SpaceX Falcon 9 je nyní certifikován pro starty USAF. SpaceX Falcon 9 a Dragon odpálily ze Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě 14. dubna 2015 v 16:10. EDT na misi CRS-6 k Mezinárodní vesmírné stanici. Zdroj: Ken Kremer/kenkremer.com
Příběh aktualizován[/caption]
Americké letectvo v úterý oznámilo, že certifikovalo SpaceX vypustit kritické a vysoce cenné národní bezpečnostní satelity na firemní raketě Falcon 9, a tím prolomit deset let starý monopol na vypouštění, který držel start konkurent United Launch Alliance (ULA). ULA je společný podnik vlastněný leteckými giganty Boeing a Lockheed Martin.
Cílem letectva při schvalování boosteru SpaceX Falcon 9 je drasticky snížit vysoké náklady na přístup do vesmíru zavedením soutěže při udělování kontaktů pro zahájení vojenských misí. Předchozí smlouva zahrnovala jediný zdroj nabídky 11 miliard USD na „blokový nákup“ na 36 jader raket od ULA v prosinci 2013, což bylo právně napadena SpaceX v dubnu 2014, ale nakonec se SpaceX dohodly s USAF na začátku tohoto roku.
Generálporučík Samuel Greaves, velitel Střediska vesmírných a raketových systémů vzdušných sil (SMC), oznámil dlouho očekávané rozhodnutí v úterý 26. května.
Certifikační milník přišel po vyčerpávajícím dvouletém procesu přezkoumání, do kterého letectvo investovalo více než 60 milionů dolarů a 150 lidí, aby důkladně přezkoumali všechny aspekty posilovače Falcon 9. Recenze byla založena na třech úspěšných letech Falconu 9 v1.1, který byl poprvé spuštěn na konci roku 2013.
Účelem certifikace je zajistit, aby kvalifikovaní poskytovatelé odpalů dokázali splnit výzvu bezpečně, bezpečně a spolehlivě vynést drahé vojenské mise národní bezpečnosti USA do vesmíru a na jejich zamýšlené oběžné dráhy s plnou schopností mise, která je kritická pro udržení národní obrany.
„Týmy SpaceX a SMC tvrdě pracovaly, aby získaly certifikaci,“ řekl Greaves, velitel Střediska vesmírných a raketových systémů vzdušných sil (SMC) a výkonný ředitel programu vzdušných sil pro vesmír v prohlášení.
'A také udržujeme náš proces způsobilosti pro lety do vesmíru podporující vesmírné mise National Security Space.' Naším záměrem je podporovat životaschopnost několika poskytovatelů startů třídy EELV, jakmile to bude možné.“
A soutěžní startovací závody „o ocenění kvalifikovaných národních bezpečnostních vesmírných misí“ mezi SpaceX a ULA začínají velmi brzy, během příštího měsíce, říká USAF.
V červnu letectvo vydá žádost o návrh (RFP) pro služby vypouštění GPS III. ULA má ve svém manifestu pro rok 2015 tři spuštění GPS.
SpaceX byla samozřejmě nadšená, když slyšela zprávy o certifikaci.
„Je to důležitý krok k tomu, abychom při startu National Security Space přinesli konkurenci,“ řekl Elon Musk, CEO a hlavní designér SpaceX.
'Děkujeme letectvu za důvěru, kterou nám projevuje, a těšíme se, že mu budeme dobře sloužit.'
Do dnešního dne má ULA od svého založení v roce 2006 spouštěcí monopol na vojenské mise. Věda NASA mise, ale jen velmi málo komerčních satelitů.
Americká armáda a NASA tedy poskytují jádro podnikání ULA a zdroj velké části jejích příjmů a zisků.
SpaceX je nyní certifikováno letectvem za právo soutěžit o vypuštění amerických národních bezpečnostních satelitů pomocí raket Falcon 9, jako je tato, která 3. prosince 2013 úspěšně vynesla komunikační satelit SES-8 z Pad 40 na Cape Canaveral, FL. . Zdroj: Ken Kremer/kenkremer.com
'Toto je velmi důležitý milník pro letectvo a ministerstvo obrany,' uvedla ministryně letectva Deborah Lee Jamesová v prohlášení.
„Vznik společnosti SpaceX jako životaschopného poskytovatele komerčních startů poskytuje příležitost konkurovat spouštěcím službám poprvé za téměř deset let. V konečném důsledku využití komerčního vesmírného trhu snižuje náklady pro americké daňové poplatníky a zlepšuje odolnost naší armády.
Jiné vojenské kosmické lodě by v budoucnu mohly zahrnovat vozidla jako např Kosmické letadlo X-37B který nedávno odstartoval na Atlasu V, stejně jako meteorologické satelity, signální zpravodajské a raketové varovné satelity a řadu přísně tajných misí pro National Reconnaissance Office (NRO), které rutinně spouští ULA se 100% úspěšností k dnešnímu dni .
Orbitální testovací vozidlo USAF X-37B startuje na vrcholu rakety United Launch Alliance Atlas V 20. května 2015 na misi OTV-4. Kredit: Alex Polimeni
Stáj odpalovacích zařízení ULA zahrnuje rodiny vozidel Atlas V a Delta IV. ULA postupně vyřazuje Delta IV kvůli vysokým nákladům. Pouze Delta IV Heavy zůstane v provozu podle potřeby pro vypouštění těch nejtěžších satelitů, které nemohou pojmout méně výkonné rakety.
ULA také nahrazuje Atlas V částečně znovu použitelnou novou raketou Vulcan, která bude postupně spuštěna v roce 2019 s použitím amerických motorů od Blue Origin nebo Aerojet Rocketdyne.
Atlas V používá motory RD-180 ruské výroby, jejichž použití se stalo velmi sporným od vypuknutí smrtící krize na Ukrajině v roce 2014.
Následné hrozby embarga na motory RD-180 a uvalení sankcí a protisankcí ze strany USA a Ruska tak ohrozily národní bezpečnost USA tím, že byly závislé na raketě s motory zahraniční výroby, jejichž budoucí dodavatelský řetězec byl nejistý.
Americký senátor John McCain (R-AZ), předseda senátního výboru pro ozbrojené služby, byl velmi kritický k závislosti ULA na ruských motorech RD-180 a vydal toto prohlášení v reakci na oznámení vzdušných sil.
„Certifikace SpaceX jako poskytovatele kontraktů na vypouštění obranného vesmíru je výhrou pro konkurenci,“ řekl McCain.
„Během posledních 15 let, kdy byly zadávány smlouvy s jediným zdrojem, náklady na EELV se rychle staly neodůvodněně vysoké. Doufám, že tato a další nová soutěž pomůže snížit náklady na start a ukončit naši závislost na ruských raketových motorech, které dotují Vladimira Putina a jeho kumpány.'
Raketa United Launch Alliance Atlas V 421 je připravena k odpálení na vesmírném startovacím komplexu-41 stanice Cape Canaveral Air Force Station v rámci přípravy na start vědecké mise NASA Magnetospheric Multiscale (MMS) 12. března 2015. Kredit: Ken Kremer-kenkremer.com
Celkově letectvo „investovalo více než 60 milionů dolarů a 150 lidí do certifikačního úsilí, které zahrnovalo 125 certifikačních kritérií, včetně více než 2 800 diskrétních úkolů, 3 ukázky certifikačních letů, ověření 160 požadavků na rozhraní užitečného zatížení, 21 hlavních kontrol subsystémů a 700 auditů v pořadí. stanovit technickou základnu, ze které bude letectvo rozhodovat o budoucí letové způsobilosti pro start.'
Zůstaňte naladěni zde Ken's pokračující zprávy o Zemi a planetární vědě a lidských vesmírných letech.
SpaceX Falcon 9 a Dragon odpálily ze Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě 14. dubna 2015 v 16:10. EDT na misi CRS-6 k Mezinárodní vesmírné stanici. Zdroj: Ken Kremer/kenkremer.com