Kosmická loď NASA OSIRIS-REx byla u asteroidu Bennu od 3. prosince 2018. Toho dne přešla od cesty k asteroidu k cestě kolem něj. Od té doby provádí průzkum a mapování Bennu.
Nyní OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) dosáhl nového milníku. Dne 12. června provedla sonda další manévr a při tom překonala svůj vlastní rekord pro nejbližší oběh planetárního tělesa kosmickou lodí.
To signalizovalo začátek nové fáze mise OSIRIS-REx nazvané Orbital B. Na Orbitalu B obíhá sonda kolem asteroidu Určující v nadmořské výšce 680 metrů (2 231 stop). (To překonává svůj předchozí rekord 1,3 kilometru (0,8 mil) nad povrchem.)
Ilustrace OSIRIS-REx při manévru na Orbital B, který jej dostal do výšky pouhých 680 metrů (2 231 stop) Image Credit:University of Arizona.
OSIRIS-REx zůstane na orbitálu B do druhého srpnového týdne. Poté zvedne svou oběžnou dráhu na 1,3 km (0,8 mil) nad povrchem. Během prvních dvou týdnů Orbitalu B bude sonda zkoumat částice vymrštěné do vesmíru . Poprvé si tyto částice všiml, když dorazil k Bennu, a vědci to chtějí prozkoumat častými snímky horizontu asteroidu.
Vědci byli překvapeni, když viděli tyto částice vymrštěné z Bennu. Během první části Orbitalu B bude sonda zkoumat jev. Kredit obrázku:NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Po zbývajících pět týdnů Orbitalu B bude sonda zkoumat Bennu se svým vědecké přístroje . Tyto zahrnují:
- Laserový výškoměr OSIRIS-REx (OLA), který vytvoří úplnou mapu Bennuova terénu.
- PolyCam, který vytvoří globální obrazovou mozaiku asteroidu ve vysokém rozlišení.
- OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES), který vytvoří infračervenou globální mapu.
- REgolith X-ray Imaging Specvtrometer (REXIS), který vytvoří globální rentgenovou mapu.
Tyto nástroje budou spolupracovat, aby pomohly vědcům vybrat nejlepší místo pro odběr vzorku od Bennu.
Kromě výběru míst s nejlepšími vzorky je musí personál mise posoudit z hlediska pravděpodobného úspěchu. Tým provozující kosmickou loď určí čtyři možná místa pro odběr vzorků. Po fázi Orbital B následuje fáze průzkumu mise. Během této fáze OSIRIS-REx provede sérii pozorování posledních dvou kandidátských míst pro vzorky v nízkých nadmořských výškách. Ve výšce pouhých 225 m (738 stop) nad povrchem bude kosmická loď schopna identifikovat objekty o velikosti pouhých 2 cm (0,8 palce).
Tento snímek asteroidu Bennu byl pořízen ve výšce pouhých 690 m (0,4 mil) od povrchu asteroidu. Byl zachycen NavCam 1, jednou ze tří kamer v sadě TAGCAMS (dotykový kamerový systém) kosmické lodi. Největší rezidentní balvan asteroidu je na spodním okraji. Při tomto rozlišení lze ve středu obrazu rozlišit detaily o velikosti 0,5 m (1,6 stopy). Poděkování za snímek: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Jednou z překážek úspěšného sběru vzorků je neočekávaná skalnatost Bennuova povrchu. Část mise se sběrem vzorků se nazývá Touch-And-Go (TAG) a skalnatý povrch znamená, že plány pro TAG je třeba upravit.
OSIRIS-REx zjistil, že Bennuův povrch je nečekaně kamenitý. Velká světlá skála uprostřed je asi 7,4 metru (24 stop) široká. To je asi polovina šířky basketbalového hřiště. Tento snímek byl pořízen kamerou PolyCam kosmické lodi. Kredit obrázku:NASA/Goddard/University of Arizona
Aby byl TAG úspěšný, musí tým najít místo přistání bez velkých kamenů a balvanů. Místo také musí být na úrovni. Pokud je příliš nakloněno, vzorkovací rameno nemusí být schopné plnit svou funkci. Podle NASA nečekaná skalnatost přidává další výzvu.
Umělecká ilustrace TAGSAM OSIRIS-REx sbírající vzorek z Bennuova povrchu. Obrazový kredit: NASA/Goddard Space Flight Center – http://www.nasa.gov/image-feature/osiris-rex-grabs-a-sample (odkaz na obrázek), Public Domain, https://commons.wikimedia. org/w/index.php?curid=52203236
Pokud se někdo postaví této výzvě, je to pravděpodobně NASA. Rich Burns je projektovým manažerem OSIRIS-REx v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Maryland. V tisková zpráva řekl: 'Bennu nám dal výzvu, abychom se vypořádali s jeho členitým terénem, a jsme si jisti, že OSIRIS-REx tento úkol zvládne.'
OSIRIS-REx je sedmiletá mise ke studiu asteroidu Bennu. Asteroidy jako Bennu jsou primitivní tělesa z prvních dnů formování sluneční soustavy před 4,5 miliardami let. Získání vzorku z tohoto prastarého kusu skály pomůže vědcům dát dohromady historii naší sluneční soustavy, včetně drahé staré Země.
Prameny:
- Tisková zpráva: Mise NASA OSIRIS-REx překonala další rekord na oběžné dráze
- Tisková zpráva: Mise NASA odhaluje, že asteroid má velká překvapení
- Vstup na Wikipedii: OSIRIS-REx
- Stránka mise NASA: OSIRIS-REx
- Vesmír dnes: OSIRIS-REx konečně dohnal asteroid Bennu. Nechte analýzu a odběr vzorků zahájit!
