V klasické nově bílý trpaslík odsává materiál z doprovodné hvězdy a vytváří vrstvu na jejím povrchu, dokud teplota a tlak nejsou tak vysoké (proces, který může trvat desítky tisíc let), že jeho vodík začne podléhat jaderné fúzi. , což spustí rychlou reakci, která odpálí nahromaděný plyn.
Jasný výbuch, který uvolňuje až 100 000krát více energie, než kolik ročně vyprodukuje naše Slunce, může zářit celé měsíce. Po celou dobu zůstává bílý trpaslík nedotčený s potenciálem znovu se stát novou.
Je to relativně přímočarý obrázek – pokud jde o složitou astrofyziku. Ale nové postřehy s Fermiho gama kosmický dalekohled NASA neočekávaně ukazují, že tři klasické novy — V959 Monocerotis 2012, V1324 Scorpii 2012 a V339 Delphini 2013 — a jedna vzácná nova také produkují gama paprsky, nejúčinnější formu světla.
„Říká se, že jednička je náhoda, dvojka je náhoda a trojka je třída, a teď jsme na čtyřech novách a počítáme s Fermim,“ řekl hlavní autor Teddy Cheung z Naval Research Laboratory. tisková zpráva.
První nova detekovaná v gama záření byla V407 Cygni – vzácný hvězdný systém, ve kterém bílý trpaslík interaguje s červeným obrem – v březnu 2010.
Jedním z vysvětlení emise gama záření je, že výbuch z novy zasáhne silný vítr z červeného obra a vytvoří rázovou vlnu, která urychlí jakékoli nabité částice téměř na rychlost světla. Tyto rychlé částice zase produkují gama záření.
Ale vrchol gama záření následuje optický vrchol o několik dní. To se pravděpodobně děje proto, že materiál, který bílý trpaslík vyvrhne, zpočátku blokuje vysokoenergetické fotony v úniku. Takže gama paprsky nemohou uniknout, dokud se materiál neroztáhne a neztenčí.
Ale pozdější tři novy pocházejí ze systémů, které nemají rudé obry a tudíž ani jejich větry. Tlaková vlna nemá nic, do čeho by mohla narazit.
„Zpočátku jsme uvažovali o V407 Cygni jako o speciálním případě, protože atmosféra rudého obra v podstatě uniká do vesmíru a vytváří plynné prostředí, které interaguje s tlakovou vlnou výbuchu,“ řekl spoluautor Steven Shore z University of Pisa. 'Ale to nemůže vysvětlit novější Fermiho detekce, protože žádný z těchto systémů nemá červené obry.'
V typičtějším systému je pravděpodobné, že výbuch vytvoří několik rázových vln, které se rozšíří do prostoru mírně odlišnými rychlostmi. Rychlejší otřesy by mohly vystřelit do pomalejších a vytvořit interakci nezbytnou k produkci gama paprsků. Tým si však není jistý, zda tomu tak je.
Astronomové odhadují, že každý rok se v galaxii Mléčná dráha vyskytuje 20 až 50 nov. Většina zůstává nedetekována, jejich viditelné světlo je zakryto zasahujícím prachem a jejich gama paprsky jsou zatemněny vzdáleností. Doufejme, že budoucí pozorování blízkých nov vrhne světlo na záhadný proces produkující gama záření.
The výsledky se objeví v Science dne 1. srpna.