[/titulek]
U Saturnu, který se nachází asi 377 000 km od středu planety, poblíž oběžné dráhy měsíce Dione, byl detekován nový, dočasný radiační pás. Dočasný radiační pás byl krátkodobý a vznikl třikrát v roce 2005. Bylo pozorováno jako náhlé zvýšení intenzity vysokoenergetických nabitých částic ve vnitřní části Saturnovy magnetosféry, v blízkosti měsíců Dione a Tethys, a pravděpodobně došlo k způsobené změnou intenzit kosmického záření na Saturnu.
'Tato intenzifikace, která by mohla vytvořit dočasné satelitní atmosféry kolem těchto měsíců,' řekl Dr. Elias Roussos, 'se objevila třikrát v roce 2005 jako odpověď na stejný počet slunečních bouří, které zasáhly magnetosféru Saturnu a vytvořily novou, dočasnou součást planety Saturnu.' radiační pásy.'
Objev byl umožněn díky pětileté misi Cassini, která vědcům umožnila pozorovat a hodnotit změny v radiačních pásech Saturnu. Mezinárodní tým astronomů učinil objev analýzou dat z přístroje Magnetospheric Imaging (MIMI) na senzoru LEMMS Cassini MIMI, který měří energii a úhlové rozložení nabitých částic v magnetické bublině, která obklopuje Saturn.
Saturnův měsíc Dione. Kredit: NASA
Nový pás, který byl pojmenován „pás Dione“, byl detekován MIMI/LEMMS pouze několik týdnů po každém z jeho tří vystoupení. Tým věří, že nově vzniklé nabité částice v pásu Dione byly postupně absorbovány samotným Dione a dalším blízkým měsícem jménem Tethys, který leží o něco blíže Saturnu na oběžné dráze 295 000 km.
Na rozdíl od Van Allenových pásů kolem Země jsou Saturnovy radiační pásy uvnitř oběžné dráhy Tethys velmi stabilní, vykazují zanedbatelnou odezvu na výskyt slunečních bouří a žádnou variabilitu během pěti let, kdy je Cassini sleduje.
Je zajímavé, že bylo zjištěno, že přechodný pás Dione byl detekován pouze mimo oběžnou dráhu Tethys. Zdálo se, že je jasně oddělena od vnitřních pásů permanentní radiační mezerou po celé oběžné dráze Tethys.
„Naše pozorování naznačují, že Tethys působí jako bariéra proti vnitřnímu transportu energetických částic a chrání vnitřní radiační pásy planety před vlivy slunečního větru. Díky tomu jsou vnitřní pásy iontového záření Saturnu nejizolovanější magnetosférickou strukturou v naší sluneční soustavě,“ řekl Dr. Roussos.
Radiační pásy na oběžné dráze Tethys pravděpodobně pocházejí z interakce hlavních prstenců planety a atmosféry a částic galaktického kosmického záření, které na rozdíl od slunečního větru mají velmi vysoké energie potřebné k průniku nejvnitřnější saturnskou magnetosférou. To znamená, že vnitřní radiační pásy se budou měnit pouze tehdy, pokud se výrazně změní intenzity kosmického záření ve vzdálenosti od Saturnu.
Roussos však zdůraznil, že mimo oběžnou dráhu Tethys by se variabilita Saturnova radiačního pásu mohla v nadcházejících letech zvýšit, jak se sluneční maximum přiblíží. 'Pokud se budou sluneční bouře v novém slunečním cyklu vyskytovat často, pás Dione by se mohl stát trvalou, i když velmi proměnlivou součástí magnetosféry Saturnu, což by mohlo významně ovlivnit globální magnetosférickou dynamiku Saturnu,' řekl.
Nové poznatky byly prezentovány na Evropském planetárním vědeckém kongresu v německé Postupimi.