Je těžké vidět vnitřek Saturnu, protože atmosféra je neprůhledná pro všechny vlnové délky záření. Musíme se spolehnout na počítačové simulace a fyzikální odhady, abychom se pokusili porozumět nitru tohoto obřího světa. Ale vědci jsou stále zběhlejší v jiné technice: hledají sebemenší pohyby v prstencích Saturnu.
The prstence Saturnu jsou vyrobeny z bilionů malých kousků vodního ledu, z nichž většina je dostatečně malá, aby se vám vešla do ruky. Každý jednotlivý bit obíhá Saturn svým vlastním způsobem a každý z nich je maličkým gravitačním detektorem.
Planeta Saturn není jen jednoduchá, jednotná koule plynu. Má složité vrstvy a možná i skalnaté jádro. Materiál se v saturnské atmosféře pohybuje nahoru a dolů a vše je v neustálém pohybu.
Pokaždé, když se vnitřek Saturnu posune, částice ledu, které tvoří prstence, reagují, ovlivněné novým rozložením gravitace. A různá vnitřní složení Saturnu o sobě dají vědět v prstencích, protože různé uspořádání materiálu povede k různé preferované dráhy pro materiál prstence .
Někdy se mohou uvnitř prstenců rozprostřít celé vlny nebo se v nich objeví krátké vlnky. Analýza prstenců závisí na jejich vynikajících pozorováních, která máme díky historické misi NASA Cassini. Tato mise pořídila nespočet snímků prstenců ve vysokém rozlišení, které nyní mohou astronomové použít k pokusu o rekonstrukci vnitřek Saturnu .
Astronomové již použili tuto techniku, nazývanou prstencová seismologie, aby objevili jádro Saturnu může být mnohem nadýchanější, než jsme si dříve mysleli . Nový výzkum zjistil, že vnitřek Saturnu je stratifikován stabilním způsobem, což znamená, že ano čisté, konzistentní hranice mezi vrstvami . Budoucí analýza by mohla být dokonce schopna rekonstruovat celou vnitřní strukturu a pomoci vysvětlit podivné fáze hmoty nalezené v tomto obřím světě.
