Ve filmu „Kontakt“ (jeden z mých oblíbených) je silná scéna, kde hlavní postava Ellie Arrowayová sedí mezi řadou dalekohledů a slyší první mimozemský signál – zlověstný puls – přijatý lidstvem. Utíká zpět do řídicího centra, kde je pole namířeno mimo cíl, a pak zpět, aby ověřila signál. Kontakt je navázán. Krátce poté je v signálu nalezena zpráva a my jsme potvrdili existenci mimozemského života!
Ellie Arroway byla inspirována skutečným pilířem komunity SETI, Dr. Jill Tarter. Minulý rok jsem měl tu čest udělat rozhovor s Jill Tarter a zeptal jsem se na tu scénu. Zasmála se a řekla: „Není tu mnoho sezení se sluchátky na uších. To opravdu není tak jednoduché.' Pokud jde o analýzu signálů z hvězd pro mimozemský život, odlišení potenciální mimozemské zprávy od hluku naší vlastní planety je poměrně složité.
Vzrušující je, že sledujeme průběh této analýzyprávě teďjako signál, který zřejmě pochází z naší nejbližší sousedské hvězdy, Proxima Centauri, byl nedávno detekován Průlomový projekt poslechu
Simulace Proximy b, známé planety v obyvatelné zóně červeného trpaslíka Proxima Centauri – SpaceEngine Pro od autora
Blízký kandidát
Breakthrough Listen, založená v roce 2015, je novinkou v komunitě SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Samotný SETI není jen jedna iniciativa, ale spíše pole výzkumu složeného z různých projektů, institucí, metod, technologií a zdrojů financování při hledání mimozemského života. Specifickým posláním Breakthrough Listen je pozorovat jeden milion nejbližších hvězd a 100 nejbližších galaxií k Zemi pro „technosignatury“ – znaky mimozemské technologie, jako jsou rádiové signály. Program využívá observatoř Parkes v Austrálii 380 km od Sydney a observatoř Green Bank v Západní Virginii ve Spojených státech – na severní i jižní polokouli k pozorování celé oblohy.
Až dosud lze všechny detekce pomocí Breakthrough připsat kosmickým jevům nebo detekcím naší vlastní technologie, jako jsou signály odrážející se od satelitů. Ale jeden signál se zdá mimo pozemské nebo přirozené vysvětlení (prozatím) a je považován za potenciálního kontaktního kandidáta s názvem „Breakthrough Listen -1“ nebo „BLC-1“.
Signál byl původně zaznamenán mezi dubnem a květnem 2019 observatoří Parkes. (Shodou okolností ve fiktivním Vesmír Star Treku , k prvnímu kontaktu s mimozemšťany dojde 5. dubna). Data byla nedávno znovu přezkoumána vysokoškolským studentem Shane Smithem, který objevil zřetelnou úzkou frekvenci 982,002 MHz pocházející z Proxima Centauri, našeho nejbližšího sousedního hvězdného systému, ve vzdálenosti 4,2 světelných let. Data také ukázala, že stejně jako Ellie Arrowayová zažívá vKontakt, když pozorovatelna „přikývla“ – přesunula se mimo cíl a pak zpět – signál se vrátil. Je signál od mimozemšťanů?
Natáhl jsem se k Jason Wright , profesor astronomie a astrofyziky na Penn State University, aby se k příběhu vyjádřil. Jason je také ředitelem Mimozemské zpravodajské centrum Penn State ,
„Toto není přirozený jev – data jsem neviděl, ale pokud prošly testy BL, pak je to příliš úzké pásmo, než aby to bylo přirozené. Určitě je to způsobeno technologií.' Jason však dodal: „Ale je to skorourčitě naše!“ (zvýraznění přidáno)
Tedy s největší pravděpodobností ne mimozemšťany.
Dokonce i Pete Worden, výkonný ředitel Breakthrough Initiatives zopakoval, že signál s největší pravděpodobností selže aby při dalším zkoumání přinesl pozitivní výsledek. Ale ta možnost zatím není vyloučena. Pod vedením studenta Penn State University Grad Student Sofie Sheikh , výzkum BLC-1 stále probíhá ve spolupráci s UC Berkeley program SETI. Důvod, proč veřejnost ví o příběhu před zveřejněnými vědeckými výsledky, je ten, že příběh byl uniklo do Guardianu anonymním zdrojem, který vyvolal v komunitě rozruch.
Také jsem se znovu spojil s Dr. Jill Tarterovou, v současnosti emeritní předsedkyní pro výzkum SETI na univerzitě Výzkumný ústav SETI , o tomto příběhu. Vysvětlila: „Tým BL neskončil s analýzou, kterou chtěli udělat, jakmile objevili tohoto kandidáta, rozhodně nebyli připraveni na zveřejnění informací. Takže tento plačící vlk poškozuje vědeckou důvěryhodnost SETI.'
Tři dalekohledy na observatoři Parkes Observatory CSIRO. Primární talíř je široký 64 metrů a je jedním z největších pohyblivých talířů na světě. Kredit: Red Empire Media/CSIRO.
Případ pro kontakt
I když pravděpodobně nejde o mimozemšťany, signál stále vzbuzuje vědeckou zvědavost. Zjevný původ signálu, hvězdný systém Proxima Centauri, má dvě exoplanety: Další b objevil v roce 2016 Guillem Anglada-Escudé a jejich výzkumný tým a Proxima c, kandidát na planetu objevený v roce 2019. Proxima b je skalnatý svět, který obíhá v obyvatelné zóně své hvězdy a umožňuje tak kapalnou vodu. Je možné, že by planeta mohla podporovat život, ale ve skutečnosti nevíme, zda signál z Proximy Centauri pochází z jedné ze dvou planet systému.
Signál je frekvenčně posunutý, aby naznačoval, že se pohybuje vzhledem k Zemi – není fyzicky NA Zemi – ale stále může být satelitem na oběžné dráze. Ačkoli frekvence signálu, 982,002 MHz, je pro naše technologie vyzařující rádiové signály neobvyklá a není známo, že oblast oblohy, kde se nachází Proxima, hostí velké množství satelitního provozu. A konečně, signál měl velmi úzkou frekvenci, výrazný skok na 982,002 MHz, což, jak zdůraznil Jason Wright, je pravděpodobně technologického původu.
Tento snímek ukazuje hvězdný systém nejbližší Slunci, jasnou dvojhvězdu Alpha Centauri AB a její vzdálenou a slabou společnici Proximu Centauri. Obrázek byl vytvořen z obrázků tvořících součást Digitalizovaný průzkum oblohy 2 . Modré halo kolem Alpha Centauri AB je artefaktem fotografického procesu, hvězda má opravdu světle žlutou barvu jako Slunce.
Propouštění malých zelených mužů
Co případ proti mimozemskému původu? Zatímco Proxima b sídlí v obyvatelné zóně své hvězdy, Proxima Centauri je červený trpaslík 'světící hvězda.' Červení trpaslíci jsou náchylní k masivním výronům plazmatu a záření. Vzhledem k tomu, že jde o chladnější hvězdu, je obyvatelná zóna poměrně blízko samotné hvězdě. Rok Proximy b je dlouhý pouze 11 pozemských dnů. Planeta je pak pravděpodobně vystavena erupcím, které by mohly sterilizovat život, zabránit tomu, aby se život vůbec tvořil, nebo dokonce odstranit atmosféru planety. Ve skutečnosti Parkesova observatoř ani nehledala technologické podpisy, když byl detekován BLC-1. Observatoř studovala aktivitu vzplanutí Proximy.
Zatímco signál je frekvenčně posunutý, což naznačuje, že se pohybuje vzhledem k Zemi, posun je ve špatném směru. Stejně jako zvuk blížícího se auta se výška tónu spíše zvyšuje než snižuje, což bychom od Proximy očekávali. Je také možné, že signál je pozemský a právě se mění frekvence, což by ho umožniloobjevitjako pohybující se zdroj, i když je připevněn k povrchu planety.
A i když je signál ve velmi úzké části spektra, může existovat možnost (i když nepravděpodobná), že je nějak vytvořen přírodními jevy, o kterých zatím nevíme. Než jsme věděli, co jsou pulsary – rotující jádra mrtvých hvězd – označili jsme jednu z jejich prvních objevených pulzujících rádiových emisí jako LGM1 nebo „Malí zelení muži 1“ Jméno bylo fiktivní i v té době.
Umělcovo pojetí supervzplanutí na trpasličí hvězdě. Obrazový kredit: Mark Garlick/University of Warwick
BLC-1 nepřenáší data ani zprávy. Není to modulovaný rádiový signál s hlasem nebo informacemi. vKontakt, film, signál od mimozemšťanů obsahoval technické specifikace, jak postavit vesmírnou loď. Tento signál ani neříká „Ahoj“. Možná samotný signál je zpráva? Ale pak začneme vkročit do oblasti psychologie – snažíme se předvídat, jaký druh zprávy mimozemšťané pošlou.
Jak říká Jason Wright: „Nemohu vám ani říct pročlidéby vytvořil tento druh signálu bez modulace. Ale ano, existuje spousta nápadů, proč bychom mohli dostat takový signál. Vybírat si mezi nimi předtím, než jsme viděli signál, je rozhodně cvičením ve spekulativní xenopsychologii.“
Jill Tarter vysvětluje, že je obtížné vyloučit falešné poplachy, když zdroj signálu pozoruje pouze jeden dalekohled. Tarter's Projekt Phoenix Iniciativa SETI, která využívala několik observatoří včetně Parkese, vždy používala dva dalekohledy namířené současně na cílový hvězdný systém zájmu. Skutečná detekce se projeví v obou osciloskopech, zatímco interference a vlastní detekce budou jedinečné pro jeden nebo druhý – silnější technika pro vyloučení falešných poplachů než pouhé „přikývnutí“ jediného primárního osciloskopu zapnout a vypnout zdroj.
Tarter dodává: „Jde nepochybně o umělý signál – otázkou je, kdo jej vytvořil, my nebo oni? Tento druh přechodného signálu je obtížné ověřit – proto chcete současné pozorování více dalekohledy.“ V případě BLC-1 pozoroval Proximu Centauri pouze jeden dalekohled.
A konečně, šance jsou jednoduše proti kladnému výsledku. Naše galaxie je obrovská. Jako opravdu, opravdu velké. Mléčná dráha má průměr asi 200 000 světelných let a je plná nejméně 100 miliard hvězd. Pravděpodobnost, že NEJBLIŽŠÍ ze všech hvězd k naší také hostí živoucí technologickou civilizaci, je prostě...no...astronomická.
Dvě potvrzené planety na Proxima Centauri – Universe Today Video od Frasera Caina
Spojení
Výzkum signálu pokračuje. Jason Wright říká, že další kroky budou zahrnovat „vidět (pokud) se signál opakuje. Poté může tým použít další techniky, jako je použití více parabol nebo přijímačů současně, aby se vyloučila (Radio Frequency Interference). přesně jak zdůraznila Jill Tarter. Dodává, že 'to je jeden z důvodů, proč jsou někteří astronomové tak nadšení z možnosti umístit dalekohled na odvrácenou stranu Měsíce, kde je téměř nulové rušení rádiových frekvencí.' – krok směrem k budoucí SETI. Jedna z dalších průlomových iniciativ, Starshot , se snaží skutečně poslat sondu k samotné Proximě Centauri.
Mezitím pravděpodobně nejsme na pokraji navázání kontaktu. V obou případech je celý příběh fascinující studií toho, jak a proč věda funguje. Odpověď na otázku, zda jsme ve Vesmíru sami, je jako „TA“ skvělá odpověď – odpověď, která má hluboký význam pro jednotlivce i pro naši civilizaci. Všichni hledáme spojení, sounáležitost. Chceme se propojit s komunitou, společností, Vesmírem kolem nás. Jako jednotlivci se chceme zeptat, zda jsme sami. Škálujte tuto otázku z jednotlivců na velikost civilizace, získáte SETI. Zde je tak důležitá nevázanost vědecké metody. Naše touha po odpovědi, zvláště s něčím tak zásadně lidským, jako je sounáležitost, musí být zmírněna procesem potřebným k dosažení přesného výsledku. To je důvod, proč se vědecká komunita snaží dostat před uniklý příběh, dokud nebudou zveřejněna tvrdá data a analýzy.
Když jsem se loni během našeho rozhovoru zeptal Dr. Jill Tarterové, proč dělá tuto práci, řekla 'Zjistili bychom, že je možné mít dlouhou budoucnost.' Odpovědí pro ni byla naděje v možnost našeho vlastního přežití. Pokud dvě technologické civilizace koexistují v čase a prostoru, znamená to, že šance na to, že to uděláme z našeho vlastního technologického dětství, jsou docela dobré – Soused říká: „Ahoj. Země. máš to. Dokázali jsme to. Můžeš taky.' Pro Jasona Wrighta je to vzrušení z objevování. „Lidé chtějí vědět, co je tam venku! Znalost našeho místa ve vesmíru je pro mnoho lidí důležitá a očekávají, že astronomové na tom budou pracovat. Souhlasím s nimi!'
Pokud jde o mě, netrpělivě očekávám zveřejněné výsledky. I bez definitivní odpovědi si myslím, že všichni můžeme v noci vzhlédnout a vědět, že jsme součástí většího vesmíru. I když nechám doktorku Jill Tarterovou, aby lépe vyjádřila tento sentiment níže:
Část rozhovoru s Dr. Jill Tarter – c. Riptide Studios/ Pronásledování Atlantidy
Hlavní obrázek: Radioteleskop Parkes na observatoři Parkes v Novém Jižním Walesu v Austrálii. Zdá se, že teleskop zachytil technologický signál z našeho sousedního hvězdného systému Proxima Centauri v dubnu a květnu 2019. Tento objev však musí být ještě ověřen. Obrázek přes Daniel John Reardon/ Wikimedia Commons.
Edit: K dílu byly přidány další zdrojové citace, které nebyly v původní době publikace k dispozici
Oprava: Thečlánekpůvodně uvedena Sofia Sheikh jako studentka z UC Berkeley – je postgraduální studentkou Penn State University
Sledujte Matthewa na Twitteru @BeWonder_Full
Více k prozkoumání:
Vědci hledající mimozemšťany zkoumají radiový paprsek „z blízké hvězdy“ | Vesmír | Opatrovník
Mimozemští lovci detekují záhadný rádiový signál z Proximy Centauri (nationalgeographic.com)
Mimozemští lovci objevili tajemný signál z Proxima Centauri – Scientific American
Zavolala Proxima Centauri, aby se pozdravila? Spíš ne! | Institut SETI