmi blízko hvězdy. Diagram: Bob King, zdroj: Stellarium
Planety se k vám mohou připlížit. Zvláště ty, které nevstanou, dokud nelezete do postele. Vzít březen například. Celou zimu putuje na východ podél ranního zvěrokruhu; dnes vstoupí do Scorpia a vychází kolem 1:30 ráno. Ne o dva dny později bude mít planeta úžasně blízkou konjunkci s Beta Scorpii , nejvyšší hvězda v hlavě štíra.
Tento detailní záběr hlavy Scorpiuse ukazuje postup Marsu během následujících tří ran. Pozice jsou zobrazeny pro 5:30 CDT. Schéma: Bob King, zdroj: Stellarium
Také známý jako Graffias , Beta září s magnitudou +2,6 vedle ohnivého Marsu s nulovou magnitudou. Díky svému nápadnému barevnému kontrastu by tyto dva tvořily nádherné zasazení prstenu: malý diamant zasazený vedle baculatého granátu. Budou spolu několik dopoledne, jejich oddělení se každý den mění: 15 obloukových minut v úterý (1/2 průměru úplňku); 9 obloukových minut, když je nejblíže ve středu, a zpět na 23 minut ve čtvrtek.
V dalekohledu se drobný Mars spáruje s nádhernými Graffiemi. Sever je nahoře a vlevo. Beta-1, jasnější ze dvou, má dalšího společníka o 1/10 magnitudy vzdáleného půl obloukové sekundy, zatímco Beta-2 je také dvojnásobný se slabým společníkem vzdáleným 1/10 obloukové sekundy. To není vše. Beta-1 je mimořádně blízká dvojhvězda – díky čemuž je Graffias přinejmenším pětihvězdičkovým systémem! Schéma: Bob King, zdroj: Stellarium
Vidět dva nebeské objekty přibližující se tak blízko je plyn, ale tato konjunkce nabízí vzácnou lahůdku. Věděli jste, že Beta je jedna z nejlepších dvojhvězd na obloze? Má společníka páté magnitudy 14 obloukových sekund severovýchodně od primární. Každý dalekohled rozdělí tento klenotaukázat Mars ve stejném zorném poli při velkém i malém zvětšení. To je prostě skvělé – pevně doufám, že je uvidíte.
Mars, ve fázi gibbous, je stále malý, ale jeho větší povrchové útvary jsou nyní viditelné ve skromných dalekohledech. Tato fotografie pořízená 13. března ukazuje Mare Acidalium na severní polokouli planety (nahoře) a náznak severní polární čepičky. Na jihu dominují Sinus Aurorae a Mare Erythraeum. Kliknutím zobrazíte mapu Marsu. Kredit: Anthony Wesley
Mars nyní měří v průměru 10 obloukových sekund, je jistě malý, ale dostatečně velký, aby bylo možné vidět větší tmavé značky a náznak severní polární čepičky. Planeta míří do opozice 22. května, kdy bude zářit s magnitudou -2,0 (jasnější než Sirius) s diskem o průměru 18,4 obloukové sekundy, jeho největším a nejblíže od roku 2005 .
Nechť tato krásná konjunkce tohoto týdne slouží jako zahřátí na nadcházející sezónu Marsu.