Tento neuvěřitelný obrázek vypadá jako vesmírné umění nebo trik vytvořený pomocí Photoshopu, ale je to skutečný obrázek dvojčat galaxií tančících spolu na obloze. Snímek byl získán, dostatečně přiměřeně, dalekohledem Gemini South v Chile pomocí GMOS, Gemini Multi-Object Spectrograph. Tyto dvě téměř identické spirální galaxie jsou v Panně, vzdálené 90 milionů světelných let, v raných fázích jemného gravitačního objetí.
Stejně jako dva tanečníci, kteří se při míjení chytají za ruce, NGC 5427 (spirální galaxie s téměř otevřenou tváří vlevo dole) a její jižní dvojče NGC 5426 (šikmější galaxie vpravo nahoře) prožívají pomalou, ale znepokojivou interakci. „takový, jehož dokončení může trvat sto milionů let.
Na první pohled se tyto dvojčata – které mají podobné hmoty, struktury a tvary a jsou společně známé jako Arp 271 – zdají být nerušené. Ale nedávné studie ukázaly, že vzájemná gravitace již začala měnit a deformovat jejich viditelné rysy.
Typicky je prvním příznakem interakce galaxií vytvoření útvaru podobného mostu. Ve skutečnosti se dvě spirální ramena na západní (horní) straně NGC 5426 jeví jako dlouhé přívěsky, které se spojují s NGC 5427. Tento intergalaktický most funguje jako napájecí trubice, která umožňuje dvojčatům sdílet plyn a prach mezi sebou přes světlo 60 000 let (méně než jeden průměr galaxie) prostoru, který je odděluje.
Srážející se plyny způsobené interakcí mohly také spustit výbuchy tvorby hvězd (starbursts) v každé galaxii. Oblasti formování hvězd nebo HII se jeví jako růžové uzly, které vyznačují spirální vzory v každé galaxii. Oblasti HII jsou společné mnoha spirálním systémům, ale ty obří v NGC 5426 jsou podivně zauzlované a hojnější na straně galaxie, která je nejblíže NGC 5427. Aktivitu vzplanutí hvězd lze také vidět na spojovacím mostě galaxie.
Gravitační interakce mezi galaxiemi, které byly dříve považovány za neobvyklé a vzácné, jsou nyní zcela běžné (zejména v hustě osídlených kupách galaxií) a jsou považovány za důležitou roli v evoluci galaxií. Většina galaxií pravděpodobně měla alespoň jednu velkou, ne-li mnoho menších, interakcí s jinými galaxiemi od příchodu velkého třesku asi před 13 miliardami let. Naše vlastní Mléčná dráha, spirální galaxie jako na tomto obrázku, ve skutečnosti předvádí svůj vlastní vznešený tanec. Jak s blízkou trpasličí galaxií zvanou Velké Magellanovo mračno, tak s budoucí interakcí s velkou spirální galaxií M-31 nebo Velkou galaxií v Andromedě, která se nyní nachází asi 2,6 milionu světelných let daleko od Mléčné dráhy. Tento nový snímek Gemini je možná náhledem věcí, které přijdou pro naši vlastní galaxii. Konečným výsledkem těchto typů kolizí bude velká eliptická galaxie.
Původní zdroj zpráv: Observatoř Gemini
