Přes oblaka Venuše proniká dostatek slunečního světla na podporu života ve vysokých nadmořských výškách

Carl Sagan kdysi skvěle a sarkasticky poznamenal, že jelikož jsme nemohli vidět, co se děje na povrchu Venuše, musí tam být tam žijí dinosauři . Jakmile lidé začali přistávat sondy na povrchu planety, jakákoli iluze bujného tropického světa byla rychle rozptýlena. Venuše byla pekelnou krajinou mimořádných teplot a tlaků, které ji činily naprosto nehostinnou vůči čemukoli, co se podobalo pozemskému životu.

Ale nedávno astrobiologové znovu obrátili svou pozornost na Jitřenku. Tentokrát se ale místo na hladinu podívali do mraků. A nyní nová studie od výzkumníků z Kalifornská polytechnika, Pomona , vypočítal, že v atmosféře pravděpodobně existuje vrstva, kde může probíhat fotosyntéza. To znamená, že ve vrstvě oblaků Venuše existuje zóna, kde se mohl vyvinout život.

Venuši obklopuje silná vrstva mraků kyseliny sírové. I když tyto mraky mohou znít jako strašné místo pro život, mají určité výhody. Rozptylují nebo absorbují většinu škodlivého UV záření, které dopadá na planetu, podobně jako ozonová vrstva na Zemi. Mraky jsou tak účinné při eliminaci UV záření, že proniká pouze jeden typ (UV-A), a dokonce i tento typ je ochuzen o 80–90 % ve srovnání s úrovní na zemském povrchu.

Venušiny mračna jsou dobré pro víc než jen fotosyntézu – můžete tam také létat.

I tak ale život, jak jej známe, potřebuje ke své existenci vodu, nikoli kyselinu sírovou, a podle předchozích výpočtů by nebylo dost vody, která by se dala obejít. Dr. Rakesh Mogul, hlavní autor nové studie, ukázal, že místo toho, aby byl celý vyroben z kyseliny sírové, může být část materiálu v atmosféře Venuše neutralizována. Tyto neutralizované materiály, jako je hydrogensíran amonný, přispívají k existenci vody v atmosféře více, než se dříve myslelo.

Prokázání dostupnosti vody je pro život nezbytné, ale nestačí. Fotosyntéza, mechanismus, kterým velká část života získává energii, také vyžaduje světlo. Obvykle toto světlo pochází ze Slunce. Ale na Venuši může být další hojně dostupný zdroj energie pro fotosyntézu – tepelné teplo ze samotné planety.

Život se na Venuši dlouho vyvíjel, než se změnil do současného stavu.

Dr. Mogul a jeho tým zjistili, že tepelné záření přicházející z nižších poloh planety by stačilo k samotné fotosyntéze. Mohlo to dokonce udělat, když tato strana planety byla odvrácena od Slunce. Fotosyntéza v nižších úrovních oblaků Venuše by tedy mohla probíhat nepřetržitě.

Jak již bylo řečeno, vyzařovaná tepelná energie Venuše je mnohem nižší ve srovnání se skutečným slunečním světlem dopadajícím na planetu. Energetické úrovně z tepla by byly podobné úrovním slunečního záření, které se vyskytuje v blízkosti hydrotermálních průduchů v oceánu na Zemi. Tyto průduchy, které jsou obvykle považovány za alternativní zdroj paliva k solární energii, také obsahují některé formy života, které jako primární zdroj energie využívají fotosyntézu. Tento proces funguje i při relativně nízkých úrovních energie dostupné pouze z tepelného tepla Venuše.

Díky kombinaci rozumné úrovně světla a vody a nedostatku škodlivého UV záření vypadají střední až nižší úrovně vrstvy oblaků Venuše stále atraktivněji pro astrobiology, kteří hledají potenciální formy života blízko domova. Venuše byla obecně zanedbávána, pokud jde o priority průzkumu, než jiná, rudá, kamenná planeta. Ale čím více studií, jako je tato, bude zveřejněno, tím více vědců bude volat po pohledu pod mraky.

Další informace:
CalPolyPomona – Studie zjistila, že fotosyntéza v oblacích Venuše může podporovat život
astrobiologie - Potenciál pro fototrofii ve Venušiných oblacích
ScienceAlert – Nová kniha tvrdí, že v oblacích Venuše by mohla být možná fotosyntéza
UT - Mraky na Venuši

Hlavní obrázek:
Noční obraz Venuše
Kredit – ISAS / JAXA