Vědci analyzující data z přístroje Moon Mineralogy Mapper nebo M Cubed na kosmické lodi Chandrayann-1 našli dva různé druhy nikdy předtím neviděných měsíčních hornin – jeden skrytý v pánvi na odvrácené straně Měsíce a druhý hledící přímo na něj. nás na blízké straně. Pouze čtyři minerály – plagioklasový živec, pyroxen, olivín a ilmenit – tvoří 98–99 % krystalického materiálu měsíční kůry, ale složení těchto nově nalezených hornin jsou dva různé druhy spinelů, hořčíkový spinel a chromit. spinel. Složení a umístění těchto nových typů hornin jsou extrémně záhadné a lunární vědci se snaží zjistit více podrobností o těchto záhadných měsíčních horninách.
Universe Today hovořil s Dr. Carle Pieters z Brown University, která je hlavní řešitelkou M Cubed, a také s Dr. Jessicou Sunshine z University of Maryland, spoluřešitelkou projektu.
Vesmír dnes:Dr. Pietersi, řekněte nám o nově nalezených kamenech na druhé straně.
dr. Carle Pieters:Typ horniny na odvrácené straně Měsíce, který je tak neobvyklý, je hořčíkový spinel, který obvykle obsahuje železo, hořčík a oxid hlinitý. Při podrobném pohledu na spektrální vlastnosti pánve Moscoviense na odvrácené straně – a zejména materiál podél nejvnitřnějšího prstence této pánve – jsme si všimli, že existuje několik malých oblastí, které byly spektroskopicky neobvyklé. Takže jsme je samozřejmě prozkoumali podrobněji. Viděli jsme tři primární různá složení a dvě, kterým rozumíme a viděli jsme je jinde, a jsou bohaté na minerály nesoucí železo zvané pyroxen a olivín, a viděli jsme jejich malé oblasti, které jsou široce odděleny.
Ale pak třetí druh minerálu, hořčíkový spinel, jsme nikdy předtím na Měsíci neviděli, a co je zajímavé, je nejen neobvyklé množství tohoto minerálu, ale také nedostatek pyroxenů a olivínů, které vidíme jinde. Existuje tedy několik záhad, které se zde prolínají. Za prvé, proč máme koncentraci tohoto spinelového minerálu a jakkoli se koncentroval v této oblasti, proč tam nejsou i ostatní minerály, které známe, protože nejsou.
Takže toto je velká záhada a je to velmi vzrušující, protože nyní musíme přezkoumat naše chápání charakteru měsíční kůry, zejména hlubin, které mohly být proniknuty touto obrovskou pánví a na které se nyní díváme. jak jsou vystaveny na povrchu.
Vesmír dnes:Co vám to tedy říká o této oblasti na Měsíci?
Pieters:Nejen, že jsou tyto oblasti kompozičně neobvyklé a jsou velké jen asi kilometr nebo dva, ale v každé metodě, na kterou jsme se dosud mohli podívat, v každé vlnové délce a rozlišení nemají žádné další rozlišovací vlastnosti. Abychom určili obvyklé složení, na Měsíci obvykle hledáme čerstvý kráter, který má vyhloubený a obnažený materiál na povrchu Měsíce. Tyto oblasti nemají na svém povrchu žádné čerstvé krátery, vůbec žádné rušení, a to ani při nejvyšším rozlišení, které lze vidět pomocí přístroje LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), který měří rozlišení půl metru.
Jedná se o staré povrchy, které nebyly narušeny, ale mají extrémně neobvyklé složení. A dokonce ani kosmické zvětrávání, ke kterému došlo na povrchu během miliard let historie na Měsíci, nevymazalo jejich neobvyklé složení. Jsou tedy neobvyklé pro druh kompozic, které vidíme, ale jsou také neobvyklé, protože nemají žádnou identifikační vlastnost, která by nám umožnila identifikovat je na našich snímcích, což je u útvarů na povrchu Měsíce docela neobvyklé.
V nánosech tmavého pláště Sinus Aestuum (vlevo) svítí usazeniny chromitového spinelu jako majáky (vpravo), ale nedaleké Rima Bode žádný spinel nemá. Kredit: Jessica Sunshine, University of Maryland
Vesmír dnes:Nyní se přesuňme na přilehlou stranu Měsíce, kam se Dr. Jessica Sunshine a její tým vydali hledat neobvyklá data.
Dr. Jessica Sunshine:Jedna z věcí, kterou jsem měl mít na starosti, bylo hledání anomálií, věcí, které prostě nevypadaly jako zbytek Měsíce. A samozřejmě nikdy nevíte, co se za takových okolností stane. Carle už zjistil, že na odvrácené straně Měsíce se zdá být hořčíkový spinel, a já jsem se šel podívat, kde jinde by mohl být. Zjistili jsme, že jediné místo, kde jsme měli něco, co vypadalo jako spinelový minerál v datech, která jsme měli, bylo na přilehlé straně a bylo to extrémně velké ložisko uprostřed centrální přilehlé strany, téměř přesně v mrtvém bodě nula-nula. A začali jsme hledat trochu pečlivěji a uvědomili jsme si, že to ve skutečnosti nebyly ty samé věci, které našel Carle, což byl skutečně nový typ hornin na odvrácené straně Měsíce, ale něco opravdu obvyklého v této oblasti.
Už jsme věděli, že tato oblast je plná toho, čemu říkáme usazeniny tmavého pláště nebo pyroklastické usazeniny, což jsou usazeniny ohnišť. Pocházelo to z explozivních erupcí lávy a plynu nad velkými oblastmi Měsíce, o velikosti Massachusetts. A my jsme věděli, že tam jsou tři, jen se ukázalo, že jeden z nich byl kompozičně jiný než ty ostatní, a konkrétně měl takový spinel, který je chromitový, protože má v sobě chrom, a teď Jsem zaneprázdněn snahou zjistit, proč je tento vklad jiný než ten vedle a co to znamená. A na tomto procesu stále pracujeme, když mluvíme.
Vesmír dnes:Jaké to je najít něco takového nového na straně Měsíce, kterou lidé mohli vidět po tisíce let?
Sluneční svit:Ano, mám tendenci pojmenovávat své přednášky na toto téma nějak jako „Skryto na očích“, protože jsou! Je to přesně tam a myslím, že je to opravdu fascinující část toho, protože jako lidstvo hrajeme na Měsíci po tisíciletí, a kdybychom se naše oči trochu lišili, viděli bychom tuto jednu opravdu tmavou skvrnu uprostřed Měsíce, která je jiný než kdekoli jinde.
Vesmír dnes:Co konkrétně na kosmické lodi Chandrayaan-1 a přístroji Mcubed umožnilo tyto objevy?
Sluneční svit:M Cubed shromažďuje data v mnohem širším rozsahu světla, než dokážou naše lidské oči. Všichni vidíme duhu, všichni ji známe, od modré po červenou, ale existuje světlo na kratších vlnových délkách, které nazýváme ultrafialové, a zejména v tomto případě existuje světlo na kratších vlnových délkách nazývaných infračervené. M Cubed jde dále do infračerveného záření, než lidé mohou vidět, a právě tam jsme schopni vidět diagnostické otisky prstů různých druhů minerálů. Takže mám podezření, že existují určité druhy brouků, kteří by se dívali na Měsíc a věděli by, že tam tyto usazeniny jsou, protože jejich vidění jde do infračerveného záření!
Vesmír dnes:Takže, doktore Pietersi, říkají nám tyto nové objevy, že na Měsíci je ještě možné najít další záhady?
Pieters:Oh, rozhodně! Sotva jsme zde poškrábali povrch. To je vzrušující z pohledu spektroskapisty, samozřejmě, ale také od někoho, kdo se snaží pochopit, jak planety fungují, a zejména jak nám toto nádherné malé těleso v našem sousedství vypráví o charakteristikách vývoje zemské kůry a základních vlastnostech planety. planetární povrchy.
Verzi tohoto rozhovoru si můžete poslechnout na podcast 365 dnů astronomie a podcasty NASA Lunar Science Institute