Pokud jste se 17. března 2013 v 03:50:55 UTC dívali na Měsíc, možná jste viděli jeden z nejjasnějších „měsíčních záblesků“, jaké kdy byly svědky. A bylo by to vidět pouhým okem.
„17. března 2013 dopadl objekt o velikosti malého balvanu na měsíční povrch v Mare Imbrium,“ říká Bill Cooke z NASA's Meteoroid Environment Office. 'V záblesku explodoval téměř 10krát jasněji než cokoli, co jsme kdy viděli.'
Vědci odhadují, že záblesk pochází ze 40 kg meteoroidu o šířce 0,3 až 0,4 metru, který narazil na Měsíc a pravděpodobně se pohyboval rychlostí asi 90 000 km/h (56 000 mph). Výsledná exploze měla sílu 5 tun TNT.
(Pro informaci, měsíční meteory dopadnou na zem s takovou kinetickou energií, že nepotřebují kyslíkovou atmosféru k vytvoření viditelné exploze. Záblesk světla nepochází ze spalování, ale spíše z tepelné záře roztavené horniny a horkých par v místo dopadu.)
Kráter mohl být široký až 20 metrů. Vědci z Lunar Reconnaissance Orbiter doufají, že se jim podaří vyfotografovat místo dopadu při příštím průletu kosmické lodi nad oblastí. Mělo by být relativně snadné jej odhalit a lunární vědci vždy hledají nedávné dopady. Porovnání velikosti kráteru s jasem záblesku by navíc výzkumníkům poskytlo cenné měření „základní pravdy“ pro ověření modelů dopadu na Měsíc.
Pozoroval jsi tu noc Měsíc? David Dickinson z Universe Today mě upozornil, že je docela možné, že to chytil amatér; zatím se však neobjevily žádné amatérské snímky. Měsíc by byl dorůstajícím srpkem a v té době byl viditelný pro tichomořskou oblast a západní pobřeží USA. Pokud máte archivované obrázky nebo videa, možná by stálo za to se na to podívat. A rádi bychom od vás slyšeli, jestli jste náhodou něco chytili! NASA uvedla, že místo dopadu by asi jednu sekundu zářilo jako hvězda 4. magnitudy.
Tyto snímky ve falešných barvách extrahované z původního černobílého videa ukazují probíhající explozi. Na svém vrcholu byl záblesk jasný jako hvězda 4. magnitudy. Kredit: NASA
Během posledních 8 let Cooke a tým astronomů NASA sledovali Měsíc, zda nevykazují známky výbuchů způsobených meteoroidy dopadajícími na měsíční povrch.
Ron Suggs, analytik Marshall Space Flight Center, byl první, kdo si všiml dopadu ze 17. března na digitálním videu zaznamenaném jedním ze 14palcových teleskopů monitorovacího programu. 'Vyskočilo to přímo na mě, bylo to tak jasné,' řekl.
Během 8 let pozorování tým zjistil, že záblesky na Měsíci jsou častější, než kdokoli očekával, přičemž každý rok dochází ke stovkám detekovatelných dopadů.
Od zahájení monitorovacího programu v roce 2005 tým NASA zachytil více než 300 úderů, většinou o řád slabší než událost ze 17. března. Statisticky vzato, více než polovina všech lunárních meteorů pochází ze známých meteoroidních proudů, jako jsou Perseidy a Leonidy. Zbytek jsou sporadické meteory – náhodné kousky komet a trosek asteroidů neznámého původu.
Cooke věří, že dopad na Měsíc mohl být součástí mnohem větší události.
Lunární monitorovací program NASA zaznamenal stovky dopadů meteoroidů. Nejjasnější, zjištěná 17. března 2013 v Mare Imbrium, je označena červeným čtvercem. Kredit: NASA
'V noci 17. března zachytily celooblohové kamery NASA a University of Western Ontario neobvyklé množství hluboce pronikajících meteorů přímo zde na Zemi,' řekl. 'Tyto ohnivé koule putovaly po téměř stejných drahách mezi Zemí a pásem asteroidů.'
To znamená, že Země a Měsíc byly zasypány meteoroidy přibližně ve stejnou dobu.
'Moje pracovní hypotéza je, že tyto dvě události spolu souvisejí a že to představuje krátkodobý shluk materiálu, se kterým se setká systém Země-Měsíc,' řekl Cooke.
Jedním z cílů lunárního monitorovacího programu je identifikovat nové proudy vesmírného odpadu, které představují potenciální hrozbu pro systém Země-Měsíc. Akce 17. března se zdá být dobrým kandidátem.
Zdroj: [e-mail chráněný]