Supernova (SN) 2005cs v M51. Obrazový kredit: Hubble Kliknutím zvětšíte
Řada šťastných přestávek umožnila dvěma astronomům z Kalifornské univerzity v Berkeley vystopovat identitu vzdálené hvězdy, která před měsícem rozsvítila majestátní Whirlpool Galaxy.
Zatímco astronomové dokážou předpovědět, které hvězdy ukončí svůj život v ohnivé explozi, podle jednoho z astronomů, profesora astronomie UC Berkeley Alexe Filippenka, bylo dosud překvapivě pouze pět supernov vysledováno zpět ke známé hvězdě. Většina supernov je příliš vzdálená nebo jejich předchůdci jsou příliš slabé nebo v příliš přeplněných polích na to, aby se astronomové mohli podívat zpět na historické snímky oblohy, aby mohli určit polohu a typ hvězdy.
Space Telescope Science Institute (STScI) dnes (čtvrtek 28. července) zveřejnil fotografie krásné galaxie Whirlpool, M51, ukazující polohu původní hvězdy a jasné supernovy pouhých 12 dní po objevení její exploze.
Supernova, nazvaná SN 2005cs, patří do třídy explodujících hvězd nazývaných „náhorní plošina typu II“. Supernova tohoto typu vzniká kolapsem a následnou explozí masivní hvězdy, jejíž světlo zůstává po určitou dobu v konstantní jasnosti („plató“).
Toto zjištění je v souladu s myšlenkou, že progenitory výbuchů supernov jsou červené superobří hvězdy s hmotností osm až patnáctkrát větší než hmotnost Slunce. Bylo zjištěno, že progenitorová hvězda SN 2005cs je na spodní hranici hmotnostního rozsahu pro výbuchy supernov. Hvězdy s hmotností nižší než osm hmotností Slunce vůbec neexplodují jako supernovy, ale spíše odfouknou svou vnější atmosféru, aby se staly planetárními mlhovinami, než se srazí na bílé trpaslíky.
Německý amatérský astronom byl první, kdo si všiml neobvykle jasné hvězdy – možná supernovy – v M51, a požádal zaměstnance Ústředního úřadu pro astronomické telegramy, aby 29. června zaslali poznámku v tomto smyslu. Filippenko, který se specializuje na supernovy a černých děr, obdržel oznámení pozdě odpoledne a spěchal, aby jednoho ze svých bývalých studentů požádal o spektrum jasně hořící hvězdy z dalekohledu v Arizoně. Toto spektrum potvrdilo, že se jedná o supernovu typu II.
Filippenko byl náhodou na samém konci ročního pozorovacího programu pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu a během nočního letu a časně ráno následujícího dne předal žádost o pozorování supernovy, než jeho příležitost v 17:00 skončí. Východní čas 30. června. Vzhledem k tomu, že Hubble dokáže snadno rozlišit hvězdy v blízkých galaxiích, jako je Whirlpool, byla to jediná šance, jak zjistit identitu explodující hvězdy. Nový snímek byl potřeba pro srovnání s archivními snímky, aby bylo možné přesně určit polohu supernovy.
Dostal se pod drát a přesvědčil posádku dalekohledu, aby pozorovala ubývající supernovu 11. července, uprostřed obruče a častých pozorování srážky sondy Deep Impact s kometou Temple I.
'Bude to jedno z mnoha dědictví HST,' řekl Filippenko. 'Žádný jiný teleskopický program nemohl pozorovat přesnou polohu této supernovy typu II, přesto to byla příležitost, kterou si nesmíme nechat ujít.'
Ze zbrusu nového snímku HST a snímku z ledna 2005, který HST pořídil z galaxie Whirlpool, byli výzkumní astronomové z UC Berkeley Weidong Li a Filippenko schopni přesně určit polohu progenitorové hvězdy a identifikovat ji jako červeného veleobra, jehož hmotnost je asi sedm až 10krát víc než slunce.
„Toto je skvělý příklad vzrušení z vědy, když se něco stane a musíte do toho hned skočit,“ řekl Filippenko, který je známý svým nadšením, které do výuky vnáší. 'Některé noci prostě nespíš.'
Filippenko, Li a kolega Schuyler Van Dyk z Caltech’s Spitzer Science Center poprvé ohlásili svá zjištění v oběžnících IAU 8556 a 8565 3. července a 12. července, v tomto pořadí. Tým předložil úplný dokument popisující svůj výzkum do The Astrophysical Journal 18. července.
Space Telescope Science Institute provozuje pro NASA Asociace univerzit pro výzkum v astronomii, Inc., na základě smlouvy s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. Hubbleův vesmírný dalekohled je projekt mezinárodní spolupráce mezi NASA a evropským kosmická agentura.
Původní zdroj: Tisková zpráva UC Berkeley
