Více než třicet let,Hubbleův vesmírný dalekohledbyl v nepřetržitém provozu na nízké oběžné dráze Země (LEO) a odhaloval dosud neviděné aspekty vesmíru. Kromě pořizování dechberoucích snímků naší sluneční soustavy a objevování extrasolárních planet,Hubbletaké prozkoumal nejhlubší oblasti času a prostoru, což způsobilo, že astrofyzici revidovali mnoho ze svých dříve zastávaných teorií o vesmíru.
Bohužel,Hubblemožná konečně dosáhne konce své životnosti. V posledních týdnech NASA identifikovala problém s počítačem užitečného zatížení dalekohledu, který náhle přestal fungovat. To způsobiloHubblea všechny jeho vědecké přístroje přejít do nouzového režimu a vypnout. Po mnoha dnech testů a kontrol technici z Goddard Space Flight Center NASA ještě identifikovat kořen problému a dostatHubblezpět online.
Počítač užitečného zatížení je a Standardní počítač kosmické lodi NASA-1 (NSSC-1) systém, který byl postaven v průběhu 80. let 20. století. Jako součást Vedení vědeckých přístrojů a zpracování dat (SI C&DH) modul, účelem tohoto počítače je řídit a koordinovat vědecké přístroje na palubě kosmické lodi. Naposledy došlo k selhání SI C&DH v roce 2009, což zdrželo závěrečnou servisní misi, dokud nebude možné připravit k letu náhradu.
Ctihodný Hubbleův vesmírný dalekohled. Po 30 letech je to stále produktivní vědecký dříč. Obrazový kredit: NASA/ESA
Náhrada obsahovala původní hardware z 80. let, včetně čtyř nezávislých 64K paměťových modulů Komplementární polovodič oxidu kovu (CMOS) paměti. V květnu 2009 byl tento náhradní počítač instalován jako součást páté a poslední servisní mise (STS-125), kde astronauti létali na palubě Raketoplán Atlantis setkání sHubblena oběžné dráze.
Aktuální problém začal, když se počítač zastavil v neděli 13. červnačtkdyž hlavní počítač přestal přijímat signál „keep-alive“ z počítače užitečného zatížení – což dává hlavnímu počítači vědět, že je vše v pořádku. V důsledku toho hlavní počítač automaticky umístil všechnyHubblevědecké přístroje do konfigurace bezpečného režimu. O den později,Hubbleoperační tým restartoval počítač užitečného zatížení, ale ten se znovu zastavil.
Po analýze dostupných dat tým začal zkoumat, zda příčinou nebyl degradující paměťový modul. Podobně se začali pokoušet přepnout na jednu z několika záloh paměťového modulu, ale proces spouštění se nepodařilo dokončit. Ve čtvrtek 17. června večerčt, byl učiněn další pokus uvést oba moduly zpět online v naději na získání dalších diagnostických informací.
I když tyto pokusy selhaly, operační tým se mohl domnívat, že za to může jiný hardware a že chyby paměti byly pouze příznakem. Další možností je hardware Standard Interface (STINT), který přemosťuje komunikaci mezi centrálním procesorovým modulem (CPM) počítače a dalšími komponentami. V tomto okamžiku operační tým zjišťuje, zda může být příčinou problému jedna z nich.
Ilustrace hloubky, do které HST zobrazoval galaxie v předchozích iniciativách Deep Field, v jednotkách věku vesmíru. Poděkování: NASA a A. Feild (STScI)
Za tímto účelem tým navrhuje testy, které budou spuštěny během několika příštích dnů, jejichž účelem je dále izolovat problém a identifikovat potenciální řešení. Tyto testy jsou také určeny ke zjištění, jaký hardware na palubě stále funguje správněHubblepro budoucí reference. Pokud se problém nepodaří vyřešit, operační tým zváží přechod na hardware STINT a CPM na palubě záložního počítače pro užitečné zatížení.
Záložní počítač nebyl aktivován od své instalace v roce 2009, ale operační tým provedl pozemní testy a revizi všech provozních postupů, aby ověřil, že to bude možné v případě potřeby. Pokud se rozhodne, že je třeba zapnout hardware CPM a STINT záložního počítače, bude tým potřebovat několik dní na posouzení výkonu počítače a obnovení normálních vědeckých operací.
Za předpokladu, že normální provoz nelze obnovit, můžeme se potenciálně dívat na konecHubbledlouhá servisní historie. Jedinou alternativou by bylo nasadit šestou servisní misi za účelem výměny hardwaru za nové komponenty, což by bylo velmi nákladné a nenabízelo by to žádné záruky úspěchu. Pokud by se ukázalo, že tomu tak je, pakHubblezůstane ve vesmíru až do rozpadu jeho oběžné dráhy někdy ve 30. nebo 40. letech 20. století.
Během více než třiceti let provozu ctihodnýHubblezpůsobil revoluci v oblasti astronomie, kosmologie a astrofyziky. Díky svému Deep Field a Ultra Deep Field bylo lidstvo schopno nahlédnout dále do vesmíru (a zpět v čase) než kdy předtím. Tato pozorování vedla k poznání, že se vesmír v průběhu času rozpíná zrychleným tempem, což vedlo vědce k teoretizování existence temné energie.
Je předem jasné, že astronomická komunita by ráda viděla obnovení normálního provozu, aby mise mohla pokračovat ještě několik let. Ale pokud si nějaká mise zaslouží pohodlný odchod do důchodu, je to takHubble, vesmírný dalekohled, který ověřil vesmírnou astronomii a připravil cestu pro podobné mise James Webb a Římský vesmírný dalekohled Nancy Grace .
Další čtení: NASA
