Jaký dar na rozloučenou nám mise Cassini dala.
Níže je filmová sekvence snímků posbíraných z posledního zasvěceného pozorování gejzírů Enceladus napodobitelnou kosmickou lodí Cassini.
Tato filmová sekvence snímků pochází z posledního specializovaného pozorování oblaku Enceladus kosmickou lodí Cassini NASA dne 28. srpna 2017.
Snímky byly pořízeny přibližně za 14 hodin.Kredit:NASA/JPL-Caltech/Institut vesmírných věd
V srpnu 2017 Cassini zírala na Enceladus po dobu 14 hodin a dívala se na noční stranu Měsíce. Film začíná pohledem na část povrchu osvětlenou odraženým světlem od Saturnu a přechází do zcela neosvětleného terénu. Přibližně v polovině sekvence se expoziční čas snímků změní, aby byly slabší rysy viditelnější, když úroveň světla klesá.
'To je důvod, proč se hvězdy objevují ke konci - jsou to malé tečky, které se kolem nich prolínají,' řekl Paul Byrne, planetární vědec a docent na Washingtonské univerzitě v St. Louis, který nás na tuto animaci upozornil na Twitteru.
Nemůžu to přestat sledovat.
Toto je Saturnův měsíc Enceladus, zobrazený během 14 hodin. Pohled začíná stranou osvětlenou Saturnem a končí oblastí, která je zcela ve tmě.
Sledujte měsíční gejzíry na jižním pólu, které vrhají vnitřní oceán do vesmíru. pic.twitter.com/7iXArkxu31
— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) 20. srpna 2021
Pouhých 18 dní po těchto pozorováních Enceladu se Cassini ponořila do Saturnu. Toto „sebeobětování“ zajistilo, že žádné potenciálně obyvatelné měsíce Saturnu nebudou někdy v budoucnu kontaminovány, pokud by tam unášená vesmírná loď bez pohonu náhodou přistála. Mikrobi ze Země se možná přilepili na Cassini a její RTG zdroj energie stále generoval nějaké teplo. Pokud nebude zničen, mohl by roztát ledovou kůrou jednoho ze Saturnových měsíců a dosáhnout podpovrchového oceánu.
Enceladus se stal jedním z největších překvapení – a radostí – 13leté mise Cassini. Jasný a ledem pokrytý Enceladus s průměrem pouhých 310 mil (500 km) by měl být příliš malý a příliš daleko od Slunce, aby byl aktivní. Místo toho je tento malý měsíc s aktivními gejzíry na jižním pólu jedním z geologicky nejdynamičtějších objektů ve Sluneční soustavě.
V roce 2005 Cassini objevila výtrysky vodní páry a ledu, které vybuchovaly z povrchu Enceladu. Voda mohla být z podpovrchového moře. Obrazový kredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Zatímco snímky gejzírů jsou ohromující, další přístroj na Cassini, magnetometr, si poprvé všiml něčeho zvláštního při prvním průletu kosmické lodi kolem ledového měsíce v roce 2005. Zdálo se, že magnetické pole je „obtaženo“ kolem Enceladu, což zpočátku naznačovalo atmosféru nějaké třídit. Později, při dalším průletu, snímky sondy Cassini odhalily výtrysky vodní páry a ledu vybuchující z povrchu Enceladu.
Objev gejzírů nabyl na důležitosti, když Cassini později zjistila, že vlečky obsahují vodní led a organické látky. Protože život, jak ho známe, závisí na vodě, byl tento malý, ale energický měsíc přidán do krátkého seznamu možných míst pro život v naší sluneční soustavě.
Nedávné studie mají odhalil metan přítomný v oblacích, další náznak možného života.
Cassini nám všem chybí, ale kosmická loď dál dává, dokonce i po jeho zániku, když vědci pokračují ve studiu pokladnice dat, která shromáždila během let na Saturnu.
Cassini zachytila tento snímek Enceladu se Saturnovými prstenci. Páry jsou jasně viditelné v jižní polární oblasti. Obrázek: NASA/JPL-CalTech
Popisek k obrázku:Umělcova koncepce kosmické lodi Cassini letící mezi gejzíry na Enceladu, měsíci Saturnu. Poděkování: Karl Kofoed / NASA
