Po celá léta si vědci mysleli, že před heliosférou naší sluneční soustavy se při pohybu mezihvězdným prostorem vytvořil „šok“ z přídě – podobný zvukovému třesku způsobenému proudem, který prolomil zvukovou bariéru. Ale nová data z NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX) ukazují, že náš systém a jeho heliosféra se pohybují vesmírem příliš pomalu na to, aby vytvořily rázovou vlnu, a proto neexistuje. Místo toho je tu jemnější ‚vlna‘.
'Zatímco příďové rázy jistě existují před mnoha jinými hvězdami, zjišťujeme, že interakce našeho Slunce nedosahuje kritického prahu pro vytvoření výboje,' řekl Dr. David McComas, hlavní vyšetřovatel mise IBEX, 'takže vlna je přesnějším zobrazením toho, co se děje před naší heliosférou – podobně jako vlna vytvořená přídí člunu, když klouže po vodě.“
Z dat IBEX byli McComas a jeho tým schopni upřesnit relativní rychlost našeho systému a také najít více informací o místní síle mezihvězdného magnetického pole. Údaje IBEX ukázaly, že heliosféra se skutečně pohybuje místním mezihvězdným oblakem rychlostí asi 52 000 mil za hodinu, tedy zhruba o 7 000 mil za hodinu pomaleji, než se dříve předpokládalo. To je dostatečně pomalé na to, aby vytvořilo spíše „vlnu“ úklonu než šok.
Otřesy přídě existují kolem jiných astrosfér, jak je vidět na těchto snímcích pořízených několika dalekohledy. Nová data IBEX ukazují, že naše heliosféra se pohybuje mezihvězdným prostorem příliš pomalu na to, aby vyvolala ráz z přídě, což při cestování vesmírem vytváří spíše „probuzení“. Obrázek s laskavým svolením Southwest Research Institute
Dalším vlivem je magnetický tlak v mezihvězdném prostředí. Údaje IBEX, stejně jako dřívější pozorování sondy Voyager, ukazují, že magnetické pole je silnější v mezihvězdném prostředí, které vyžaduje ještě vyšší rychlosti k vytvoření rázu přídě. Společně oba faktory nyní ukazují na závěr, že ráz z luku je vysoce nepravděpodobný.
Toto nové zjištění možná koreluje s dřívějšími výzkumy mise CLUSTER, která zjistil, že tlumič přídě je pozoruhodně tenký.
Tým IBEX spojil svá data s analytickými výpočty a modelováním a simulacemi, aby určil podmínky nutné pro vytvoření rázu přídě. S analytickými zjištěními korelovaly dva nezávislé globální modely – jeden ze skupiny v Huntsville ve státě Alabama a druhý z Moskvy.
Jejich článek byl dnes publikován v časopise Science.
Jak toto nové zjištění mění naše chápání naší heliosféry?
'Je příliš brzy říkat, co přesně tato nová data znamenají pro naši heliosféru,' řekl McComas. 'Desetiletí výzkumu zkoumaly scénáře, které zahrnovaly šok z luku.' Tento výzkum musí být nyní přepracován pomocí nejnovějších dat. Již nyní víme, že existují pravděpodobné důsledky pro to, jak se galaktické kosmické záření šíří kolem a vstupuje do sluneční soustavy, což je důležité pro lidské cestování vesmírem.
Zdroj: SwRI