Rentgenové záření Uranu je pravděpodobně odražené sluneční světlo, ale může existovat i jiný zdroj

Rentgenové záření nabízí jedinečný pohled do astronomického světa. Pouhým okem neviditelné, nejčastěji jsou považovány za polonebezpečný zdroj lékařských skenů. Nicméně rentgenové observatoře, jako např rentgenová observatoř Chandra jsou schopni vidět astronomické rysy, které žádný jiný dalekohled nedokáže. Nedávno vědci zjistili, že některé z těchto rentgenových paprsků pocházejí z relativně neočekávaného zdroje – Uran .

Zatímco data mohla být nalezena teprve nedávno, ve skutečnosti byla shromážděna téměř před 2 desetiletími v roce 2002 a poté znovu v roce 2017. Navzdory stáří dat mají vědci slušnou teorii o tom, co by mohlo způsobit většinu pozorovaných rentgenové záření .

Umělecký koncept umění Chandra, nejvýkonnějšího rentgenového dalekohledu všech dob.
Poděkování: NASA / CXC / NGST

Nejpravděpodobnějším viníkem je Slunce. Jupiter i Saturn rozptylují rentgenové světlo ze Slunce, takže je velká šance, že Uran udělá totéž. Některé z těch rentgenových paprsků by se odrazily zpět k Chandře. Zdá se však, že tato reflexe není jediným zdrojem pozorování.

Nedávno zveřejněný článek v Journal of Geophysical Research nabízí některé návrhy pro další zdroje tyto rentgenové paprsky . Obojí má pro nás jedinečné důsledky porozumění Uranu .

Uran pozorovaný v infračerveném spektru, odhalující vnitřní zahřívání a jeho prstencový systém. Obrazový kredit: Lawrence Sromovsky, (Univ. Wisconsin-Madison), Keck Observatory

Jedním z potenciálních zdrojů je nedoceněný rys uranského systému – jeho prsteny . Uran je ve skutečnosti obklopen prstencovým systémem. Přestože prstence Uranu nejsou tak velkolepé jako Saturnovy, mají jedinečnou vlastnost sdílet axiální sklon hostitelské planety, takže při pozorování ze Země to vypadá, že leží na boku.

Samotné prstence mohou vyzařovat rentgenové záření, pokud jsou zasaženy správně nabitými částicemi, jako jsou protony a elektrony, které jsou přítomny v obecné oblasti prstencového systému. Tento proces je dobře znám a byl pozorován na jiných planetách obklopených prstencem. Jiné vysvětlení je však trochu náladovější – Uranovy polární záře.

Polární záře na Zemi produkují velkolepé světelné show známé po celém světě. Vyzařují také rentgenové záření, když vysokoenergetické částice, které je způsobují, interagují se zemskou atmosférou. Tento efekt by mohl být příčinou některých rentgenových paprsků, které viděla Chandra. Hubble zahlédl něco, co se zdálo být svítání na Uranu zpět v roce 2017 , takže je známo, že je planeta má, ale zatím nebyly příliš prozkoumány.

Na Uranu mohou být polární záře mnohem odlišné od těch na jiných planetách sluneční soustavy. Uran má jedinečnou rotační osu a zarovnání magnetického pole, díky nimž se odlišuje od svých planetárních bratří. Ve skutečnosti magnetické pole Uranu přesně nesleduje axiální sklon planety samotné. Tento nepatrný posun by mohl způsobit mnohem složitější polární záři, která by byla přítomna na více vyrovnaných planetách, jako je Země nebo Jupiter.

Toto je složený snímek Uranu z Voyageru 2 a dvou různých pozorování provedených Hubbleem – jedno pro prstenec a druhé pro polární záře. Tyto polární záře se vyskytly v jižních zeměpisných šířkách planety poblíž jižního magnetického pólu planety. Stejně jako Jupiter a Saturn jsou atomy vodíku excitované výbuchy slunečního větru příčinou zářících bílých skvrn na obou fotografiích.
Poděkování: NASA / ESA

Doposud není jasné, který z těchto dvou dalších zdrojů rentgenového záření je vlastně příčinou, pokud vůbec. Chandra bude zatím ve svých pozorováních pokračovat a doufejme, že tento dokument vzbudí dostatečný zájem, aby se pohled na Uran obrátil o něco častěji.

Další informace:
NASA - Objeveny první rentgenové paprsky z Uranu
Journal of Geophysical Research – Detekce nízkého signálu rentgenových paprsků z Uranu
LiveScience – Záhadné rentgenové paprsky září z Uranu
Zprávy NBS – Vědci poprvé objevili rentgenové záření pocházející z Uranu

Hlavní obrázek:
Kombinovaný rentgenový a optický pohled na Uran
Poděkování: NASA / CXO / University College London / W. Dun et all, W.M. Observatoř Keck