Masivní mrak Marsu je zpět.
Každý rok během letního slunovratu na Marsu se na závětrné straně Arsia Mons, jedné z největších vyhaslých sopek na Marsu, tvoří oblak vodního ledu. Mrak může narůst až na délku 1800 km (1120 mil). Tvoří se každé ráno, pak stejný den zmizí, aby se znovu objevil další ráno. Vědci jej pojmenovali Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC).
Mohutná vyhaslá sopka, která je domovem mraku, je Arsia mons , 20 km vysoký (12,4 mil) orientační bod na povrchu Marsu. Mars je příliš studený na kapalnou vodu, takže mrak je tvořen vodním ledem. I když to vypadá, že by to mohl být oblak ze sopky, není tomu tak. Veškerá sopečná činnost Marsu již dávno skončila.
Oblak je sezónní a pozorovatelé ho očekávali přibližně v tomto ročním období.
'Zkoumali jsme tento zajímavý jev a očekávali jsme, že teď uvidíme takovou formu oblaku,' vysvětluje Jorge Hernandez-Bernal, kandidát na doktorandské studium na University of Baskicko (Španělsko) a hlavní autor probíhající studie.
'Tento protáhlý mrak se tvoří každý marťanský rok během této sezóny kolem jižního slunovratu a opakuje se po dobu 80 dnů nebo i déle, po rychlém denním cyklu.' Zatím však nevíme, jestli jsou mraky vždy tak působivé,“ dodal Bernal v a tisková zpráva .
Dlouhý mrak proudící z Arsie Mons. Ostatní sopky v oblasti Tharsis Montes jsou také viditelné, včetně Olympus Mons, který je vidět na obrázku vpravo, téměř zakrytý stínem. Obrazový kredit: ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao
Jižní slunovrat je, když je Slunce ve své nejjižnější poloze na obloze. Vzhledem k tomu, že marťanský rok je asi dvakrát delší než pozemský rok – 687 dní ve srovnání s 365 –, roční období trvají asi dvakrát tak dlouho. Tento mrak roste každé ráno během sezóny, asi tři hodiny. Pak to zmizí.
„Rozsah tohoto obrovského mraku nelze vidět, pokud má vaše kamera jen úzké zorné pole nebo pokud pozorujete pouze odpoledne,“ říká Eleni Ravanis, mladá absolventka stáže pro misi Mars Express, která pracuje. speciálně pro nástroj VMC.
ESA Mars Express kosmická loď zahlédla oblak s jeho Vizuální monitorovací kamera (VMC.) Zatímco jiné kamery na orbiterech se snaží přiblížit a získat co nejvíce detailů, VMC je jiná. Byla popsána jako webová kamera ve vesmíru a její široký úhel jí pomáhá vidět věci, jako je cloud.
„Naštěstí pro Mars Express nám vysoce eliptická dráha kosmické lodi spolu s širokým zorným polem přístroje VMC umožňuje brzy ráno pořizovat snímky pokrývající širokou oblast planety,“ řekl Ravanis. 'To znamená, že to můžeme chytit!'
Dva snímky Arsia Mons z dat Viking a Mars Global Surveyor. Nahoře je pohled z jihu a dole je pohled ze severu. Obrazový kredit: Vědecký tým NASA/MOLA – http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA02804, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2546555
Kosmická loď je na široké eliptické oběžné dráze, která ji zanese až do vzdálenosti 10 107 km (6 280 mil) od planety. Z této vzdálenosti dokáže zobrazit celou planetu a dokáže zachytit rozsáhlé útvary, jako je tento mrak.
V atmosféře Marsu dominuje oxid uhličitý, který tvoří přes 95 % atmosféry. Vodní pára je pouze stopový plyn a má vysokou proměnlivost sezónně, denně a prostorově. Vědci doufají, že sledování tohoto mraku pomůže vyplnit obraz atmosféry Marsu, včetně toho, jak se chová oxid uhličitý.
Oblak je orografický oblak, což znamená, že jeho formování je formováno geografií. Jsou běžné na Zemi, kde horská pásma nutí stoupat vzduch. Když se vzduch ochladí, vodní pára kondenzuje a stává se viditelnou.
Arsia Mons je jednou ze tří vyhaslých sopek, které tvoří Tharsis Montesová oblasti na Marsu spolu s Pavonis Mons a Ascraeus Mons . Arsia Mons je nejjižnější ze tří. Na severozápad od těchto tří leží Olympus Mons , nejvyšší hora Sluneční soustavy.
Kolorovaný snímek povrchu Marsu pořízený sondou Mars Reconnaissance Orbiter. Linie tří sopek je Tharsis Montes s Olympem Mons na severozápadě. Valles Marineris je na východě. Obrázek: NASA/JPL-Caltech/ Arizona State University
Mohutný Olympus Mons také hostí mraky vodního ledu. Tyto mraky netvoří protáhlý proud jako AMEC, ale stále jsou orografické. Vznikají v důsledku nadmořské výšky Olympus Mons, která je větší než 21 km (13 mil.)
Tento snímek z indické mise Mars Orbiter ukazuje mraky formující se kolem masivního Olympu Mons. Tento snímek byl pořízen barevnou kamerou Mars Color Camera. Obrazový kredit: ISRO
S lidskou misí na Mars někde na obzoru je planeta zkoumána více než kdy předtím. V současné době na planetě operuje šest orbiterů a dvě povrchové mise. Třetí povrchová mise, NASA Perseverance Rover, je na cestě k rudé planetě.
Více:
- Tisková zpráva: Návrat extrémně protáhlého oblaku na Mars
- Wikipedie: Arsia mons
- Vesmír dnes: Úžasný pohled na to, jak na Marsu rostou prachové bouře